“你是说，是因为我养的这些鹰不中用，叫人欺骗，所以你们才跟丢了人么？”她的声音如同沙漠中的清泉、九天上流淌而下的仙音，温柔而高洁，叫人闻之飘然。

原本，谁都不会从这样温柔的语气之中感觉到恐惧。可石观音的下属是例外。尤其在今日、在当下。

鲜血充斥她的影子，首领皮开肉绽的伤口之中还有大片白色的盐巴混杂赤色的血液在流淌。这种痛苦的粉意好似也成为石观音的胭脂，填充她的气色。沙蝎自身上爬过时摇摆的尾巴犹如勾魂使者的鞭子，轻轻一碰就会在毒液的折磨下挣扎、哀嚎，最终走入必死无疑的结局。

众人敬她、畏她，正如这鹰群。而人在她眼中，与鹰、与虫孑也无异。

她便是石观音。观音座下，皆是蝼蚁。

在她身后，是跪倒在地，正不自觉颤抖的一行黑衣人。

他们不敢答话，却又决不能不回答她的问题，在颤抖之际，大颗大颗的汗珠滴落在地上。

他们的头颅垂得很低，低的简直可以看清每一粒沙在地上滚动的痕迹。正如此刻他们与死亡之间的距离一样，不过咫尺；他们的头颅也好像沙砾一般，下一秒就要顺着地势咕隆隆滚落一地。

就在千钧一发之际，一冷淡女声，打破此间让人窒息的氛围：“师父，属下有要事禀报。”

“哦？何事？”女人——也就是石观音饶有兴趣的望去。

她打量着眼前的少女，这少女带着面纱，周身的气质恰似冰山雪莲，却生长在极端的沙漠之中。石观音的大弟子，曲无容，也是她精心“雕琢”过的一件格外满意的工艺品。

这如琉璃一般炫目的工艺品上，有着无数充斥恶意刀痕。

“是极乐之星的消息。”得到石观音的首肯后，她呈递上一卷绢书。

在细细的看过丝绢之后，石观音脸上露出夺目笑容，她的神色变得更加温柔，本就绝世的容颜也因此容光焕发，她的声音甜蜜的如同栀子花一般，“真是难得的好消息，终于叫我宽心一些了。”

她轻瞥地下还跪着的那几个黑衣人，柔声道：“好罢，我今日高兴，许你们将功补过。这此，再不可出差错了。”

“是，属下领命，愿为尊上效犬马之劳。”

死掉的鹰和死掉的人被拖下去，不知归宿。

黑衣人结结巴巴道：“多、多谢你，曲姑娘。”

曲无容只瞧他们一眼，不作回应，纤弱的身影飘然离去。

黑衣人私下窃窃：“往日只当曲姑娘冷漠无情，不想今日竟被她所救。”

“约莫是凑巧吧？人家向来眼高于顶，怎么会刻意来救我们？”

“倘若是你，你会在尊上惩罚旁人的时候前来禀报事情么？”

“……”

“那有什么用，”有一个黑衣人小声道，“难不成你不记得她的脸……”

众人皆默。

有人不自在转移话题：“你们看这鹰……是不是少了一只？”

“你数错了吧？是不是忘记被尊上杀掉的那只？”

“可能吧……”

*

“为何要将鹰的爪子磨平？”

楚留香一行人看着停在何欢肩头上的鹰，都对其格外喜爱，胡铁花最先注意鹰的圆钝爪尖，很是郁闷，“这样还怎么捕猎？”

“她养这些鹰，本来就不为捕猎。”难得见何欢冷眼，“她豢养鹰用来寻人、做劳力，只要抓在手里，却不肯放它们出去，若真有鹰跑出去，也绝不让他们有能力在沙漠独活。”

姬冰雁闻言，不着痕迹望向石驼。

石驼明明眼不能视，耳不能闻，却仿佛已然感知到熟悉的气息——那是与他相同糟糕际遇的生灵，长久而持续的痛苦，使得其身上浸润沧桑与苦涩的味道，而长期的压抑，又使其中增添一抹腐朽麻木的气味。正因为曾经意气风发，所以这种摧残对于他们而言更加的残忍痛苦。因而在此刻、在已经逃离那个魔窟许多年以后，石驼依旧会因为这微弱的气息，流露出一股刻骨悲伤。

“别怕，你再也不会受苦了。”何欢抚摸着鹰的羽毛，如是说道。他温柔的目光，不仅安抚了肩头的鸟儿，好似也通过一种很玄妙的手段，传递到石驼的心间。

这个总是独自待着、时常警醒，偶尔还会流露出痛苦神情的男人，第一次松开了紧蹙的眉头。

“这段时间相处下来我已经认为石驼看起来顺眼许多，看到他不皱眉的样子，竟让我觉得舒心。”注视到这一幕的胡铁花喃喃道。

楚留香叹一口气，也道：“何止是顺眼，他这样可靠的男人，简直英武极了。”

姬冰雁道：“难得，我比楚留香眼界要远，看透的还要早。”