方老板点头，“对，听弦楼的。你问这个做什么？你也想去？”

“我不去，要是被发现去那种地方，我爹娘会打断我的腿。”

方老板听过他的回答，十分满意，自己儿子的朋友怎么可以涉足那种声色场所呢？但他忘记了，自己的赌坊有时跟那儿也差不到哪里去。

祝英宁思索着，说道：“小侄是想问，这个玉瑶与马家侧夫人认识吗？”

“你的意思是？”

“没，我就是听说玉瑶也是来自听弦楼，正好侧夫人也是出身于此。”他道。

方老板跟马太守不对付，一是看不上他在妻子病中就跟个歌女暗通款曲的行为，二是马太守常以各种理由找过他的麻烦，想找到他的错处，诈他一笔大的。

但方老板开赌坊不假，但都是合规经营，加之官府里有人，能提前给递消息出来，每每都让马太守的人跑空。

至于那个马家侧夫人，他是见一次烦一次，他妻子贤良淑德、相夫教子，却去得那么早。

这么个搔首弄姿、道德败坏的玩意儿居然还能活得好好的，他实在气不过，难道真就是好人不长久，祸害遗千年吗？

方老板沉吟几许，问道：“英宁，你是不是知道什么？”

“世伯，这件事说来惭愧，或许还与我有关。这马家侧夫人不知是从哪里听来的消息，觉着是我从中作梗，耽误了马家公子与另位世家小姐的婚事，先是在我爹面前胡说一通。我爹的性子您应当有所耳闻，他哪里受得住这样的屈辱，一时想不通就气病了。”

祝英宁面露悲伤，一字一句地继续说，“我爹病倒之后，她犹嫌不够，时常找些无赖恶霸到我们祝家庄闹事。”

他这话八分真两分假，假在从中作梗那句。

世家小姐的事是他编的，但所有人都知道，马家侧夫人有事没事就去参加那些官家夫人的聚会，以前确实也张罗过几次相亲，全部失败，后来也就消停了。

但江山易改本性难移，谁知道她会不会哪天收拾收拾，又开始当媒人。

方老板摸了摸大拇指上的玉扳指，问道：“英宁，你说这些为的是什么？”

“世伯，您是知道我们家情况的。我们几家人早早就分了家，我父病倒之后，那些亲戚畏惧马太守势力，几乎都不愿意跟我们家往来，有时还冷嘲热讽几句，生怕我们这些穷亲戚会弄脏他们的门槛。”

“眼下，我们家只有我娘在苦苦支撑，我和小妹就算再想帮忙，终究还是小孩穿大人衣罢了。”他叹出一口长气，“世伯，小侄当真是求助无门，才会贸然来请求您的帮助。”

方老板道：“你想我怎么帮你？”

“我听说那些地痞流氓会给您的手下几分颜面，能不能请您行行好，让他们别再来闹事了？余下的事，小侄会想办法跟小妹去处理。”

“你没打算让我对付马家侧夫人？”

祝英宁摇头，“她坏事做尽，自有天收，不该脏了你们的手。”

方老板心说这真是个好孩子，因问道：“英宁，你晚上要留我这儿吃饭吗？我让他们去准备最好的酒菜。”

祝英宁朝他拱手，“多谢世伯邀请，只怕是要辜负您的好意了。我娘这两天不在家，将家里的事交给我打理，如今已是月中，得给他们发月钱。我今天也是忙里偷闲出来拜访，稍后就得走。”

“有你这样懂事能干的孩子，你爹娘肯定很欣慰。六子，去库房取之前赵老板送来的药材和茶叶来，送给英宁。”

祝英宁忙道：“世伯，这可使不得。”

“孩子，你以后有什么委屈就来找我，我没什么本事，但胜在江湖朋友都愿意给两分薄面。以后要是有空，多来我这里喝喝茶。”

“是。”

六子拿了东西出来给他，祝英宁谢过，让祝威去接。

祝英宁道：“世伯，耽误您这么多时间真是抱歉，那小侄就先告辞了，多谢世伯愿意通融和协助，小侄和我的家人们都感激不尽。”

等他走后，方老板对六子道：“六子，英宁的话，你都听到了？”

“是的，东家，我这就派人去查是什么人闹事。”

“不止这个。”方老板说，“你去查查祝敬文这事跟马家侧夫人到底有没有关系。要是有的话，反正你手下新来了一批人，正好带他们去听弦楼见见世面。”

“是。”

另队队长道：“东家，我总觉得这个祝英宁不简单。他能在半年内就从万松书院毕业，且拿到举荐信，脑子肯定不笨。而且，他还故意向我们提起玉瑶跟马家侧夫人的关系，像是刻意引导我们去对付马家侧夫人一样。”

“那又如何？就算他实实在在说出来，我照样会帮忙，但孩子还是有所顾虑，没有提到这事。那个坏女人人人喊打，还差英宁一个？”