夕阳斜卧山峦，繁茂枝叶遮蔽天光，枝头跳跃的啾啾瓦雀似乎也感受到突来的沉寂，扑扑翅膀隐入林间。

刘彻扶额，四方天旋地转，赤金乌履连连后退两步。

“陛下！”王义伸手想要扶住皇帝，被挥袖挡开。

审视一圈跪倒一片的官员，都深埋着头颤抖不止，不敢让皇帝看到自己的表情。

一边是九卿之一的郎中令，名门之后。一边是璀璨熠熠，风头正盛的帝国将星。如何抉择，成为令刘彻举步维艰的难题。

广袖下的手指一根根曲起，咯吱作响，接着紧握成拳。额头青筋凸起，沉默将气氛压抑作寒冰，只听刘彻叹了一声，无不惋惜道：“传旨，关内侯尽心为朕驱赶猎物，一时不察，竟被……一只鹿给挑死了！厚葬李敢，重抚李家，下去罢。”

随侍的內朝官员待要说话，刘彻冷冷一扫，官员识相闭嘴，领命而退。

刘彻深吸一气，挥手命守卫的侍卫尽数退下。待看不见人影，蓦地转身急行数步绕回，瞥一眼跪在地上喘着粗气不发一语的霍去病，再也抑制不住暴跳如雷，抬脚狠狠踹上霍去病心窝，把人踹翻在地。

霍去病闭眼睁开，汗水不停流入眼眶涩得眼睛生疼，忍住胸腔一阵翻涌的剧痛，强撑身体继续跪正。见他倔强，刘彻气得眼都在喷火，折断羽箭忍不住去抽霍去病的背，狠狠甩了青年几耳光。

刘彻咆哮：“你是有意在难为朕是吧！故意让朕难堪是吧！朕叫你忍着忍着，指望你做撑天的顶梁，你就如此心胸狭隘不成器！”

霍去病毫不在乎，寒着脸与刘彻对吼，直言李敢意图行刺大将军，就该死！

他丝毫不掩饰眸中的森然恨意，就是再让他做一次选择，他依旧会杀李敢！百次！千次！万次！

刘彻猝然后退两步，被霍去病眼中的恨意惊到。他一直以为这孩子性子不受拘束，任性桀骜，但会有度。

霍去病也一直表现得极有分寸，便是说话大胆，行事张扬，却是照着刘彻心意成长，叫皇帝愈加欣慰，爱如亲子。

平阳公主曾断言皇帝虽厌恶江湖游侠，其实他自己就是一个不折不扣的精神游侠，无羁无绊，天马行空。

霍去病与他一样，放纵不羁，自由自在。皇帝宠他，透过他看到的是另一个自己。

他觉得霍去病一辈子都会按照他给他规划好的行事。却不想青年是只自由的鹰，只不过先前是青年自愿套上枷锁，把绳子的另一头交给皇帝和最亲的舅舅，为了他们，做一只锁住翅膀的鸟。

可他有一日突然抛开压抑本性的枷锁，对所要做的事不再充满顾虑，是什么理由让他选择这样近乎自毁的方式也要达成目的？

刘彻不知，霍去病也不会解释，他想要的就是激怒刘彻，通过皇帝的手为这起相互复仇的惨剧添上最后一笔。

无上权力，青史留名，霍去病通通不在乎，他要的业已达到。

拜别刘彻，等拜见卫青一面，他就没有遗憾了。

皇帝遣他去朔方，他去。可皇帝终究放不下宠了十几年的孩子，没有剥夺他的官阶，给自己提前埋下另一个难解之局。

三子为王。

霍去病暗想书房案几上他事先写好的奏疏。留在长安也好，去朔方也罢，他唯一要带上的只有这卷费劲心力凝成的文字。

什么舅舅家的白眼狼，你们这群有眼无珠的蠢货，睁大狗眼仔细看着，本少爷可是卫家的孩子！

……

武德四年七月初九。

天朗气清，金光穿透云层，朱雀大街青石洁净，道路两旁人头攒动。

铿锵的马蹄自远处隆隆而来，好似天边擂响战鼓。

百姓翘首以盼，屏息凝神，喉头咽下不自主上涌的唾沫，掩饰心中激越昂扬的情绪。

“来了！来了！”

不知是谁喊了一声，一浪高过一浪。

黄金甲胄折射璀璨的明光，端坐于战马上的年轻将军身披日耀，俊美清贵。薄唇噙住一抹极淡的微笑，明眸轻扫两侧，不动声色，浩气凛然。

大唐秦王殿下率东征之师凯旋而归，身后二十五员战将及麾下数以万计的大军昂首挺胸踏上国都街道，接受四面八方的欢呼赞叹。

李渊携百官立于阙楼之上，亲自迎接秦王归朝。

双手背负于身后，皇帝挺直脊背，老练锐利的目光直射秦王。

年轻的秦王感受到一道犀利的深炯目光，仰首与阙楼上的父亲对视，嘴角下意识上扬，自信满溢。

李渊微眯双眼，如此热烈的气氛下，后背竟生起一股凉意，令他心下难安。

二郎还这样年轻，短短几年里，已经为大唐打下大半江山。