她自觉是个对女儿们慈爱的人，已经想好等玉子无病无灾过了花期，不再能给她挣钱了，到时候水青也喜欢玉子的话，她倒也不会像其他妈妈桑一般非要敲骨吸髓。可以看在玉子给她挣了这么多钱的份上出一份嫁妆，让玉子安安稳稳做水青的妻子。

即便是这最宽容的想法里，她也没有打算放玉子走。而是打着玉子当新游女的教习，并靠她留下水青的算盘。

在此基础上，妈妈桑对水青愈发周全，又去玉子身边嘘寒问暖。

葵之屋熏太夫容貌绝色又精通才艺，更是长袖善舞，让每一个和她接触过的人都感到妥帖舒服。教导她的师傅都称她远胜过曾经的自己（这位年轻时候也是一位太夫）。

但即便这样的美人，在此之前都被人说才不配位。不是因为她容色才情不足，只是同时期已经另有一位无双的佳人。

所以哪怕画师水青看似温柔多情，混迹在游廓各个花屋被各种示好却从容淡然好似没有这种世俗的欲望，妈妈桑也很有信心自家玉子能够拿下他。

妈妈桑亲自拿着软刷给玉子纤细修长、玉彻一般的脖颈上着妆粉，一边亲热地聊天，往往好几句下来只还来一个‘嗯’的回应也不介意。自顾自说着话，暗示玉子她很看好水青这小伙子，绝对支持玉子勇敢追爱，甚至有什么需要帮忙的她也能配合。

玉子垂着头去描口脂，纤长的睫毛细密遮盖了神色，她笑着说好。

第3章

达到目的，妈妈桑满意地找了个妥帖的借口出去。

先前到外面去找艾修的小女孩有些为玉子开心。妈妈也支持，温柔的玉子姐姐说不定真的可以和同样温柔的画师先生走到一起。

有情人终成眷属，对于她们这样的人来说，绝对是最好的结局了。

先前画得其实已经差不多了，只剩下收尾和细节，艾修熟稔的几笔就将它完成。成品却不敷衍，兼具型样和意境，仿佛上手就能触碰到画中苇花的毛绒绒和画中世界的冰凉风雪。

稍微干一些，他出门拦住一个侍女，准备将画给她让代交给玉太夫。

侍女表情有些奇怪，捂着嘴笑着表示她还有事要做，妈妈桑说过以后他可以自己将画交给太夫。

艾修微微惊讶，旋即又明白过来，点了点头，拿着画卷亲自去送。

太夫的住处和普通游女是区分的，有着独立的院子。他走过精心布置的庭院，从曲折弯曲的青石板道走到玉太夫的住处，不待他抬手敲，从窗户看到他来了的小女孩就开了门，热情地带他进屋。

玉太夫正在窗边衬着窗棂的光翻书。

太夫的服饰繁盛贵重，玉子的气质却是冷清中透着倦怠。有人形容她像天上仙子投映在人间的水波倒影，仿佛随时都会破灭的不似人间之感。

这样独特的气质让大官豪商们趋之若鹜。

即便玉太夫待客只是尽自己的职责，并不热情甚至聊天都稍显冷淡，他们也甘愿捧上大把的银钱珠宝见佳人一面。

玉太夫年龄越长这种气质越是剔透，妈妈桑开心坏了。她连忙送好苗子道玉太夫身边，希望自家的女儿都能学到零星半点这样的风采，可惜都是学得做作，即便有几分形似也神不似。

“水青先生。”玉太夫放下书卷，对艾修露出一个浅淡的笑。

“新作了画，太夫看可喜欢。”

艾修保持了一段距离，将画递给小女孩。

玉太夫展开细细看了一会眼眸微弯：“在您的笔下，就连冷寂的冬季也这样可爱。”

“我只是一个画者，没有见过的事物也是画不出的。草木天空都有可爱之处。”

玉太夫又笑了笑，没有就这个话题聊下去，说起最近度过的一本讲四国的游记。

她偏好这些，艾修便缓缓给她讲真正的四国是什么样子。有哪些特色的山水地貌、异闻轶事，虽然许多是他亲自看过的，为了避免见闻和表面年龄、背景设定冲突，还会有意引用其他游记和当地故事。

听起来就很考究。

小姑娘在一旁听着，漂亮的大眼睛里几乎闪出小星星。小女孩比较内向，对外界畏惧比向往更多，相比未知的世界是什么样子，此刻画师展露的博闻和学识修养更吸引她的注意。

玉太夫全然不同，但她此生都只能凭借这些了解这个世界，书本、画卷，他人之口，而书本大多简化，游记除少数精品更像话本，至于她此前所能接触到的言语，则是用来影响控制她的利器。

画师是不同的，他是她能够接触到最真实的看向外界的窗户。

他的言语就像他的画，不会满目浮夸虚假，总是真实的。即便未见过的东西也会去考究真实而非不懂装懂夸大其词，当然就像毛绒可爱的干枯苇花，他总是将一些不太令人欢喜的事物修饰得可爱起来，仿佛一切都还好。