此时大约到了正午，邓绥问刘隆道：“隆儿留下与我一起吃饭。”宫中诸事节俭，作为宫中最尊贵的人，皇太后的份例只有一荤一素一饭。

刘隆的则是一碗蛋羹，一碗瘦肉米粥，一碟青菜，还有一小碗羊奶。刘隆将近一岁时就不乐意吃奶了，但他喝羊奶。

饭菜端上来后，刘隆不用人伺候，自己拿着筷子勺子欢快地吃起来，看得邓绥胃口大开也多用一碗饭。

饭后，邓绥笑问刘隆道：“隆儿，你愿不愿意每天来母后这里？”

刘隆想也不想道：“要。”

邓绥俯身，摸了摸刘隆的脑袋，说道：“那隆儿每天上午过来。”皇帝聪慧，让邓绥起了爱才的心思，不顾他年幼，便想着带在身边耳濡目染，培养一二。

今日见他在身边不吵不闹，邓绥更加坚定了心思。古有甘罗十二岁拜相，想必甘罗幼年时也如隆儿这番聪慧。

邓绥又留刘隆说了一会子话，才让江平抱刘隆回去

午睡。刘隆确实也困了趴在江平的怀中在短短的几步路上就睡着了。

“小没良心的。”江平在心里笑骂一声，将刘隆放到榻上，坐在一旁为他打扇。午后天气最热，一留神就会出一身汗。

一个时辰后，刘隆醒来，满血复活，神清气爽。江平问他，在皇太后宫中做了什么，刘隆将事情说了。

江平听完，深吸一口气，将一些不合时宜的话语咽下去，叮嘱道：“到了皇太后宫里不许胡闹，不要乱说话。”

江平照料过小孩，这个年纪的小孩对什么都充满好奇，也会学话，但还不能明辨是非，避凶趋吉。他万一说了什么话，让皇太后听见，怕是对两人都不好。

江平心中更是告诫自己，这几年一定要谨言慎行，免得给皇帝带来无妄之灾。

“陛下……以后要叫你圣上，别人叫圣上就是叫你，圣上你知道吗？”江平道。

刘隆抬眼看江平，脸上露出鄙视的神色：“我不是三岁小孩。”

江平闻言顿时笑起来：“圣上是一岁的小孩呢。”

“哼。”刘隆冷哼一声扭过头，鸡娃的时候想着人家是三岁，现在又说人家是一岁。大人哦，真是喜怒无常。

“圣上，我给你讲故事好不好？”江平眉头一挑，笑着将刘隆的肩膀转过来，开始和他讲前汉的故事来。

江平最近私下里在看《汉书》，皇太后喜欢《汉书》，曹大家又再续《汉书》，宫中不少寺人和宫人都在读《汉书》。

前殿的舅甥和煦欢乐，后殿的邓绥招来郑众和蔡伦商议事情。

太尉徐防和司空尹勤对皇太后优待母家颇为不满，若他们的地位低些倒还罢了，但这两人位居三公，若不能处理，恐有损她的威严，以至于母子二人受大臣轻视。

“朕欲罢徐防和尹勤职，大长秋和尚方令有何高见？”邓绥开门见山，直接了当。

郑众闻言，低头沉思，道：“徐公为政勤勉，又在儒生中颇有名声，怕不好罢免。尹公德行高妙，亦无错处。此二公若无故罢免，恐有损陛下声名。”

听到这话，蔡伦飞快朝郑众看了一眼，没想到郑侯竟然愿意保这二人，难道……

蔡伦心绪浮动，听到郑众的下一句话，顿时整

个人仿佛被口水噎了一下。

“倒是前朝元帝时，上天屡降灾异，丞相于定国难以自安，引咎辞职，罢官归乡。”

郑众想了半响，才从脑海中扒出一条相关的计策来。

蔡伦心道，还是那个擅长智谋的郑侯，自己果然还有得学。仔细一想，郑众提出的决策确实有可取之处。

这二人素日周密谨慎，又在儒生中有名望，若随意诬陷，又损陛下清名。陛下誓要与窦氏划清界限，做出一番成就，怎么能因为这两人就毁了之前的誓言呢？

“大长秋言之有理，这样既有前例可引，又能向上天昭示陛下的心迹。”蔡伦赞同道。

邓绥稍一思索，满意地看着郑众道：“就按大长秋说得办。”

二人无咎去职，本来就遭人非议，郑众的建议虽然有些虚浮，但却是将损失降到最低的好办法。

蔡伦问：“陛下，这二人去后，何人能当太尉司空之职？三公位高权重，不得不察。”

邓绥笑道：“太常周章不阿窦氏，性情刚直，曾为政南阳，可当司空一职。太尉……暂且留着。”

皇太后早已物色好了接替的人选。“是，陛下。”蔡伦和郑众道。

禁中。

太尉徐防猝不及防地接到自己因为灾异被免职的诏令，整个人如遭晴天霹雳，半响也没回过神。

“徐翁请吧。”小黄门笑眯眯口称徐翁，而非以往常称的徐公。

徐防喉咙干涩，心脏一抽抽地疼，不可置信，但又无可奈何，道：“下臣承蒙天恩，陛下诏令不敢不从，但愿临行前见圣上一面。”

小黄门一面指挥寺人给徐防收拾铺盖衣物，一面伸手请徐防出门，嘴上道：“陛下乃天潢贵胄，岂是你一个无官无秩的人能见的？”

徐防听了脸色铁青，他乃三公之首，如今被一阉人这样无礼对待，果然阉人是一群唯利是图无情无义之人。

他正要发难，就听到一声大喝，转头看去却是太傅张禹。

“徐公即便不是太尉，也是闻名海内的大儒，陛下对大儒多有敬重，徐公岂容你这样轻贱？”

张禹一脸怒意，痛斥小黄门，小黄门脸上不见羞恼，反而满脸堆笑，赔不是道：“张公息怒，不

是奴婢不愿意替徐翁禀告，而是陛下年幼，身子娇弱，陛下叮嘱尽量少见人，免得生病。徐翁的这话着实让奴婢为难呀。”

张禹闻言眉头一皱，顿了一下，道：“既如此，你该和徐公慢慢说。”

“是，是奴婢的错，奴婢给徐翁赔不是了。”小黄门一边赔不是，一边迟疑道：“只是……宫中乃禁地，闲人要尽快离开，不然我们也不好交代。”

张禹闻言，转头对徐防说道：“徐公，我送你离开。”

徐防长叹一口气，也不管行囊，跟在张禹后面往外走。

夕阳西下，德阳殿和门口的朱雀阙映红了半截，一群乌鸦掠过北宫发出“嘎嘎嘎”的嘶哑声。

长长的巷道上，两位老者落寞而行，身边偶尔经过几个匆匆的寺人或者一队巡逻的士兵。

“徐公……”张禹顿了一下，面作劝慰道：“徐公你无咎因灾异免职，此乃人生无常，万勿放到心上。陛下仁德，圣上聪颖，你要保养自身，以待来日。”

徐防苦笑一声，道：“若免我一人，可换大汉风调雨顺，防虽死无憾。只是这免职的原因，你我心知肚明。”

“我走了，你性子比我圆滑，好歹留下。我观陛下有明君之相，正需要老臣，你千万要留下来，不可如我一样离开，让圣上将来无人可用。”

张禹道：“我知道了。这未来的天，我也看不清了。”眼见皇太后决心要做出与窦氏不同的事情，但实际上，一桩桩的事情都与当年的窦氏所行大同小异。

张禹将徐防送到宫门口，目送徐防坐上马车离开皇宫，转身回来。

此时的巷道愈发显得空旷孤寂，张禹长长的影子折在被夕阳映得红彤彤的宫墙上，显得单薄而又脆弱。

徐防免职没过多久，司空尹勤也因灾异免职，原太常卿周章接替了尹勤的位置成为司空。

但太尉一直空着，张禹难以自安，再三上书请求退居太尉之位，邓绥拗不过允了他的请求，张禹这才安心。

因皇帝冲幼，周章被诏到禁中居住，以便商量朝政。周章拜过皇太后后，前来拜见张禹。

两人行完礼，隔着桌案坐下。张禹见周章头戴进贤冠，身着皂朝服，脚蹬皂靴，衣领袖口露出麻制的襦已经泛黄

，但十分齐整。

早知太常卿周章清廉，没想到清廉至此。张禹低头瞥见自己袖口雪白雪白的绸制的襦，心中不禁升起对周章的敬佩之情。