探春也不多说，踹了欺主的婆子两脚，拉着迎春去了自己在赵姨娘处的住所。拿了一身未上身的新衣，让侍书伺候迎春换了衣服，重新梳洗，自己则选了一些还没有戴过的首饰，亲手给迎春收拾好。

迎春红着眼圈对探春说，“大姐姐都和他们说了，那是不得见人的地方，他们已经送了大姐姐进出，为何还要再把我也送进去。”

原是迎春进宫的时候，元春特意去看了她，见她不想留在宫里，便让人在选秀的时候做了手脚，让迎春极为自然地落了选。

为贾家牺牲的女儿有她一个就够了，既是姐姐总要护着妹妹的。贾家想要维持现在的风光，总还是要靠宝玉日后在官场上闯出一番天地。

迎春心里感激元春，自不会对别人说是元春帮她落的选。

她知道元春在宫里过得不高兴，而家里却指望不上什么。

贾家在朝廷上没什么话语权，全靠元春撑场面，偌大的一个国公府就是一副空架子。她为元春不甘，深陷闺阁，却又什么都做不了。从宫里回来，对贾家的一切便不如往常那般在乎了。

迎春和探春相对，心里明白，却什么也说不出口。沉默了一会儿，一起去了设在贾母处的家宴。

年末的时候，贾家来了一位贵客。

与贾家不相熟的定远侯府老夫人忽然到访。

定远侯府老夫人膝下有两子，长子是如今的定远侯，次子是镇西大将军，正在西边戍边。

这镇西大将军膝下的第二子是妾室所生，弃武从文，几年前中了举人，领了值，下放到地方做父母官，已经二十有三了。

老夫人一直操心他的婚事，选秀的时候便向皇后要了道旨意从旁观看，准备从落选的世家小姐里选一个。见迎春柔柔弱弱、温声细语，正好配她那斯斯文文的小孙子。

年底，正巧她那小孙子回京述职，她便赶紧来贾府提亲，定要促成这桩婚事。

贾母、邢夫人自是乐意的，只是对婚期定在年初，太过匆忙，有一些不满，但看了定远侯府送来的聘礼，便也说不出什么了。

贾府又是一派繁华忙碌，迎春的待遇也恢复到了选秀之前，只是全程没有一个人问过她是否愿意。

倒是宝玉又闹了一番，被贾政打骂了一顿才有所收敛。

也不知道贾政和宝玉说了什么，从那之后宝玉竟然一改从前，开始认真读书了。

年关的时候，贾家又来了几位亲戚家的姑娘，薛姨妈也带着刚刚上京的宝琴来贾家做客，贾母让人接了湘云过来热闹，恰逢大雪，贾母带着一大群人踏雪赏梅、吃肉饮酒。

因为是迎春出阁前最后一场聚会，姐妹几个让迎春做东，起了诗社，又有新来的姐妹，玩得倒也快乐。可惜了本该跟着黛玉学诗的香菱，被宝钗带去了东宫。

天寒地冻，贾环拿了小桌子，窝在床上温书。正看得起劲儿，文风突然从外面跑进来。

“三爷，三爷，有了，有了。”

什么有了？谁有了？

他昨晚才看了一本男男生蛋的修仙话本子，乍一听这话，误会太大，只想翻白眼。

文风拍拍身上的风雪，神秘兮兮地从身后拿出一包东西放在贾环的小桌子上，“三爷，您看这个怎么样？”

贾环鼻子里哼哼了两声，嫌弃地打开包裹。

只一眼，便兴奋地声音发抖，“你，哪儿找到的。”

“一个海外回来的商人。他说这东西长在一个很远的地方。他前阵子出海，遇上台风，被刮到一个岛上。岛上的人救了他，还给他东西吃。”

“那里的人把这东西当作主食，这些颗粒没变硬以前，可以生吃，或者用火烤着吃。他走前，岛上的人砍了一些给他当粮食。剩下的这些，因为存放的时间太久了，变硬了没法吃，他又舍不得扔，才带了回来。”

“他本来是想留着做个念想的，但爷不是想要吗，我就出了二十两，问他卖不卖，就买回来了。”文风说。

“不错，你这事办得好，一会儿找你彩云姐拿赏钱。没事的时候，还可以继续去城南那边逛逛，但凡是没见过的稀罕植物，都想办法弄回来给我看看。”

贾环拿了个玉米棒子在手里摩挲。他本意是想看能不能找到土豆、红薯，没想到先找到的是玉米。

这时候的玉米还没经过改良，但好在已经基本有了后世玉米的雏形。

谷粒扁圆，玉米棒手掌长短，桌子上这些，他数了数，每棒大概六到十排谷粒。产量不会太高，具体的，还要等种出来之后再说。只是这些玉米还没完全长成就砍下来了，出芽率不知道怎么样。