胡惟清素来怵这位叔父，一时身子都发僵了，舌头也打结。

胡鹤岭一把将其推搡在旁边，双手并用，桐木屋门“砰”地往两边开去。

众人往里伸颈一看，只见林黛玉身着白色的中衣，阖目卧于床榻上，床尾侧坐一位宫装打扮的姑娘。

她看见门扉被蛮力打开，惊得手上的茶盏晃了晃。但她很快就镇定下来，将茶盏搁置案上，上前几步下拜行礼，却一言不发。

胡惟清瞧见里头没有自己想象的靡情之景，心里大大松了一口气。

胡鹤岭面露惊讶之色，嘴巴半张。他是一个老儒士，平日听个西厢都要骂几句，看不得男女风月之事，这很正常。

二皇子双目圆睁，随后就抱胸作玩味样，他往日并不喜欢黛玉，此时看戏作壁上观也正常。

余下人也都或惊讶或看戏，只郑语沧的脸忽地涨得通红，鼻孔微张，一副怒极了的样子。

“你是谁？怎么在这里？”胡鹤岭回过神来，喝问那位姑娘。

“我是端阳公主的伴读。林大人不胜酒力，我照看他。”宝钗据实所告，声调平稳，分毫没有被“捉奸”的害怕。

胡鹤岭还要再问，郑语沧已经掉头就走，“有何好问？郎情妾意，恩情绵绵，你这老夫子太迂了！”

胡惟清在自己所住的东屋焦急等待了一夜，待天蒙蒙亮时，顾不上穿戴整齐，飞奔至西屋。

昨夜那位宫装姑娘已经离开了，他再往床上看去，黛玉也已经醒来，盘腿坐在床上。

胡惟清跺脚迭声道：“你不小心，真不小心！你上次和她在值夜的屋子里幽会也就罢了，昨晚众人皆在，你竟和她一起在这里！哎哟，现在被发现了可怎么办？！今日肯定会有人报之陛下，说你淫秽宫禁！你要挨打了！”

黛玉问他，“上次你看见她了？”

“那床下搁着一双女鞋，后来又不见了，肯定是被床上藏着的人拿走了。”胡惟清解释，叹道，“眼下可怎么办呢？那姑娘的名声肯定也坏了。”

黛玉垂下眼帘，沉默了许久。而后启目，双目恢复往日的清明，“无妨，我会亲自向陛下告罪，然后——娶她。

第24章

宝钗跪在钟粹宫的殿阶前，浑身冰凉。端阳公主神色复杂地看着她，“昨夜你为何会去聚贤院？”

“你在聚贤院和黛玉......做了什么？”

“你在这里跪我也无用，眼下宫墙内都在传你和黛玉......幽会，你一个闺阁小姐几乎全毁，你......”

见她一直低头不答，端阳公主长叹了一声，叫几位宫女将薛宝钗扶进殿中，脱去一身被雪浸湿的宫装，换上干净的衣裳，用热巾帕擦脸擦手。

宝钗被火盆里飘起的热气熏得两眼湿润，她抬眼擦了擦，看向端阳公主，“我无德，连累了公主，以后愿意去做个粗使宫女，服侍公主一辈子。”

“什么有德无德，休说这些女训女诫！你心悦黛玉也没有错处，只是不该被发现了，惹出了那么多闲话。”

宝钗泣道：“我看林大人喝醉了，忧心他难受，于是想去看看他罢了。不成想郑大人他们竟然都来了，我和他也没做什么，他都喝醉倒在床上了。”

听到“郑大人”，端阳公主的眼角抽了抽，伸手拍拍宝钗的手，“无妨，你且安心做事。别人闲话一番也就过去了。”

午后，端阳公主到凤仪宫去，内殿帷幔低垂，落针可闻。

凤仪宫的大宫女金珠上前低声道：“娘娘正在午歇，请殿下等等。”

端阳公主问道：“慧音在这里吗？”

“在后殿的佛堂里，郑家夫人今早进宫要带郑姑娘回家，她不肯回去。”

端阳公主便轻手轻脚到佛堂里去，郑慧音跪在蒲团上，垂头闭眼。

她过去轻轻推了推，“慧音，慧音。”

郑慧音抬头看见端阳公主，唇角牵动露出笑容来，“殿下，你来了。”

端阳公主盘膝坐在另外一个蒲团上，看见她神色苍白，触及她手，冷若寒冰，便将她的手捂着自己的手里，安慰道：“若是姨母姨父怪你了，只管和我说，我替你辩解。”

“他们不能怪我！我犹豫了一番，还是去了聚贤院！但推门进去后，我看见了宝钗，看见黛玉用手抚摸着她的脸颊......”

郑慧音说到这里，却真心实意地大笑出声，“我当时就松了一口气，这是天意，正好叫我摆脱了。我一个清清白白的女儿家，凭什么叫我去做这样的污糟事？难道父亲有他的谋划，我就没有我的尊严吗？！”

她痛快地将蒲团前的盆盂掀翻，佛豆滴溜溜地滚了一地。

这时宫女在佛堂外通报，说皇后娘娘已醒。