“今儿是什么日子？”她随口问道。

身边的丫鬟莺儿飞快探身去问马车夫，得到了答案，“乡试放榜，今天是乡试放榜的日子！”

宝钗心里一动，“派人去看看吧。”

“好嘞！姑娘要看谁？榜上那么多人呢！”

宝钗向莺儿拿胭脂盒，拔下头上的簪子，在绣花的手帕上写下三个字。

“去看这个人。”

莺儿接过手帕，递给在外面跟车的小厮雀儿，嘀咕几句。雀儿年纪不大，是个长腿的高个子，拿着手帕兴冲冲就往人群里挤过去。

“林黛玉，林黛玉......”雀儿嘴里嘀咕着名字，引起旁边人的注意。

“你要看林黛玉吗？”他问道。

“是啊！”雀儿笑得憨厚，“人太多了，我挤不进去。您要是知道，告诉我一声呗，我好回去和我家小姐交代。”

他看向发问的人，那人气定神闲，摇着羽扇，着实是个样貌气质不俗的公子。雀儿有些怯了。

那公子温和地指向雀儿手中的帕子，“给我看看这手帕，我便告诉你。”

雀儿递了过去，“这是我家小姐的，公子可别拿走，不然我不好交差。”

公子也不为难，看了看那手帕，笑得温和，道：“林黛玉中了头名，是林解元了，你回去和你家小姐说吧。”

雀儿忙说好，接过手帕飞奔回去。青布马车停在角落里，马车里昏昏欲睡的宝钗听到了这个消息，睁大了眼睛，低声叹道：“他果然厉害。”

黛玉背着手，一直看着那辆马车驶离视线之外，才回过头来，脸上挂着笑，艳煞旁人，旁边挎着篮子的卖花姑娘都看呆了。

孟子川从后面搭上他的肩膀，“林解元，你站在这里做什么，等着榜下捉婿吗？”

“嘘，你小点声，不然真的有人要来找你结亲了。”林黛玉拖着他离热闹看榜的人远了些，“恭喜你啊，你考中了举人，怎么样都有官可做了。”

举人就算没能中进士，做个知县也是够格的。孟子川点点头，“更大的好处在于我要上京去考试了，不会急着回家完婚了。”

“嘁。”黛玉轻哂，还是忍不住道：“倒也别退婚了，你若是退了婚，人家姑娘以后婚配可难了。”

“自然不会，走啦，今日朝廷派来的主考官于大人要设宴请中榜的士子，快走吧，别赶不上了......”

宝钗和各处生意说定事宜，各处人手安排也多有调整。薛家的生意涉及行业颇多，除去替皇家采买外，还有当铺、寿器、香料、药材等，各地又均有店家铺设。

事情林林总总，伙计也多，宝钗一件一件了结，每日还亲去和薛蟠说其中琐细。

薛蟠卧在床上，满不在乎，“妹妹何必这么忙？外边的那些人又都不是死人，交给他们去料理便好了。”

宝钗道：“你又说痴话。那些掌柜伙计们都是油滑灵精的人，自从父亲走后，他们藐视你年轻，不知拐骗了多少银两进自己的腰包，各处店铺也多亏损......”

薛蟠拿被子蒙住自己的头，“那能怎样？难道我去把他们给打一顿吗？好妹妹，瞧我还伤着呢，别在我耳旁念经了！”

宝钗气得叹了一回，默默走开。回到母亲屋里，瞧见她正和丫鬟拆着礼盒，便随口问道：“哪家人要做好事？”

薛母笑脸盈盈，“是林家的儿子中了解元，贾家是外祖家，庆贺外孙子中举，给各处亲戚送礼呢。”

宝钗听说，又想起黛玉，暗地自嘲：“若是他是我哥哥，我也不用这般日夜操劳，还要受那闲气。”

薛母又道：“那林家哥儿还没十五呢，就中了举人，以前本省最小的举人也是十八岁了，现在是朝廷的老阁老。林家哥儿果真是文曲星下凡，以后能娶公主的福气啊。宝儿，你说是不是？”

她的儿子很不争气，话里满是羡慕。

宝钗岔开话题，“妈，咱们要上京去，也得给各处亲戚送礼，劳烦他们帮忙照看在这里的屋子田铺......”

秋末冬初，虽然天气越来越冷，但渡口的船依旧密集，如织布的梭子一样迅猛开去。

黛玉登上去金陵的船，同行的还有孟子川和无空道长。

“冯兄弟，送到这里便好了。”黛玉客气地和前来相送的冯渊说道，后边的英莲和她的母亲紧紧牵着手，朝黛玉感激地笑。

“林兄弟，孟大哥，若不是你拔刀相助，我不知还能活于世间，遑论娶得意中人。”冯渊十分感慨，深深一揖，“若以后二人需要冯某做什么，我定赴汤蹈火，万死不辞......”

黛玉和孟子川忙掩了他口，“年纪轻轻的，说这些老气横秋的话做什么？你养好身体，将家门立起来便好了，记得给我们写信。”