“听起来有道理。”羂索说，“但并非如此。”

“如我们所知道的，‘天元’的术式是‘全知’。”她耐心地说，神态像一位为学生解惑的老师，“所有人都会忘记发生的事，但它会被记录在天元的网络之中。天元复苏后，立刻就能获取关于她自身之死的情报。从而针对此事作出布置。”

她似乎确实这么说过。你眨了眨眼睛：“但是——”

“计划听起来合理而且有效，你为什么反对呢？”对方好奇地问道，“看来还有另外的原因。”

“我……”

“啊，”诅咒师微微一笑，“你不愿意付出术式的代价。”

***

“远山小姐可以倒退时光，代价是她自身将被所有人遗忘。” 诅咒师不紧不慢地说道，“多么令人惊叹的天赋啊！这件事甚至不会害死她。但每个人在世间都有留恋之物，因此，远山小姐犹豫不决，非常可以理解。”

“……”

“‘时之女神残酷而淡漠，对微小的死亡无动于衷。’早在千年之前，就有关于掌握时间的咒术师的记载。”诅咒师说道，“时光倒流是罕见的力量。为了召唤奇迹降临，人们付出了巨大的牺牲。这也是为什么我在垂死之际，传递信息，与诸位咒术师对话。”

“我要说：放弃吧！诸君！放弃摇摇欲坠的结界，放弃徒劳无用的努力。这都是通往死亡的挣扎，只能把你我的痛苦延长。

放弃吧！离开注定失败的战场。只有当局势彻底失控，家园崩毁，失落的珍贵之物堆积如山，才能打动一个冷漠的灵魂，才能让从头再来的机会降临人世。

到那时，你们会发现，一切战斗都没有开始，一切损失都未曾发生，一切恐惧都不必降临。”

“到那时，我们再次醒来，就能迎接甜美无暇的新世界。”

***

诅咒师说完这些话，从池水边站起身，居高临下望着你。

“召唤奇迹必须付出牺牲。”她微笑着说道，“我将为诸君作出表率。”

她额角的缝线崩裂了，从内向外地渗出血水。女神五官变形，头颅膨胀，从内向外地爆裂开去。

红白液体飞溅，半个脑壳坠落一旁，里面沾满黏腻的脑浆。

女神无头的躯体向下倾倒，重重砸落在池水边的白沙地上。

【何时，何地，不复存在的房间】

“按照你的说法，有可以回溯时间的敌人在，永远无法达成目标。”漏瑚烦躁地说，“到底打算怎么除掉她？”

“用‘心’作为来源的可怕敌人，当然也只能用‘心’来击倒。”羂索伸出一只手按住前胸，在他窃取的身躯里，对应的脏器并未发出跳动的声音。

“真是奢侈啊！”诅咒师微微欠身，向不存在的观众优雅地行礼， “一场多么宏大的戏剧，只为了摧毁一个人的梦想。”

“不过我相信，她会作出正确的选择的。”

【11点38分，东京咒术高专，薨星宫底层】

无头的尸体砸落地面上，深色血浆在白沙上迅速漫溢开去。溅起的污血落入闪光的深潭，把水面晕染成奇异的粉色。

你呆立水边，因震惊和错愕而一言不发。

晃动的光芒照亮你的脸颊。然后你意识到，通讯并没有马上中断：尸体倒地的坠响，你惶恐的惊呼和喘息，都和此前的对话一样，正如实地向外界传递出去。

还有一点时间。你能做什么？否认？拒绝？掩盖事实？

波光闪烁。几秒钟的冷酷的沉寂，你仿佛和无数遥远的灯火对峙着。

“羂索刚才在我面前自爆。”你说道，“天元确实死去了。但局势并没有到不可收拾的地步。”

声音听起来还算冷静，你飞快地整理思绪。

“咒术协会的战前预案里，原本就包含天元陨落的可能。”你说道，“这是为什么此刻我们分布在全国各地守护结界。天元的死使结界不再自动更新，但并不会导致末日，更不会让我们的努力成为徒劳——只要大家继续坚守岗位，就可以最大程度地避免损失，找到解决的方案。”

当然不会有回答。你的辩解投进了虚空。你迟疑了一下。

“时间回溯确实是最简单的方案，但一旦这么做了，我将无法再回到这个世界。如果我不再回来，事先就对此进行的计划的羂索，会是唯一一个知道真相的人——他复活以后，下一次攻击又如何阻止——而且、就算这么做了，也未必真的可以解决——”

你越说越快，越说越狼狈，句末的回音几乎盖过了苍白的托词。随着通过结界传达的讯息，羂索为你进行了一次规模空前?的术式公开。你的术式潜能从未如此强大，咒力充盈整个空间，在白沙上振动出不间断的鸣响。但你也从未感到如此脆弱，从未如此地感知到个人意志的无能。