她被约瑟夫送进埃塞克斯公爵专用的书房。

“老爷，伊丽莎白女士到了。”

公爵正站在他巨大的书桌背后，透过正对书桌的玻璃窗看着外面的景观。从这座彻斯特城堡为中心，方圆1500米以内的土地都是他的地産。

他很骄傲于祖上传下来的这份産业，时常站在书房俯视他的産业，说不定刚才就看见她搭着庄园的车回来，被庄园的仆人挟制着回到这座让她痛恨的庄园。

他一定很得意吧，看到费尽心机逃离庄园的她终于还是落入自己的掌心，是不是觉得她就像一只被豢养的金丝雀，机关算尽逃离囚禁她的笼子，却被人轻轻一捉，又捉了回来？

伊丽莎白竭力在心里酝酿痛恨的情绪，为了接下来的事能够顺利，她需要很多很多的恨。

公爵仍旧看向窗外，他擡手，轻轻摆动：“辛苦了，去找布兰森领奖赏吧。”

约瑟夫行礼退下，关门声响起。

公爵这才转身，对伊丽莎白说：“莉莉贝特，欢迎你回来。”

时隔十一个月，伊丽莎白又见到这张苍白的脸，这张一度让她在夜里做噩梦惊醒的可恶的脸。

乔治·史丹利，第六代埃塞克斯公爵。

伊丽莎白的脑子疯狂叫着让她离开这里，被伊丽莎白刻意忽略。

她也阻止了自己想要逃离书房的脚步，在公爵绕过书桌朝自己走来时没有后退，假装自己脚底生了根。

她感受着贴在大腿内侧的左轮手枪的轮廓，想着汤米遇上自己的死敌会如何应对，极力克制心底的畏惧，可狂冒冷汗的黏腻手心还是暴露了她的真实情绪。

事到临头，她还是害怕。

伊丽莎白想给自己最后一次机会，也给公爵最后一次机会。

她说：“我没有偷城堡的东西，王冠、珠宝首饰，我一件都没偷。”

“我知道。”公爵说。

他拄着手杖走到她面前，他斑白的头发一丝不茍地梳向脑后，眉毛上多余的杂毛拔得一干二净，浅灰色的眼珠仍能称一句有神，拱卫眼珠的白眼球却早已被时间沖刷出昏沉的暗黄色，让人联想到即将沉入地平线的夕阳。

暮气沉沉。

这是伊丽莎白时隔十一个月再次见到他时，心里想到的第一个词。

衰老是人生的规律，哪怕富贵如埃塞克斯公爵，也难抵时光的催逼。

微薄的人力怎能对抗造物主的时光之力？

他已经不是她和查尔斯结婚时见过的，那个年过五十，仍然精力旺盛、神采奕奕的尊贵公爵，时光已经把他磨蚀成一个行将就木的老人。

不需要她动手，乔治·史丹利早已走在见上帝的路上。

伊丽莎白强迫自己直视公爵，用她最强硬的语气说：“既然如此，为什麽要让警察抓我回来？查尔斯已经死了，我和他没有孩子，我不再是史丹利家的一员，我也不属于彻斯特城堡。让我走，过往的事我全当没有发生。”

公爵轻轻笑了，笑容很轻，但眼角还是堆叠起重重鱼尾纹，让他的脸更添老相。

他伸手，挑起伊丽莎白的下巴，被时刻警惕的伊丽莎白及时后退躲开，他也不恼：

“我为什麽要你回来，你不知道？我要你做我的女人。我保证，我会是最体贴的情人。你仍然可以享受过去的待遇，你会有丰厚的年金，一年四季会有漂亮的新衣，会有精美的珠宝、首饰，你想要更多，我也可以给你。在彻斯特，你的地位只在我的妻子之下。”

伊丽莎白震惊于公爵竟然能堂而皇之把这些话说出口，他知不知道什麽叫道德？什麽叫廉耻？

伊丽莎白深吸一口气，胃部犯起恶心，被她强行压下去：“公爵阁下，你是查尔斯的父亲，我是查尔斯的遗孀，我们是公公和儿媳的关系，你强迫自己的儿媳当自己的情妇，传出去会影响你的名声，也会影响史丹利家族的名声。像你这个地位的人想找一个美人，要多少有多少，何必给自己和家族的名声抹黑？”

说话时，公爵一步一步向她逼近，伊丽莎白一步一步向后退却，很快退到书架前。

她没有退路了。

公爵微笑：“美人多的是，像你这样特别的美人，只有你一个。”他再一次挑起伊丽莎白的下巴，伊丽莎白努力侧脸试图躲开，可狭小的空间局限了她的动作。

她躲不开。

公爵印上伊丽莎白的嘴唇。

伊丽莎白胃里一阵翻江倒海。如果说汤米的吻让她心跳加速，那麽乔治·史丹利的吻只让她恶心，她几乎想切掉自己的嘴唇。

好髒。

她克制着没有反抗，忍着恶心，逼着眼睛，皱着眉头，忍受着那条像蛇一样湿润冰冷的舌头在她的口腔肆虐，忍到她听到公爵的呼吸变得急促，他的身体变得火热，他的欲望变得蓬勃。