李尧彪面带愠色道：“还不是拜你那位朋友所赐，金猫霸王这个身份用不了了。”

好在江湖人本就忌惮官府，皇城司又恶名在外，江湖中人不敢来打击报复，不然够李尧彪喝一壶的。

裘智讪笑道：“都是误会，误会。”心里却暗暗给鱼青露点了个赞：干得漂亮！

“灯笼张在江湖上小有名气，又精通绘画，你可以从这方面入手，或许能找到线索。”裘智生怕李尧彪不依不饶地找他要补偿，急忙转移话题，“旧案也别落下，没准能找到他的身份信息。”

李尧彪点了点头，算是应下。酷刑之下都问不出个所以然，只能听从裘智的建议，从别的方向下手了。

不多时，几人抵达了皇城司。裘智久闻皇城司的威名，今日总算得见真容，心中不免生出几分好奇，忍不住四下打量。

他大概是第一个将皇城司当成游览胜地的人，每经过一间屋子，都要探头进去瞧上一眼。屋里当值的官员见裘智脸生，又行迹鬼祟，正准备呵斥，却见李尧彪冲他们暗中摆手，这才作罢。

李尧彪一脸无奈，额角隐隐跳动，压低声音提醒道：“裘老弟，先办正事吧。”

裘智转了一圈，发现皇城司内部与普通衙门并无太大区别。他兴致缺缺地点了点头：“行，那我去见见那三人。”

李尧虎正在衙门里坐班，听说朱永贤到了，忙不迭迎了出来。

朱永贤知道对方是哥哥的亲信，走到哪别人都敬他三分，因此不敢拿大，不等李尧虎行礼，便亲热地拉住他的手，笑道：“免了吧，都是自己人，不必多礼。”

几人寒暄几句，便一同前往后堂。李尧彪命人先将大姐带了上来。

他知道裘智有心理阴影，特意让人给大姐换了身干净衣裳，并给她梳洗一番，以免她浑身是血的模样吓到裘智。万一他再吐血，朱永贤非得把皇城司拆了不可。

大姐脸色苍白如纸，脚步虚浮，显然吃了不少苦。她之前只见过李尧彪，如今见后堂里坐满了人，个个锦衣华服，目光冷峻地盯着自己，吓得双腿一软，跪倒在地，冲着李尧彪连连磕头。

李尧彪指了指朱永贤，沉声道：“先见过燕王。”

大姐把头磕得嘭嘭作响，口中颤声道：“王爷千岁。”她从未见过王爷，只能学着戏台上的做派，笨拙地行礼。

裘智见大姐面色憔悴，身体微微颤抖，心中不禁生出一丝怜悯。他抬手制止道：“别磕了，直接说正事吧。你把灯笼张的来历讲一遍。”

大姐面露难色，嘴唇哆嗦了几下，迟迟说不出话来。她之前被酷刑逼供，胡乱编了一套说辞糊弄过关，如今浑身上下疼痛难忍，脑子一片混乱，哪还记得当时说了什么。若是答得不一样，岂不当场露馅？

裘智看出她的惶恐，语气尽量放柔，轻声道：“你别怕，我不是坏人，我是来帮你的。”

大姐心中狐疑：你怎么帮我？能放我走吗？她越看越觉得裘智比自己更像骗子。

裘智浅笑道：“你们早就知道受害人的身份了，应该明白这个案子肯定会查到底。行骗不是死罪，但现在死了人。你觉得你若是一直隐瞒真相，皇城司又急着交差，他们会怎么做呢？”

大姐浑身一颤，脑海中顿时浮现出那群凶神恶煞的皇城司官员，以及那些令人毛骨悚然的酷刑。她吓得抖如筛糠，口不能言，过了许久才哭哭啼啼道：“我都招了，已经招过了。”

裘智语气依旧轻柔：“刚才招的不算，我问你什么，你说什么，保证不打你。”

大姐依然害怕，但见裘智语气温和，气质儒雅，心中略微放松了些。再加上周围皇城司的人虎视眈眈，知道自己别无选择，只得无奈地点了点头。

裘智微微一笑，语气温和又带着一丝引导：“我们先从你的身世说起。你为什么会跟着灯笼张？”

大姐沉思许久，最终一咬牙，道：“我本性郑，今年十八，族里排行老大，和八妹是堂姐妹。我们两家穷得揭不开锅了，实在没办法，就把我和八妹卖给了灯笼张。”

“什么时候的事？”裘智追问，“他的来历，你们知道多少？”

大姐小心翼翼地窥着裘智的脸色，低声道：“去年初，他买下了我和八妹。听他的口音像是京城人，不过他从来不提自己的事，我们也从不敢多问。”

大姐并非江湖中人，对灯笼张的名号一无所知，因此也说不出什么有用的线索。不过，她突然想起一事，惴惴不安地看了裘智一眼，欲言又止。

裘智察觉到她的犹豫，鼓励道：“想说什么，就说什么，不要害怕。”