黛玉带着他在高大巍峨的佛殿群中穿行。

慈恩寺是皇家寺庙，金碧辉煌，庄严肃穆，穿行其间令人顿起敬畏之心。

宝玉收起了嘻嘻哈哈的笑容，问道：“听说端阳公主就在这慈恩寺里修行，表兄难道是带我去拜见端阳公主吗？这可使不得，我是外男，又无职......”

“不是去拜见端阳公主，我才从公主那里取了画出来。”黛玉无视他听见画两眼放光的神情，“我要去拜访一位在这里修行的故友，她一向清高不理人，我怕我待会儿太闷了，所以带你一并过去。”

宝玉头点得和鸡啄米一样，“我为表兄鞍前马后，表兄若是能将端阳公主的画卖我一份，往后随意差遣，我绝无二话。”

“我看你倒腾起字画古董起来，真的着了魔，啧啧！”黛玉忍不住调侃他，“你以前连银子都不认识，为何现在跟掉入钱眼一样？”

宝玉叹气，“王家之祸，我时时惊心。三妹妹又总是劝说我，权势地位既然没法蹚，也蹚不得，不如多积些银子，往后家业凋零时也能保全子孙。”

黛玉正欲开口宽慰，忽而后头有人拍手道：“说得好！”

二人齐齐回头，只见一个束黑发着素服的年轻姑子走上来，她容貌姣好却色若冰雪，和宝玉说道：“倘若当初族人有你这般见识，也不落得那样的下场......”

宝玉一头雾水，黛玉连咳了几声，遮挡住她后面的话。

“这就是表兄的故人吗？”宝玉对着年轻姑娘总是很上心，“我是他的姑表兄弟，你叫我宝玉便好。”

妙玉上下打量他，很不给颜面地转身就走，倒把宝玉尴尬得直摸头脑。

黛玉忙歉然道：“你且在这里等我片刻。”

他疾走几步追上妙玉，低声道：“你切不可自露身份，倘若被有心之人听了去，恐怕有性命之忧！”

“那又如何？我早就不想多活了！”在慈恩寺修行多年，妙玉眉宇之间的决然更盛，“我的族人皆死了，我不能为他们复仇，一个人活着又有何趣？”

她转头看见一脸无奈的黛玉，“你放心，你对我一直很好，我不会害你，我还会帮你！”

“我并不需要，望你保重。”黛玉看她油盐不进的样子，格外头疼，连茶也不想喝，便带着宝玉离开。

宝玉紧跟在黛玉的后头走，却忍不住回头看还伫立在原地的年轻姑子。

“表兄，她是谁？”

“噢，她就是一个尼姑，曾经给我母亲祈福，所以我认得她。”

“她长得这么好，举止间也有傲气，出身一定不凡吧？”

“她也是出身姑苏官宦之家，不过后来没落了，族人也皆寻不到了。”

宝玉“呀”一声，“真是可悲可叹，白玉一般的人儿，却只能遁入空门了，她心里一定孤苦极了。表兄为何不与她喝几杯茶再走？”

三皇子李德安将妙玉看得很重，黛玉都是尽量保持与她的距离。这次也是受人所托过来探望的。

“忽想起有些事情，便叙了两句话就走。”黛玉一语带过，和宝玉在寺门一别就急匆匆上马而去，似真有急事一样。

宝钗随着薛姨妈和岫烟回家去，坐在房中暗想，“他当然有人捧着赶着上门去提亲，自己何必生气？今个儿算是将修养给丢了。”

将自己检讨过后，这时薛蝌派人来请，让宝钗过去看看账本出出主意。

宝钗便整理一番过来，薛蝌满脸含笑，“那批扣押在渡口的货进来了，今日方交付给卖家。姐姐请看账本。”

说罢就把账本殷勤捧给宝钗看，口中不住谢道；“那日我叫岫烟去和姐姐说，心里还一再担忧，怕唐突了姐姐。好在林大人宅心仁厚，一心为民，上表请奏，渡口扣押的船皆可进。”

宝钗听罢倒是怔了怔，点头道：“那你记得备礼送到林府去。”

“当然，当然要送！”薛蝌忙命下人捧出了备好的礼物，神情有些不安地问：“不知道这些如何？能入得了他的眼？”

宝钗放眼看去，皆是绫罗绸缎金银财宝等物，虽是贵重但也粗笨，不能掩人耳目。

以往有人送这样的礼上门，黛玉总是叮嘱自己退回去，以免遭人弹劾。

宝钗便道：“你事忙，礼物我去预备就好了。”

薛蝌自然喜之不禁，连忙答应。

姐弟俩又谈了几句铺子上的事情，忽然有丫鬟上来报：“大姑娘，二少爷，兴隆街大爷送来了一个红绳来，说是在慈恩寺月老殿中请的，恰好碰到了大姑娘，故而命人送来。”

“什么兴隆街大爷？”薛蝌想了想，“莫非是贾雨村贾大人？”

“正是。”

薛蝌不由蹙眉，“他来送什么月老的红绳？他都这把年纪来，送这样的东西是想做什么？”