那时，她把这当成是汤米为了追求自己而瞎编的疯话。

可是现在，他真的愿意跳下河，真的愿意冒着自己淹死的风险救她。哪怕要耗掉他半条命，他也要救她。

他真的来了！

伊丽莎白依恋地把脸埋在汤米的胸膛里，用眼泪沾湿他的衣襟，默默平複心里激蕩的情绪。

“你不该来的。”她低声说。

汤米抱着失而複得的珍宝，声音里依然有着让伊丽莎白心折的坚定：“你在这里，我必须来。”

伊丽莎白眼眶发热，她感到了久违的安定。

公爵夫人凯瑟琳已经恢複成往日那副端庄的贵妇模样，她打断两人的互诉衷肠，“伊丽莎白，解释给我听，你刚才的话是什麽意思。”

伊丽莎白推开汤米，走到公爵夫人对面，与她对视：“就是我讲的意思。公爵刚才亲口向我承认，是他拿枪托把查尔斯捅进沼泽，查尔斯想自救，想一动不动等救援，他拿枪托一下又一下打查尔斯，他亲眼看着查尔斯沉进沼泽，是他杀死查尔斯！”

凯瑟琳夫人的大儿子、埃塞克斯公爵的继承人、查尔斯的兄长威廉反驳：“你知道污蔑贵族是什麽罪名吗！你这样污蔑我的父亲，是想与我们史丹利家族为敌吗？！”

伊丽莎白无视他的威胁：“我说的是实话，不是污蔑。”

凯瑟琳夫人没有儿子这麽情绪激动，她很冷静地问：“你说公爵当面向你承认他杀了查尔斯，他为什麽要杀查尔斯？又为什麽要向你承认自己的罪行？”

伊丽莎白浑身的血液都涌向大脑，她的手脚变得冰冷，只有被汤米裹在掌心的右手是温暖的。

“第一个问题，因为查尔斯不是公爵的亲儿子，他是你和情夫生的私生子。公爵一直知道这件事，据公爵所说，你、威廉还有查尔斯也知道这件事。你要否认吗？”伊丽莎白紧盯着凯瑟琳夫人。

凯瑟琳夫人吸气，摇头。

“第二个问题，因为当时我拿枪对着他。”伊丽莎白闭了闭眼，吐出胸中一股郁气，“他要我做他的情妇，他要强|奸我，我不愿意乖乖坐着等死，所以我很早就给自己搞了一把枪，随身携带。刚才，就在森林那间木屋里，我再三确认公爵不愿意放过我，我拔|出枪，对準他。”

她把一直攥在手里的左轮手枪扔在地上，“就是这把枪。我刚才，就用这把枪杀死了公爵。枪里原本有六颗子弹，我都射进公爵身体里了。”

威廉震惊：“你说什麽？！”

伊丽莎白轻蔑地看他一眼：“我说，我杀了你的父亲。他杀了我的丈夫，我杀了他，一命偿一命，很公平。”

威廉震惊得一时失去说话的能力，现在的情况显然超出了他的处理能力，他不知道该怎麽办，只能无措地看着母亲。

凯瑟琳夫人还是很冷静，这是当然，她早在二十年前就在期待乔治·史丹利的死亡，现在伊丽莎白只是把她最渴望的礼物送到她面前。

“你杀了乔治。”她说。

伊丽莎白点头，“是，我杀了他。再来一次，我还是会杀他。他在杀死查尔斯的时候就该想到有这麽一天！”

想到公爵得意洋洋承认自己杀了查尔斯的模样，伊丽莎白还是恨得牙痒痒。

凯瑟琳夫人：“你没有证据。”

伊丽莎白没有证据证明是乔治·史丹利杀了查尔斯。

伊丽莎白听出话外音，“我有乔治·史丹利认罪的证言。”但是这个兇手兼证人被她杀了。

“查尔斯死后，他的遗体布满伤痕。正常来说被沼泽淹死的人身上不应该有这麽多伤痕。”但是，她没有办法证明这些伤痕来自乔治·史丹利的捅伤。而且，查尔斯的遗体已经下葬，她不想打扰查尔斯的死后安宁。

“查尔斯死的那天，公爵是陪他当时的情妇玛丽·琼斯女士进林子打猎的，在那天之后，玛丽·琼斯女士也不见了。不排除是玛丽女士目睹了公爵杀人的行径，被杀人灭口了。”但这同样没有证据，也找不到证人。

她没有一项确凿的证据能够证明公爵的犯罪事实。

可证明她杀了公爵的犯罪事实——她杀人的兇器，就摆在地上。

伊丽莎白：“如果上了法庭，法官是不会采信我的话。他们只会把我当成疯子。”

凯瑟琳夫人：“既然如此，你应该会谅解我为什麽把你送上法庭接受审判。”

伊丽莎白撑在心口那股气一下子散了：“我理解。”

动手之前，她就已经想到这一层后果。公爵杀了查尔斯，他要付出代价；她杀了公爵，她自然也应该付出代价。