“你再一次讓我震驚瞭，哈德溫小姐。”鄧佈利多微笑瞭一下：“斯普勞特教授會為你感到驕傲的。”

“我們每一個赫奇帕奇都是這樣——”斯黛拉低下頭：“我們能分清是非對錯，即使我們不夠優秀。”

“不，你錯瞭。”鄧佈利多正色道：“赫奇帕奇是我最敬佩的學院，他們傑出的品格讓我望塵莫及——不必妄自菲薄，我是真心感謝。”

*

在鄧佈利多保證如果有需要一定會拜托斯黛拉後，女孩在清晨裡離開瞭蜘蛛尾巷，遠方巨大的煙囪冒氣黑煙，氣鳴聲“嗚——”地響起，城市的暗處像蟄伏著一隻巨大的怪獸，工業小鎮從黎明中蘇醒，西弗勒斯·斯內普終於回到瞭傢。

校長站在起居室的窗前看著灰蒙蒙的太陽，平淡地問：“情況不好？”

“不如說糟透瞭。”斯內普一夜未眠，跑瞭好幾個地方，他臉色鐵青：“盧修斯沒有表態，但納西莎送我出門的時候看瞭我變得明顯的黑魔標記，她說如果他們不服從黑魔王，德拉科一定會死。”

“唔，想象得到。”校長轉過身：“其他人呢？”

“都非常害怕，有幾個打算離開英國。”斯內普說：“當年那些靠著錢和背叛沒有進監獄的人，根本不能指望他們對我們曾經的承諾。”

“是的，不過我相信我的老朋友們還在，必須要盡快通知他們這個消息。”

“鳳凰社？”

“是啊，親愛的西弗勒斯，他們現在還蒙在鼓裡呢。”老校長偏過頭：“當然，還有我們蒙冤的戰士，我想我得加快速度讓他回來瞭。”

斯內普撇瞭撇嘴。

“我假設你們能好好相處？”鄧佈利多的語氣一變，好像不是對他得力的下屬，而是在處理兩個互看不順眼的學生：“團結是未來我們最珍貴的東西，你應該明白。”

“我盡量吧。”魔藥教授敷衍著：“您準備怎麼把他弄出來？”

“伏地魔複活的消息暫時還不能傳出去，好在你們的黑魔標記也沒有完全蘇醒，他現在應該也隻算個半人類。”鄧佈利多思索著：“哈德溫小姐告訴我複方湯劑的事情，我或許能與克勞奇做一個交易。”

“您之前去試探過他。”

“啊，是的，雖然他表現得不知道我在說什麼。”鄧佈利多攪瞭攪自己的胡子：“但是部裡有人告訴我那幾天他回傢都特別早，我認為他有點兒心虛。我會告訴他，我需要西裡斯，否則福吉或許對他的奇怪小秘密非常感興趣。”

“拿權力要挾他當然是有效的。”斯內普說：“要告訴他黑魔王的事情嗎？”

“當然，不隻是私下交易，作為強硬派，法律執行司加大查處食死徒力度和重視監獄安保是很有效的，就公事而言我也希望他知道。”鄧佈利多停瞭停：“魔法部不會認可哈德溫小姐的證言，西裡斯的清白可以往後再說，但是我們可以讓克勞奇先把他放出來——”

“然後可悲地躲起來，讓他的戰友們在前方作戰？”斯內普嗤笑一聲：“他會瘋，或者憋死。”

“你還挺瞭解他的。”

魔藥教授看上去像吃瞭一桶鼻涕蟲。

“不、不，西裡斯有事要做。”鄧佈利多偏頭看向已經升高的太陽：“哈德溫小姐的話讓我有瞭很不好的一個設想，如果真是如此，西弗勒斯，一場硬仗已經在我們面前瞭。”

*

斯黛拉惶惶然瞭幾日，她最先做的是收拾一些必備東西，如果哪天動亂，她好有所準備。鄧佈利多告訴她，上一次巫師戰爭，就是從襲擊麻瓜開始，比起巫師群居的地方，科克沃斯更加危險。

她被要求保密，因此也不能提醒她的朋友們，但是她準備瞭很多用的上的包裹寄給她們，直言是“以備不時之需”。

除此之外，她去薩裡郡更加勤快，費格太太受到指示，也每天與斯黛拉互相通信哈利的狀態。女孩身上背瞭太多負擔，終於在第三次參加赫奇帕奇商會聚會上，弗魯姆夫人有些擔憂地問她是否遇到瞭困難。

“其實我——”

“哦，親愛的，你可別敷衍我。”蜂蜜公爵女主人輕輕拍著她的後背：“你參加過幾次聚會啦，又是個赫奇帕奇，應該知道我們的做派——那句古話怎麼說來著？有福同享，有難同當。”

“謝謝，但——”

“嘿，你們不覺得最近有點緊張嗎？”

斯黛拉還沒說話，摩金夫人在不遠處摸著自己的長袍有點兒不安：“不知道是不是我的錯覺，對角巷的巡邏多瞭起來。”