大阿哥是从不来读书的，三阿哥下了朝就回府中修书，五阿哥更是从小就没来过，从前还能见到八阿哥，最近也和九阿哥十阿哥不知道混到哪里去了。十二在苏麻喇姑那长大，与五阿哥无异，七阿哥是个先天不足的，从来是一个人找个地方蹲着。

这麽一数，得用的真是一只手也数的过来。

上书房中如今便只有面无表情的太子，面无表情的四爷，一个战战兢兢的十三爷，和一群玩闹的小阿哥们。

四个时辰的讲学结束后，太子第一个站起来，越过前头跪着的老师，朝毓庆宫走去。

四爷欲言又止，顾忌是宫里，也不敢同太子多言。

这几年来，直王尤得皇上喜欢，皇上喜欢这个大儿子直率，喜欢他勇猛，更喜欢他和太子别苗头。

太子有索相，大阿哥就有明相。

这些年来两人争锋相对，早已是骑虎难下，太子与直王是汗阿玛放在群臣前的饵，只要有一个大臣想着从龙之功，咬一口毒饵，便让汗阿玛不得安眠，储位成了他分化群臣的工具。

父衰而子壮，功成身退也。

可若父亲不想退，若儿子不能退，那就只能去争，只能去抢。

小时候他们在上书房读书时，汗阿玛再忙也日日来给他们讲课。

他还记得汗阿玛曾说，前明便是亡于党争，他深恨那些汉臣误了一个前明，绝他们不许又来误他的江山，他的儿子们。

他还记得从前的汗阿玛，文治武功无人能及，烛照千里，明镜高悬。

摆布起臣子来翻手为云，覆手为雨，朝堂就像他手上的玩具，从来只有一个声音。

可如今他很久不给下面的臣子一句準话了，他要大臣们去想，去猜。明党和索党争得头破血流，圣意的偏向就越发紧要；太子和直王越争锋相对，皇上就越是高枕无忧。

汗阿玛，你已经……力不从心了吗？

第5章 夺子

四爷从上书房走后，便往永和宫给德妃娘娘请安。在宫门前稍后片刻，便有奴才请四爷进去。

德妃正候在上首，她生的文秀雅致，四爷除了一双凤眼像康熙爷，直鼻薄唇和德妃最像。最难得的是德妃娘娘气质温和，端的是慈眉善目。嘴角微微有几道笑纹，可见从来是个心宽意平的人。

四爷座前有一道雪蒸糕，茶是他素来爱的太平猴魁，“额娘近来可好？”他心下感念，润了润口道。

“我这儿一切都好，托阿哥的福，”德妃柔柔笑道，隐约可见一二年轻时的样子，“几个孩子可还好？你福晋近来如何，新人伺候的还好麽？”

德妃是个处事周全之人，绝不会叫人落下什麽口实来，按例先问过府中的孩子们和福晋，才问近日入门的宝月。

“一切都好，瓜尔佳氏是个乖巧的。”四爷面色缓和，德妃便知他是满意的。

“合你心意便好，阿哥在外头办差辛苦，府中诸人要能叫你宽心才好。”德妃点到为止，她不愿过问的太多。

孝懿皇后崩逝时，四阿哥已经六岁了，正是在西三所里进学懂事的年纪。

四阿哥自愿为养母守孝，德妃既全了他的孝心，两人从此便这麽不近不远的处着。心里就是有十分的意思，也只表现一二分出来。

“额娘！我回来了！”两厢沉默之间，十四阿哥风风火火的跑进来，年纪小的阿哥们不知愁滋味，下了课又去布库骑马，每日都是一身泥。

“四哥也在呢！”十四阿哥拿起桌上的冷茶一顿猛灌，才瞧见边上坐着的那块冷木头。

德妃连忙起来阻止，神情紧张极了，再不是方才的观音玉像，“冷茶伤身，不可再喝了！”

十四阿哥早不耐烦做额娘的乖宝宝，随意敷衍额娘两句便围着四爷嗡嗡的绕，“四哥可知道汗阿玛打算下月里奉太后去塞外避暑麽？”

“此事自有圣意裁夺，何必无谓打听。”四爷不想搭理他，如今多事之秋，这些事哪有他们的来置喙的余地，传出去了也是给娘娘找麻烦。

“额娘你瞧他这样子！”十四阿哥也是娇养大的，哪受得了这样的气。都是做哥哥的，五哥对九哥可不会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的！

“好啦，小泼猴，快别闹你四哥了！”德妃仍是笑意盈盈，但一看向十四阿哥，眼中光彩就无端生动许多，再没有方才的不自在。

母子二人亲亲热热的，越发显得四爷形单影只地可怜起来。

四爷看在眼里，眼中微黯，便起身自觉告退了。

德妃有意挽留，却也到底不知如何开口。

好不容易将小十四哄到后头去换衣服，德妃瞧着桌上还没动的雪蒸糕叹了口气。