李直郑重道：“下臣敢以项上人头担保。”

邓骘听了，点一点头，道：“我知道了，你先回去将他们安置妥当。”

李直闻言追问：“他们一路上都在惦念皇帝，千里迢迢从上党而来，不知什么时候能见圣上？也好慰藉江美人在天之灵。”

邓骘心乱如麻，口里道：“你且等

待传召，务必招待好几人。”

李直只得应了，从邓府离开。他来之前信誓旦旦认为邓骘会因惧怕报复，而将此事报给皇帝，没想到却迎来不温不火的反应，这让李直心中难安。

但他也无法，事已至此，现在再想改，等于得罪邓氏。即便想要改换门头，还需要再等一段时间。

一想到，他要与那户人家再呆一起，李直只觉得头大如斗。

李直走后，邓骘立马请来族老并几位侄子商议此事。众人听了又惊又怒，对这位叫李直的人恨得咬牙切齿。

众说纷纭，一直拿不定主意。河南尹邓豹沉吟道：“咱们先派人去查查这户人家究竟是不是江美人的父母？”

邓畅摇头道：“不妥，一来一回只怕耽搁不少时间，若他们对邓氏生怨便不好了。”

众人将目光一致看向邓骘，邓骘沉声道：“我即刻去宫中一趟，将此事禀告皇太后。”

“合该如此。”

“此事不能拖延，先让皇太后知道了才好应对。”

……

邓骘换上朝服，策马来到皇宫，求见皇太后。只是皇帝也在殿中，邓骘面色踌躇，不知道该如何说。

邓绥见了，直接道：“大兄，家中发生何事？”

邓骘想了想，将李直拜见一事合盘托出。邓绥和刘隆还有没有任何反应，江平却失手打了小案和茶盏，茶水茶叶泼了一地。

三人望去，江平脸色苍白，跪下请罪：“奴婢知错，请陛下圣上恕罪。”

刘隆问他道：“你一向稳重，被吓着必有缘由，且来说说。”

江平看了眼皇太后，不敢起来，只小心道：“奴婢侍奉江美人，隐约听过她在家中被继母苛待，每日非打即骂。陛下圣上若是不信，尽可询问当年伺候过江美人的宫女。”

邓绥闻言，对江平道：“你起来吧。江氏诸人非郡国举荐，身份存疑，先让人查清楚身份，再做打算。隆儿，你觉得如何？”

刘隆连连点头，听到江平所言，心中对这些人生出反感来，道：“正该如此，不然弄错人，只怕贻笑天下。”

邓绥转头对邓骘道：“大兄诸事繁多，先去忙吧，这事我与圣上自有定论。”

邓骘闻

言，心头仿若移去一座大山，浑身轻松地出了皇宫。这事谁都能碰，偏他们邓氏不能碰，碰了就惹一身骚。

邓绥派人让樊嫽去找当年伺候过江美人的宫人，又让蔡伦派人去上党查这群人的底细。

刘隆见江平心神不宁，让他回去休息。江平不愿意，道：“江美人在世受尽家里磋磨，他们怎敢还有脸来？”

刘隆闻言，笑着道：“以德报怨，何以报德？我知你心中不平，你先去偏殿喝杯茶歇歇。”江平告退。

江平离去后，邓绥对刘隆笑道：“江黄门这人倒是恩怨分明。”

半个时辰后，樊嫽领着两个上了年纪的白头宫女过来拜见。这两人正是当年侍奉过江美人的宫人。

当年要将皇子抱到外面养，江美人求还是皇后的太后指派江平出宫照顾小皇子。这两人就留在宫中侍奉江美人，后来江美人去了，她们一人又被掖庭令派到别处做活。

这一人因太后执政，十多年半点没吐出曾侍奉过江美人的事情，还是樊嫽查找宫人名册才将一人从暴室找出。

邓绥问起两人是否可记得江美人与家人的关系。

一名姓周的宫女即刻道：“江美人常说宫中极好，皇后慈爱，衣食充足，姐妹和睦，比家中好一千倍一万倍。”

姓吴的宫女接着道：“奴婢记得江美人的阿父另娶继室，她很少说家中的事情，经常说宫中诸事皆好，说不定幼年曾被继母薄待。”

吴宫女又补充了句道：“江美人器重江黄门，说不定江黄门知道更多些。”

与江美人相处的日常，周吴两位宫人都牢记在心里，时刻回想，避免忘记。

听到这话，邓绥也隐约想起那个俏丽灵动的女娘，整天脸上带着笑容，见之忘忧。

“你们下去吧。”邓绥道。

两位宫女告辞退下，邓绥对樊嫽叹道：“看在她们侍奉江美人一场的份上，给她们安排一些轻省的活计。”

樊嫽连忙应了。邓绥抬头看向窗外，不知不觉已经到了中午，于是留樊嫽一起用饭。

江平在偏殿又急又气，心中破口大骂，骂完那对夫妻，骂多管闲事的李直。

江平抽了空，悄悄去找蔡伦，但找了蔡伦又不知要如何说，只

得含糊道：“江美人曾我言她有个同产兄长，被亲父继母磋磨而死，觉得我面善像其兄长，私下里认了兄妹。”

“后来江美人被册封美人，主仆有别，兄妹关系便算了。这些事我没和陛下圣上说，免得别人说我托大，拿着江美人给自己脸上贴光，因此才和你提了一句。”

蔡伦听完，笑道：“多谢江黄门告知。人死万事皆空，可惜那同产兄长无福。但若江美人同产兄长泉下有知，看到妹妹的孩子为大汉天子，一定含笑九泉。”

江平抽着嘴角，道：“确实呢。”

江平说完，又急匆匆回到崇德殿后殿吃了几口饭，随时等待皇帝传召。

蔡侯虽然说得不中听，有一件事却说到江平的心坎上，自家的孩子成了坐拥天下的天子，确实是能让人含笑九泉的事情。

呸，什么九泉。

江平立刻回神，免得自己被蔡侯带歪了。

李直等了几天，见朝中没有动静，又去了几趟邓府。邓骘告诉他当日已将情况告知皇太后与圣上，只是事关重大，时间又久，朝廷需要查验身份。

李直无奈只得回去，心中有些后悔，没有将此事知会当地的令长太守。

但若这些令长太守真知道了，只怕也会左右为难，最后被绑上李直的战车，说不定会成为邓氏的眼中钉肉中刺。

李直回来，被江氏诸人催促吵闹甚至敲打，忍了又忍。又怕此事传出去，被别人趁虚而入，只得出钱租了房子给这家人住。

这家人犹不满足，撒泼打滚想要面见皇帝。李直劝了又劝，但这家人软的欺，硬的怕，见李直越客气就越蹬鼻子上脸。

今日要金要银，明日要鸡鸭鱼肉，后日又要绫罗绸缎。李直这一路上光为这些人就花费了数万钱。

奇货可居。奇货可居。

李直在心中不断安慰自己，当年吕不韦为了秦异人可是差点把命都丢了，这点钱财和委屈算什么。

李直焦急地等待，心中不断估算行程。另一边的江家人也惊疑不定，想来想去，想到一个好主意。

他们决定出去，在大街上撒泼，哭诉外孙不认亲外大父外大母。李直听了，立马吓得魂飞魄散，连哄带骗，打消了王善娘的馊主意。

王善娘身上裹着红绸衣裙，手里拿着一把团扇，呼哧呼哧地扇风，另一手指着李直道：“来时，我们说不来，你说我们就是皇帝的外大父和外大母；来了，你又说宫里要查我们的身份。你说话如放屁，一点都不中用。”

“你没屁用，我们自己想办法。大户人家人人都要颜面，我们这一家子往大街上一哭，宫里就派人来接我们呢。”

王善娘说完，颇为洋洋得意。

李直忍无可忍，让出道路道：“那你们去吧，我看是皇帝认亲快，还是你们对皇室不敬人头落地快。”

真当皇家是他们乡野间那些附庸风雅的豪右啊？便是豪右遇到这样的事情，也多会处理了，再按上讹诈良家的罪名，往官府送些钱帛然后了事。