窄小的石室无处躲藏，他贴着墙壁抱头游走，而那男子只需站在中间转圈，鞭子总能够得到他，在幼小的身体上抽出道道血痕，严重的地方皮开肉绽，七岁的孩子最终蹲在墙角无助痛哭，把身体瑟缩到最小，手还没好，身上又添新伤。他需要消炎，需要止痛，需要续骨，否则会死在这里。

有灵根的孩子不太好找，所以那些人不会轻易让他死，只是毒打，危及性命就医治，然后继续关押，毒打，如此循环。

他明白为什么其余孩子都是安安静静，言听计从的了，暴力之下只有屈服，痛不欲生的一个月后，他答应学习采灵术。

连字都是现学的，又用了一个月时间，总算把那些晦涩难懂的心法背熟。

他一答应，待遇简直天翻地覆，石宗主亲自来给他上药，满面疼惜，还装模作样斥责手下：“说了只许关押，谁叫你们用刑！滚出去！把饭菜端来！”

薛洋一边养伤，一边每日被迫学习术法，锻炼身体，内外兼修。

石宗主说：“体魄强健才能容纳吸收的灵气，快速结丹，术法也不能只学一种，除了采灵术，还有各式各样，增进灵力的方法，都要学。”

曾有一段时间，他被囚禁在半地下的地牢中，每日带着无限期盼望着石室里唯一一扇髙窗。

地牢里阴冷而潮湿，连阳光照进来也是冷的。他一直期盼，在窗子外面，会出现一个人，打碎墙壁，来带他走，离开那个冰冷血腥的地牢。

可一年后，他还是在地牢里，而且也要被推入笼子，与另一个年纪相仿的孩子，平日里一起认字习武的伙伴，自相残杀，采集对方体内灵气，拼个你死我活。

薛洋不愿变成尸体被扔进火炉，他想活下去，就只能一个一个杀下去。

一开始，噩梦不断，总会梦见那些被他采灵杀死的孩子从火炉里一个接一个地爬出来，要他偿命，要拉他一起进入火炉陪葬；杀到第二十个孩子，他的心已经冷了，梦也麻木；杀到第五十个孩子，他已经可以舔掉唇边的血，踩在尸体上大笑。

面对髙窗时，再也不会有什么自欺欺人的期盼，他知道，没有人会来救他。

手上的伤已结疤，孩子的心却腐烂下去，有什么东西随着断掉的那节小指一样被碾碎，他践踏生命，修习邪术，发誓终有一天要出去把笼子外面外面围观他逼迫他的人都撕碎。

那一年，他十岁，早已忘记人性与良知为何物，一颗心冰冷而坚硬，变成了石头。

人性被抛却后，生存变得更为容易。他学会虚伪，学会演戏，每次见了那个心里想生吞活剥的男人，都能扬起嘴角，乖巧而热忱地叫一声“石宗主”。

第三年开始，石宗主看他天赋不错，杀人采灵又卖力，就不再限制他只能待在自己的小间里，整个半地下的地牢，他都能走动，除了照旧每隔十几日要进笼子完成一场厮杀，他的待遇比别的孩子都好，吃穿用度都有专人负责，想要什么都可以申请，只要不过分，都会被答应，就连当街碾断他手指的人是谁，也是他拜托石宗主调查明白的。

“要我替你报仇么？”石宗主阴阳怪调地问。

“不用，我将来会自己报仇。”

不止是断指之仇，其他仇也要报。

“哈哈，好样的，有骨气。”

石宗主神色嘉许，将常氏的家谱名册递交给他。

薛洋接过，又觉得男人狭长的眼里掠过一丝嘲弄，甚至怜悯，仿佛秃鹰看着嘴边的猎物，允许猎物在临死前做最后的挣扎。

后来薛洋才明白，石宗主怎么可能察觉不到他心中埋藏着对这个地牢主人的恨？只是胜券在握，认定他逃不出自己的手掌心罢了，两人互相演戏，一个假装慈爱，一个假装感恩。

除了限制自由，石宗主对他越来越纵容，甚至宠溺，连那些看守地牢的成年守卫，也得对这个十岁出头的孩子客气有加，当年抽过他鞭子的那个人，被他一不小心“误杀”，石宗主也只是抬抬手让人把尸体扔进火炉，什么也没追究。

石宗主在对地牢的饮食供应方面最为大度。薛洋想吃现成的就有人做好了送来，上百道菜他随意点，他不要的才分给其他孩子。薛洋想自己动手做，石宗主就叫人给他在地牢搭厨房，建冰窖，提供各种各样上等食材。在那种环境下，薛洋唯一保留下的正常习性就是吃，他用火炉里将无数孩子焚尸灭迹的火，烤肉做饭，毫无芥蒂。

好像也真的自在了一段时日，尤其每次笼中的厮杀胜利之后，望着另一个孩子渐渐冰冷的尸体，他轻蔑又满足。因为每次走出笼子，石宗主就会带他离开地牢，出去晒太阳，甚至逛街，仿佛他真是石宗主将来的属下。