“玛格丽特站在泰晤士河畔，河水滔滔向海奔流，她忽然有一种沖动，向跳下河面，让泰晤士河把她送入北海……”

伊丽莎白尴尬得想用脚趾挖出一个坑，把自己埋进去。

她很快忍受不住，伸手想把汤米手里的打字纸拿回来，汤米却不答应，一手挡住她的双手，另一只手仍旧牢牢捏住打字纸，更大声地朗读。

伊丽莎白越发羞赧，双手挣脱汤米的束缚，追着那张纸去，誓要夺回自己的脑力劳动成果：“不要读了！给回我！”汤米却一次又一次阻断她索取的手，让伊丽莎白气得面红耳赤却无可奈何。

她最后只能坐立不安地听汤米读完一整段文字，好像自己最隐秘、藏得最深的心事被人挖出，一颗鲜红的心赤|裸|裸展现在世人面前。

汤米读完，给了一个评语：“写得很好。”

伊丽莎白低头看地，下巴陡然被一只长满茧子的手扶起，眼睛不得不和汤米的眼睛对上。对上之后，她迅速移开视线，躲开和汤米的对视，支吾着应一句：“安娜也这麽说。”

她也这麽觉得。写这篇小说比她之前写科幻小说顺畅多了。这也是她对这篇小说充满信心的原因。

应该是有希望发表的。

汤米想到波莉对他说过的，伊丽莎白的自尊心。

【除非伊丽莎白能从其他渠道挣到钱，她不再以一个纯粹弱势的接受施舍的角色出现在你面前，否则她永远不可能接受你。这一点上伊丽莎白和安娜很相似。】波莉是这麽说的。

他相信波莉的判断。

“祝你的小说早日发表。”他说。

伊丽莎白有些意外，但很高兴：“希望如此。”她也想早日挣到稿费。

她不想活在别人的怜悯或是施舍里。

*

一个平凡的工作日。

伊丽莎白算好昨天的流水，出来帮格蕾丝忙清洁柜台。

现在酒吧还没正式开门，她出来不怕有醉汉纠缠，又能跟格蕾丝说说话，挺好。

格蕾丝拿拖把拖地，她拿抹布洗酒杯，两个人动作都是一样生疏，干活的速度也一样慢。

伊丽莎白从格蕾丝干杂务的速度能看出格蕾丝出身良好，从前想必是不用做打扫清洁这种杂活，她也不可能像她自己说的那样在都柏林当过酒吧女招待。或许和她一样，格蕾丝光鲜的外表背后也有一段辛酸往事。

“你和汤米·谢尔比先生是一对吗？”格蕾丝弯腰拖地，冷不丁问道。

伊丽莎白惊讶，赶紧否认：“当然不是！你怎麽会这麽想？”

格蕾丝看她一眼，把她脸上真实的惊讶反应收入眼底：“谢尔比先生对你的态度很特别，可能是我误会了吧。”

伊丽莎白咬牙：“我跟汤米没什麽，他只是看在表妹安娜的份上对我多照顾几分而已。”

都怪汤米，总是做那麽多不合时宜的事，败坏她的名声。

幸好她现在是一个寡妇，不需要保有一个完全清白的名声以图嫁一个好男人，不然她真是要被汤米害死。

格蕾丝：“可我看谢尔比先生很喜欢你，对你比对亲妹妹还好。”

汤米·谢尔比对伊丽莎白的喜欢完全摆在明面上，瞎子都能看出来。男人在喜欢的人面前什麽傻话都能说，或许她的任务应该从伊丽莎白身上找突破口。

伊丽莎白不知道该说什麽好，尴尬地沉默下去。

酒吧的门忽然被推开，有人走了进来。

格蕾丝刚想对来人说“我们还没开门”，在看清来人的身份后便明智地闭嘴。

“贝丝，我有事找你。”进来的是艾达。

伊丽莎白惊讶，放下抹布：“有什麽事？进来说吧。”

艾达却驻足门边没动：“我们出去说。”她不想说到一半被汤米撞见。

伊丽莎白只好走出柜台，跟着艾达走出酒吧，走出酒吧所在的街道，又继续走出街区，周边的路人渐渐变少。

事情不小。

伊丽莎白敏锐地察觉到这件事。

如果是小事，艾达刚才走出加里森就可以告诉自己了。

伊丽莎白耐心地等待艾达开口。

终于，两人走到一处完全没人的河畔，艾达左右前后再三看看，才说：“我月经迟了。”

伊丽莎白慢了半拍才反应过来：“迟了多久？”

艾达低头看着乌黑的河水：“半个月。”

伊丽莎白忍住羞赧，问：“你以往的月经準吗？”

艾达点头：“很準，最迟没超过七天。”

伊丽莎白：“那应该是了。”她说的很隐晦，艾达是未婚，她甚至没有一个稳定交往的对象，突然怀孕，这可怎麽办？