“看来你很自信，是因为觉得这里关不住你吗？”男人依旧是那副口吻，“我还以为你会更聪明一点。”

埃德文动了动嘴角，语速飞快地冷嘲道：“不，我只知道你既然叫我‘被火焰宠爱的孩子’，那你应该是知道甚至看到了那天的事……所以你就算不是阿卡姆的人，也一定和阿卡姆的院长，昆西·夏普有关系。”

“而夏普先生总是有一些奇思妙想，比如说治疗蝙蝠侠，又比如市长竞选——你和他有哪一点是‘志同道合’的？”

“一，还是二？或者都是？”

他停顿了下，特地发出一声明显的冷笑，然后语气毫无起伏地说了下去：“又或者你是打算通过利用他达成什么目的？听你的语气似乎是想改变这个城市？”

“罪恶之城？一个好形容。我确实不喜欢这里。但你难道不正是罪恶之一吗——”

“雨果·斯特兰奇先生。”

“……”

电话那头一时间静默了下来。

埃德文几乎能够想象出对方那颗光溜溜的脑袋上，会出现多差劲的表情了。

“沉默战术？我还以为你会更聪明一点，斯特兰奇先生。”

他知道自己有点挑衅过头了，但这家伙明显是来破坏他的计划的——他得套出点有用的东西来。

极高的自尊心，以及对自己计划、头脑的自信。这样的人……

“你在激怒我。”斯特兰奇肯定地说。

他的声音里仍旧夹杂着一丝笑意，像是完全没把埃德文的挑衅放在心上。

“可你甚至连自己的情绪都控制不住。”

“据我观察，你并不是一个冲动，并且会任由情绪影响自己理智的孩子。那么你为什么会变成这样？”像是吊胃口一样，他顿了顿才说，“——那枚神奇的戒指，你的火焰是从戒指里出来的。它让你情绪失控，对吗？”

原来如此。

埃德文明白这位斯特兰奇先生想做什么了。于是他配合地沉默了下来，就像是被戳中了软肋那样。

果不其然，在接收到他低头的信号后，斯特兰奇就迫不及待地露出了他的狐狸尾巴。

“那天的火焰里，死了小丑、萨斯、日历人、贝恩、杀手鳄……算上警卫在内至少有二三十个人——你认识那个孩子对吗，被他们关起来的……罗宾？”

“……”

“别担心，我并不是想威胁你。事实上我知道这件事情之后，也感到十分痛苦。这也正是我来找你的目的。”

“……什么？”

“当然是纠正这些错误。”斯特兰奇的语气温和得堪比他脑门上反的光，“像你、像罗宾那样的孩子，如果不是因为那些疯子，怎么可能变成这样，你们本应该站在阳光下，拥有正常的，幸福的生活，不是吗？”

接着，他不急不缓地说着一些孩子想听的话，为埃德文描绘出了一个乌托邦的画面。

一个没有犯罪，没有精神病，也没有义警的城市。

听完，埃德文用明显动摇的语气，再一次表示了拒绝：“我，我不相信你……！”

再多说一点。

他已经快猜出他们全部的计划了。

他对雨果·斯特兰奇的了解不多，印象比较深刻的，就是他用病人进行非法实验。

估计斯特兰奇先生也是用类似的说法说服的昆西·夏普，并且明确表示会帮助他成为下一任市长，而交易条件，可能就是提供环境来满足他那些莫名其妙的研究欲。

但是斯特兰奇为什么有这个底气？他背后一定有人在支持他。

这个人是谁？

“——你似乎知道蝙蝠侠的身份。”他突然说。

埃德文眸色一暗。

“可你并不认同他——他救不了这座城市，甚至救不了他自己。”

“那为什么不尝试别的道路呢？你知道我可以帮你。”他说。

“你……想我做什么？”

“不，是我想为你做点什么。”察觉到了埃德文话里的急躁，斯特兰奇十分包容地纠正道，“你的火焰，你的情绪……都需要一个良好的环境来治愈。”

“你觉得呢？”

“良好的环境”？

是想让他去对付黑邦？还是蝙蝠？又或者反对夏普上任……阻碍他计划的所有人？

“……”

埃德文没急着回答，手指飞快地输入数据，把蝙蝠电脑里斯特兰奇的档案远程调了出来，然后迅速地浏览了一遍。

和他记忆里的差不多，只是细节方面有一些差别。

但人还是那个人。

一个自以为上帝的精神病医生，不，他现在恐怕也是精神病了。

这个人在上一次犯罪后，就一直是失踪状态，阿卡姆的电子档案里没找到他，估计是被他自己删了。

这样的人不会太蠢，起码蝙蝠当初没有抓到他。

埃德文想了想，用不太确定的语气回答了对方。

“我知道了……医生。”

而能在背后利用这么一个还算聪明，且自以为是的疯子的人，他目的会是什么？

夏普的市长选举，斯特兰奇道貌岸然的罪犯清理计划。

二者对蝙蝠侠的执着。

以及……哥谭市。

……真的会那么巧合吗？

还是说，对方就是冲着他来的？

第48章

埃德文的猜测是正确的，雨果·斯特兰奇的背后确实有一位“资助人”。

作为一名沉迷基因改造，甚至不惜购买无法痊愈的病人来进行非法实验的心理医生，在事情暴露的时候，他就注定了只能像老鼠一样躲藏起来。

不仅是躲避来自警方的追捕，还有被他欠下一大笔债务的黑邦。

在这段几乎见不得人的日子里，斯特兰奇发了疯似的研究起了那个把他抓出来的义警——那只蝙蝠。

他一厢情愿地认为，蝙蝠侠拥有他一直在追求着的优异基因。他收集着他的剪报、传闻，甚至一些监控里一闪而过的影子都没错过。

在花费了大量的时间与热情后，他完成了对蝙蝠侠的心理侧写，并比对了各方条件，得出了蝙蝠侠就是布鲁斯·韦恩的结论。

就在他打算进行最后一步确认后就正式走回人前，公布研究结果的时候，他的“资助人”找到了他、认可了他，并且让他看到了一个崭新的世界。

只要他能完成这个试炼，他毕生的追求变得触手可及。这是一桩斯特兰奇无法拒绝的交易，更别提试炼的内容和他想做的完全一致。

至于这个孩子，则是一个意外之喜——

阿卡姆第一次因为不明原因而燃烧的时候，斯特兰奇就注意到了他。

一个有着未知力量，认识蝙蝠侠与罗宾，却残忍地烧死了二三十人的超能力者。

而且在他的身上，斯特兰奇看到了一个与蝙蝠侠截然相反的影子。

他身上的痛苦、迷茫、愤怒，伴随着火焰点燃了别人，也好像点燃了自己。唯独在去掉那副多米诺面具的时候，才能感觉他稍微平静了些。

是因为小丑死了吗？

还是因为见到了能够取下面具的朋友？

本来斯特兰奇不会在意这么多的，直到他发现这个孩子仿佛是凭空冒出来的一样，没有一星半点的过去。

能够让他进行研究的资料很少，甚至监控也很模糊。所以他反其道而行，研究起了二代罗宾，试图从他的过往中找到一些蛛丝马迹。

然后他就发现了两年多前，蝙蝠侠突然跑去路易斯安那州处理的大型集体自杀事件。

那起事件最终没有一个明确的结果，似乎牵扯到了一些神秘的力量，倒是在警局的档案里，他找到了几段留存下来的监控录像。

录像里，男孩比现在稍矮一些。但那副冷眼旁观的样子，与现在的截然不同。哪怕把他当成那起事件的幕后黑手都毫不违和。也难怪最后需要蝙蝠侠出面才把他们带了回去。

斯特兰奇推测，或许是这两年的时间发生了什么，才导致他变成了现在这个样子。又或许罗宾的惨状，让他产生了些微的共情和联想。