“黄姨，果儿最近如何？我有些日子不曾听过她的消息了。”侍女离开后，她便不再拘泥于皇后的礼法，话语间带着小女孩儿的娇憨。

“那丫头啊，最近在家里和我一起研究改进木牛流马，好像不久还要随着她师父唐逸去犍为郡考察改进井盐的制作。总之，想让她和你这丫头一样常伴身边是不能够了。”我摸摸她的头发，说道。

张家丫头脸上露出几分羡慕的神色，而后她轻声道：“其实我有时候很羡慕她，可以做自己想做的事。你们不会安排她的人生，她也从不曾为什么事苦恼过。”她顿了顿，微微仰头看着窗外的树梢，一只黄莺正在树上啁啾不停，“可为什么，我就要在这里孤独的一个人呢？没有朋友，见不到母亲，甚至去到哪里都要受到约束。”

我看着她惆怅的眼神，恍然几分感慨。其实张将军当年是想让他的姑娘幸福才许下了这门亲事的，可现在的境况却并非他所愿。人们往往如此，把自己认为最好的留给最爱的人，可却很少有人问他们到底想要的是什么。

我自知不能说些什么，便引开了话头，和她聊聊宫外的趣事。小姑娘听得津津有味，时而咯咯发笑，我看着她明艳的笑脸，却不知若干年之后还能否再次见到她这样纯粹。

回到家里还没换下衣裳，果儿就兴高采烈地拿着图纸来找我。

“娘亲你看，这里再加一个轴承，两个零件便可以运转地更快！”我接过图纸，果然，这丫头跟着白楚倒也学了不少机械制造的技术。改完图纸，乔儿也到了书房来。我便带着两个孩子去了后院的茅屋。

两个孩子都已经十九岁了，乔儿已经做了驸马都尉，虽是个闲职，但也已经有不少世家前来提亲。果儿这丫头却还是一天天无所事事，除了在女宗学当先生教授我曾经负责的机械制作外，要么是在家里捣鼓机械，要么是跟着唐逸周游蜀地山水。问她要什么时候嫁人，答案都和我当年一模一样：“除非有缘，除非才华和我父亲不分上下，否则我便一个人过也没什么。”孔明和我宠着她，也说不过，便随她去了。

建兴元年的夏天着实酷热，和炎热一起到来的，还有新帝登基之后政权的不稳。先是耆帅雍闿归附江东，流徙太守张裔到了吴地。接着孟获连接诸夷、牂柯太守朱褒、越嶲夷王高定纷纷响应。这时孔明便雷厉风行，先是修改了《蜀科》明正刑典，有派遣出使节交好东吴，同时接洽张裔返回的事宜，还回了曹魏众人《正议》一则以言明兴复汉室的志向。

三年春，三月，为平定南边的孟获，孔明带着众人出兵南征。我和孩子们到城外去送他。

他一袭黑色的衣袍，离开时对我微微颔首。目送着他坚毅而挺拔的背影渐行渐远，最终隐没在一片铁甲之中。

孔明离开之后，我便忙于自己的事情，或是去宫中坐坐，或是去宗学看看，或是去锦里和绣楼转转。

去宫里的时候我有时也去看看阿斗，他这年要加冠了。二十岁的少年皮肤白皙，容貌清朗，很像他的母亲。这孩子一看便是养在富贵人家的孩子。每次我去探望他的时候，他要么是跟着几个小黄门在池塘边喂鱼，要么就是一边看着孔明抄录给他的《六韬》、《韩非子》，一边吃着嘴边侍女送上来的水果。我虽是他亲近的姨娘，但也不知该以什么身份教育这个被保护地太好的孩子，更何况他在我面前一向乖巧纯良。

很多次我都是在告别离开之后远远看着他玩闹的背影，为蜀地的明天深深地担忧。

五月中，孔明寄了书信回来，信上问候了成都家中的大小事宜，还有一封字迹不同的小书札夸他对战孟获的英明神武。想来应当是跟在他身边的马谡所加。我看着信，心里到底几分欣慰。

信中孔明说想要在南疆推广茶叶，我便问了唐逸去南边考察时研究的一些可行的制茶技巧回信给他，一并寄去了几件秋天的衣裳，顺便提醒他斗儿将要行冠礼的事。

七月末，大军班师。班师之后又是成堆的政务等着孔明处理，相府的邻院被他建成了参署，自七月末便夜夜灯火通明。

九月初九，宫中设宴，说是为了南征接风洗尘。在军中将士们用完酒饭离开之后，便是一些老臣和近臣以及诸位相熟的夫人们到内苑，见证皇帝加冠的仪式。

因为刘将军离世，所以长者自然是由孔明担任。一套礼仪下来，少年已明显有些疲倦。冠礼之后又是宴饮，斗儿于宴饮舞乐向来是喜欢，便唤了舞姬献舞。少女身姿曼妙，少年皇帝满怀期望地看着孔明。