包厢里乱得不堪入目，活像限制级片子拍摄现场。张起灵端坐在皮质沙发上，盯着桌上的杯子出神，不知在想什么。

陈皮的亲信凑过来，问他：“干坐着没意思，喝点？”

张起灵点头：“喝点。”想了想，又补充，“可乐，冰的。”

亲信哈哈大笑，依言叫来冰可乐，却掺了烈酒进去。张起灵一瞬不瞬地望着那杯注了一半酒的冰可乐，拿起杯子，仰头一饮而尽。

他可望不可得的那杯冰可乐，是他正式迈向残酷社会前，仅有的、温存的梦。如今，就连那个梦也遥不可及。

这一年，张起灵21岁。陈皮阿四的所有保镖中，他年纪最轻、资历最浅，可谁都不敢小看他。

道上的人都知道，这位名叫阿坤的，是老陈皮眼下的红人，是他养在身边的一条不会叫的狗。

在厂里养成的发呆习惯延续至今，闲暇时张起灵要么望天，要么望天花板，偶尔也会思考人生。可他认为，自己的人生没什么值得思考，只会像这样一天天坠落下去，直至腐烂，毕竟无论什么东西落入泥潭，都只有沉底的命。

事情的转机发生在次年秋天。

陈皮有意将商业版图开拓至南洋，他经人搭线，结识了一位长期在南洋发展的老板，二人约在巴拉望海边的一处茶楼里。

二位老板在茶楼推拉，保镖们在三十多度的烈日下垂手而立。陈皮带的一众保镖穿着统一的黑背心迷彩裤，南洋老板的人则更随意，背心裤衩拖鞋三件套，活像是来度假的。

南洋老板是生意场上的老油子，陈皮也不是吃素的，二人几个来回下来，没摸清对方底细，场面一度焦灼。这在生意场上也很正常，更何况这俩人，一个不熟悉南洋，一个不熟悉内地，谁都不敢轻举妄动。

二位老板谈完，一团和气地下楼，路过门口站岗的保镖们。

酷热天气，张起灵胸前的热敏纹身爬升至肩头和大臂。他有纹身的事不是秘密，谁也没当回事，混黑的，哪能没有纹身呢？

南洋老板没见过这阵仗，瞥见张起灵身上的纹身，短暂愣了愣，表情旋即恢复自然，与陈皮勾肩搭背地走远了。

第8章

张起灵是被南洋老板——也就是张海客，从陈皮阿四手里换过来的，用一处船舶生意做交换。

陈皮此人疑心极重，更何况张起灵还是他身边的红人，动他无异于挑衅陈皮的权威。也不知道张海客究竟用了什么办法，才能在谈笑间换回张起灵——也许也动用了一些武力，张起灵不得而知。

从张海客口中，他得知了自己的真实身份。在此之前，就连他也不知道，自己背后居然有这样大的一个家族：

老族长去世后，张家陷入内乱，被仇家趁机渗透。待张家整饬一新，决定找回新族长，也就是老族长唯一的孩子时，千方百计找到线索，却被仇家抢了先。

仇家原想把尚未成年的新族长带走，以此要挟张家，却不想新族长玩得好一招金蝉脱壳，滑不溜手地失踪了。这下倒好，别说仇家，就连族人都找不到他的踪迹。

张家人提心吊胆了四年多，既担心族长出了什么意外，又担心被仇家抢了先。好在上天垂怜，让他们得以和族长相认。

张起灵面无表情地听完自己的身世，就像在听与自己毫不相干的故事。

张海客做事滴水不漏，从看见纹身起疑，到动用各种方法调查，再到把他接回张家南洋分支的据点，最后到利用各种信息交叉比对，终于判定他正是全族上下正在寻找的族长。

原来，抚养他的叔叔正是本家人，他生前一直试图和张家联系，可直到最后一刻，也没收到张家的回音。而后来支付他抚养费的人，则是对此事毫不知情，完全清白的外人，只有如此，才能暂保张起灵无虞。

族人还在等族长作指示，只要他点个头，就能拥护他，重振张家旗鼓。作为这里最不着急的人，张起灵对此没有任何想法。

可他们还在等着他的指示。

于是半晌，张起灵终于开口，声音没有一丝温度：

“我父母是怎么死的？”

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元旦过后，张起灵回到母校办理复学。班主任特别高兴，拍着他的肩膀，连连道回来就好，回来就好。

这几年里，他身份一再转变，从张起灵，变成阿坤，复变回张起灵。眼下，他开始回学校上课。

还是之前的班主任，还是之前的座位，班上同学都小他几岁，聊的话题也更新换代，他听不懂，却并不觉得不适应。

只是学累了偶尔抬头一瞥，熟悉的座位上，坐着陌生的人。

他最终没答应回去做族长，只说先读完书，其他的从长计议。族人知道亏欠他良多，并不敢多作要求。