青年看到双手被绑在身后的艾修，只有他没有办法喝粥，他那一份也很快被一体格壮些的少年拿走，对方眼神漠然地移开，显然不打算多管闲事。

有沉默瘦弱的男孩端着自己那一份走到艾修身边，想他低些喂给他。

艾修蹲下身，就着碗边沿喝了一口就起身。

“你喝吧。”

男孩摇了摇头，双眼黯淡无光，他生病了，病得一眼就看得出来，他甚至不是被买来的，而是贩商不想砸手里给买他们的人当了添头，就这那位老板都不太想收的样子，很快会被赶出去也说不定……

艾修不顺着他来，低声说：“那就给其他人吧。”

男孩愣了一下，留意到四周集中过来的视线，仰头咕咚两口就把水喝完了，惹来隐约的骂声也不在意，然后就低着头贴着艾修站着。

艾修看着他脏兮兮的发顶，眼神像是看着黏上自己的流浪小猫，有些苦恼。

这时候有关贩卖人口相关的法律相当不完善，原则上是禁止，但也只针对被抓住的人贩，对买方只说确认是被拐卖的孩子要返还给父母，没有细谈赔偿和惩罚，联系孩子父母的责任属于哪方也不清楚，这些含糊的部分全看地方各自的规定和管理人员的良心。甚至有买家问找过来的孩子父母要钱的，地方官员也判支持。

而即便掌权的人有心想要帮，幼年或受教育程度不高的孩子大多说不清自家位置和地区行政划分，距离近的还好有迹可循，距离远且又似这次贩商这样老手走水路跑长途的……除非有强烈经营自己名声的计划或是真就纯粹是个全然赤诚的好人，不然不会想为了平民的孩子耗费精力和金钱，基层的官员遇到也不想管事以免给自己多加麻烦。

也就是说，即便遇到这个时代最好的情况，贩子被抓住了，买家愿意放他们走，有人愿意帮他们寻找亲人，但除非他们父母幸运找了过来或是有很清晰的对家里的印象，不然在这个交通不便信息局限的时候，希望可想而知的渺茫。

皮草青年再出来一眼就看到远离旁人站在一起的两人，视线在病殃殃的小孩身上停了一秒，知道这就是少年在船上维护的对象。

有牵绊是好事，有牵绊就有顾及。皮草青年想要那小孩活着却也没打算掏钱请医生，只煮了一碗姜水，让侍者给人灌下肚子里。反转术式对疾病没有用处，却可以增强体质，后面只要不再挨饿受冻，不是大病一般都能扛过去，艾修不怎么担心那小孩了。

侍者拿细密篦子梳了梳艾修的头发，没有发现跳蚤就没给剪掉，年龄小的孩子则毫无例外成了光头，又搬来几乎都是冷水的水桶和抹布让他们自己擦洗干净，艾修这时候终于被解了绑，却是两三个侍者手里拿着威慑用的棍子隔了一些距离都小心留意着他，似乎生怕他忽然攻击人。

小孩们被冻得脸色发青，又不得不听话给自己擦干净，穿上干净新衣服时候惊讶于这些衣服的厚实，缓过劲来看着周围干干净净换了样子的同伴，对比贩子的残暴，很容易升起这里或许没那么可怕的错觉。

艾修换了衣服又被其中两个侍者绑了起来，还有一个专门站在前头警戒，他觉得自己好像被当成了危险分子。

第10章

皮草青年中途来了一回，是来训话，大概意思是说他花钱买下他们，接下来十年里他们就要学习技艺给他挣钱，或者拿出本金百倍的钱给自己赎身，此后就随便他们去哪。

或许对方有到游廓参观过，大抵是一个流程。实际上只要还没有别敲骨吸髓对店家彻底没了价值，不论年限还是赎身都是吊在驴子眼前吃不到的萝卜，年利息、伙食住宿学艺费、关照钱……没有标准，随意定价，只要老板不愿意放人，呼吸都可以收出天价。

寻常众道的茶舍驿站其实大多是雇佣，类似码头卸货的短工，是一种短期的合作关系，没有好的营生的贫困人家男孩甚至很乐意花两三年挣这样的快钱，好歹能把自己养活起来。

他家这样主要是因为走得是高端路线，高官武士们爱蓝颜的也很多，这些大人们大多挑剔，却又出手大方，为让他们满意，就要教导各种技艺，还必须要足够漂亮，正经渠道能够找到，但会很费钱和精力，所以皮草青年习惯了找有门道的贩子‘定制’，门道其实就是无本的门道。

其实当前人力是最便宜的资源，再繁华的城市角落都会有许多流浪的少年小孩躲躲藏藏，但这样困苦的孩子是贩子看不上的，他们更乐意找原本和乐家庭里备受宠爱养得漂亮的孩子，因为能卖出高价。