本朝历来宫女三十才放出宫婚配，女官则要到三十五岁。

贾敏微微一笑，也不点破。

今年只是小选，再过个一二年有大选也说不定。太子也十三了，过一二年便要选妃，那时三公主正好上完蒙学，也要选伴读了。

薛家的姑娘今年十一岁，年纪上正合适不过。她们这个时候上京，想来是王家私下得到了什么消息，如今不过是借着小选的名头北上罢了。

“那你快快去吧，薛家姨妈也是长辈，不好失礼。”贾敏嘱咐了一句，见贾琏出去了，不禁有些沉思。

薛家上京这般早，想来还没出薛蟠打死人的案子。想起上一世在大观园里，跟在黛玉身后学诗的那个香菱，贾敏微微一叹。

不知少了这一桩事，香菱日后的命运又该如何。

贾敏如今早已想明白，这世上看着八竿子打不着的人，命运却可能环环相扣。

正是因为明白，贾敏才更加害怕，毕竟她才是命运闭环里的起点。

不同于贾敏的不安，薛姨妈听薛蟠说贾琏晚些要来拜见，早早便在船上等着了。

贾琏被丫鬟带进船舱，先朝她行了一礼，薛姨妈赶紧站了起来：“琏儿快坐，不必多礼。”

又问了贾家众人和凤姐儿的情况，才让宝钗出来相见。

“蟠儿这孩子我已管不住了，越来越不像话。”薛姨妈叹了口气，忍不住抱怨，“天都快黑了还往外跑，这回上京让他舅舅和姨父好好管管他。”

天黑了还能出去做什么，贾琏心知肚明，也不好说破，只尴尬地笑了笑。

宝钗坐在薛姨妈下首，见状轻轻推了薛姨妈一把。

“琏儿你这次又为何南下？”薛姨妈这才想起正事。

长辈问，贾琏自然不会隐瞒，也没什么好隐瞒的，只略了小王爷的事：“林家姑妈要去往淮扬，我跟着照应一二。”

薛姨妈有些错愕：“可是你们家老太太那位嫡出的姑娘？”

贾琏颔首：“正是。”

“那我应随你去拜访才是。”薛姨妈接了话，才想起自己还在孝中，连忙自己找补，“只是我与你妹妹还在孝中，倒是失礼了。”

第33章

宝钗见过贾琏便避出去了，只留薛姨妈与贾琏说话。

待小丫头上了茶，薛姨妈突然问道：“今日蟠儿说在外头遇见你，还与一个姑娘在一处。”

贾琏微微皱眉，还是答道：“我姑父去岁升了应天府巡抚，林姑妈这才随着他外任，姨妈说的那个姑娘，是我林家的表妹，说起来比薛表妹还要小上三岁。”

薛姨妈嘘了一口气，也不再追问，只与贾琏话了几句家常，就客客气气地把人送走了。

宝钗这才进了屋子，薛姨妈叹道：“可惜了，这可是应天府的巡抚夫人呢，还与咱们家沾亲带故的。”

宝钗知晓薛姨妈为何叹气。

薛家有八房，虽各房都管着自己的营生，可大头还是在他们大房。

她父亲在时，族人都恭恭敬敬的，从不敢越界。可自从她父亲去世之后，家中兄长又实在不争气，族人就难免觉得孤儿寡母可欺。家中虽还有一个堂兄在勉强撑着，可毕竟不是亲的。

说到底还是钱财迷人眼，他们家如今就是一块肥肉，不管是族人还是外人都想撕咬一口。此时还是初见端倪，再过个几年，想必他们母子几人骨头渣子都要被嚼碎。

虽然她家还有舅舅在上京做官，可县官不如现管，林大人如今是应天府的巡抚，林家但凡能替她家说一二句话，薛家长房在金陵也无人敢犯。

可交情都是相处出来的，林家那位夫人虽然和她家带着亲，可与她母亲也就未出阁前见过，也不好贸贸然攀交情。

现在二人就几步路之隔，却因她们守孝不好拜见，岂不可惜。

见薛姨妈长吁短叹，宝钗便安抚道：“母亲别叹气了，咱们此去上京，定然会去姨妈家，到时再央姨妈帮忙做个中人便是。”

薛姨妈笑着摇了摇头，自己嫡亲的姐姐的性子她还能不清楚。当年她姐姐要说亲时，母亲让人探过林家口风，林家婉拒了，可转头就去贾府求亲。

只凭这一点她与贾敏的关系就好不了，这些年与自己往来的信里多少也带了一些出来。

“请你姨妈帮忙，倒不如与贾府的老太太多说些好话，这也不是你该操心的事。”她摸了摸宝钗的头，“我的儿，过两个月你就出孝了，也好好打扮起来才是，万不可这般素净了。”

宝钗应了，又问薛姨妈采选的事。

薛姨妈笑道：“你放心，只是你舅舅在信上提了一嘴，还未定呢。即使真要小选，咱们不去就是，我金尊玉贵养大的女儿如何能去做伺候人的活。”