这些事情永远都影响不到上京的这些勋贵们。

十月初，保龄候史鼐迁外省大员，要带着家眷上任，湘云却不愿和叔叔婶婶一家子离京。

湘云如今也十三了，前几个月她婶婶便开始给她相看人家，只觉得上京城也挑不出个十分合适的。

她婶婶原本打算去任上了再看，如今湘云不跟着他们外任，这个打算也只好先搁置起来。

贾母心中本就有些其他的成算，见如此也乐得把湘云留了下来，在园子里寻了一处院子给她。

正巧邢夫人的兄嫂带了女儿邢岫烟，李纨的寡嫂也带着两个侄女儿，并薛家的薛蝌也带着妹妹薛宝琴进京备嫁，一时之间大观园里热闹的紧。

宝玉前段时日与一位唱小旦的蒋玉菡交好，听闻他在忠顺王府过得不顺，便怂恿他逃出来另过。不料被人查了出来，忠顺王府的长史来府上要人，宝玉无奈供出了蒋玉菡藏身之地，又被贾政一顿好打。

如今园子里进了那么多姑娘，宝玉只觉得身上的痛都忘记了，贾政勒令他读的书也不管了，日日只在园子里厮混，乐不思蜀的模样王夫人看了都只能叹气。

到了十一月，户部尚书第三次向上乞骸骨，圣上准其告老归乡，又酌令林海为户部尚书、太子太傅兼东阁大学士。

林海已四十有八，他入阁的时间算不得早，却是握有尚书权柄最年轻的辅臣，一时间风头无俩。

黛玉已年过十三，早已到了该说亲的年纪。本就是一家有女百家求，更何况她还有一位位高权重父亲。一时之间总有人来打听，便是王夫人在外头赴宴时也被问过几次。

涂氏素来畏寒，进了冬月之后她便鲜少出门走动了，可为了此事还是频频约贾敏出门，生怕她看好的儿媳被人抢了去。

贾敏心中也十分为难。

她与涂氏交好不假，可也不会因为这份情谊轻易许出黛玉的终身。

其实这几年黛玉与乔凌相处的时间并不算少，贾敏私底下拐着弯问过黛玉，可她不知是真没开窍还是对乔凌没什么别的想法，每次都略了过去。

涂氏这次来府时，恰巧遇到黛玉在内院辟出来的校场上练习射箭。她这两年在骑射上下了一番功夫，也跟着连翘她们二人学些基本的强身之术，倒也勉强能拉开半石弓了。

只日常练习是不敢用这般重的，不然一双手没多久便要废掉。

涂氏看着在寒风中依旧百发百中的黛玉，语带惊讶向贾敏道：“我家凌哥儿说玉儿怕是能百步穿杨，我还不信，只当他是没脑地吹嘘。今日看来，竟真是所言非虚。”

贾敏笑了起来，语气中明显带着几分得意：“她自小投壶就显出天分来，再加上性子便是如此，只要自己喜欢的事从不怕辛苦。”

涂氏又夸了黛玉几句，只问贾敏：“敏姐姐，那件事你想得如何了？”

贾敏面上露出一丝苦笑：“前几日我便与我家老爷提过，只他想多留玉儿几年，我多说几句他都要与我急眼，不好耽搁凌哥儿。”

“哪谈得上耽搁。”涂氏幽幽叹了一口气。

她也看出黛玉与凌哥儿相处时并无多少小儿女的娇羞之态，以贾敏夫妻对她的疼爱，这桩亲事没有黛玉首肯必然是不成的。

涂氏当初提出这桩亲事时，两家也算是门当户对，可林海如今平步青云，倒显得乔家有些配不上了。

都说高门嫁女低门娶妇，涂氏担忧的正是这一点。

纵然林海和贾敏不是势力之人，可随着林家如今水涨船高，可供黛玉地选择就更多了，涂氏是为自己家的傻小子担心。

这几年涂氏也想寻个合适的人选，无奈乔凌认死理，她估摸着只要黛玉一日没定亲，乔凌也不会放弃。

涂氏之能暗骂一句讨债鬼，又与贾敏说起这段时日在京郊外设棚施粥之事。

今年突然的一场冰雹不知毁了多少庄稼，圣上虽然让各地开了粮库放粮，可也只是勉强不饿死人，这种青黄不接的日子，也十分难熬。

施粥是南安王府的太妃娘娘先派人做的，永平郡主还带着几个大夫日日去粥棚处赠医施药。虽然看出南安王府此举是想洗一洗永平郡主的名声。皇后娘娘还是嘉奖了一番。

此后京中的勋贵争相效仿，若是没谁家没个粥棚，就是不合群一般。

等朝中也有家底厚实的文官家中也开始施粥之后，贾敏也从善如流让林管家去着手安排。

年关将近，各地的奏章如雪片一般涌向上京城，北地的一封密函没经过内阁，悄无声息被送到了含章殿的御案上。

朝廷这几日正在为拨军饷的事闹的不可开交。

兵部正在为戍守西疆的南安郡王争取军饷，可新上任的户部尚书林海态度很坚决——不给。