这会儿检查过了，负责洗果子的人抬着筐去洗，再搬过来分给大伙，郭阿方就坐下来，跟熟悉的人凑成一堆，一边手上快速地切果子，扔果核，一边说些闲话。

跟她坐一处的是两个要好的同里妇人，还有嫁到邻里的阿姊。几个人闲磨牙，说着说着就说到郭阿方的小姑许狸身上 了。

“过了年都要十七了，怎么还没定下亲事？”

“哪里我们不给她定，寻了几个她都不愿意。”

郭阿方一般不在外人面前说小姑不好，许陆跟这个妹妹年纪差得多，他们中间夭折过两个没计入排行的，还有两个弟弟打仗死在外头，就剩一头一尾两兄妹。许狸跟她长子也就差两岁，嫁过来的时候还小，婆母那时还活着，但身体很差，许狸几乎是她带大的，她心里都当半个女儿看了。

所以婚事上面，夫妻俩都不愿意勉强她，要她愿意了才行。只是许狸自打出来干活，心气就高了，她寻摸的几个都没敢找媒人，先问许狸，都不乐意。

可她家就这么个家境，陇南建的工厂少，最招人待见的小伙子就是那种家里有地，自己会修机器，在那些用机器的厂里负责修理的人。

次一等，要么在玻璃窑干活，要么在油橄榄丰收季的时候，榨油厂固定招他们去干活，但家里也得有地。

但这样的年青人眼光同样也高，许狸又不是生得特别好看的那种女孩，这事就有点难了。

平常她不跟人说，怕传出去说许狸眼光高，更难找人家。今天跟亲阿姊与两个要好的妇人吐露，是郭阿方真的有点急了。今年定不下来，过了年就十七，再一年都十八了，她也想托她们帮着留意一下，有没有合适的人选。

她邻居妇人同样刷刷的切着水果没停手，不妨碍说话：“你也放宽心，不是你一家这样。阿狸手巧，香水作坊每年都找她，从五月做到九月，把心都做大了。再给她好好说明白，她迟早能想通。”

这迟早得迟早到什么时候，郭阿方愁眉不展，但旁人已经聊起别的来了。

她阿姊就说起一户人家。

“我妹妹心善，对小姑好。我们那有户人家可不这样，他家那个妹妹比阿狸还大三岁，这不嫁不是不罚钱了么，他家就不给这个妹妹说亲，年年把她这几月的工钱拿到手里，不放她嫁人呢。”

“啊？”郭阿方没想到还有这样的人，一家子就盯上妹妹那半年的工钱了，至于这么没出息吗？

“他家就这么穷，指着妹妹一个人干活？”

“干活的人多，要养的人也多。”郭阿方姊说，“夫妻俩生了七个，全养活了！”

这真不容易，顿时让大伙的注意力转移，问了好一会这家怎么养孩子的事，郭阿方姊哪知道人家怎么养孩子，随便讲了几句后接着道：“现在就两个大点的能干活，中间的能帮着带小的，干点家里的事。唉，也难怪盯上妹妹的工钱了。一嫁人，一年不得少几百钱在手？”

“不止这半年工钱吧。”郭阿方由许狸想到那个可怜女子身上，提出了异议，“像我家阿狸，没活的时候回家还领毛线回来织毛衣围巾呢。”

“对对对，那家妹妹也是这样，懂事得很，好几年都这样，回家干完活就织毛衣，一坐大半个时辰都不动一下。哪想到这勤快还惹出歹意来了。”

一干人就为这妹妹操起了心，七嘴八舌说了一会，郭阿方见自己阿姊光笑不说话，嗔道：“阿姊还有话不说，引我们着急！”

郭阿方姊笑道：“也没什么了，就是他家太过份，那妹妹今年初就跟人私奔了，听说是在作坊干活时认识的妇人喜欢她，让她嫁自己儿子。这家人急了去找，被那里的人一起拿扫帚打出来了，官府也不管，说是私奔，可上面没父母，长兄也作不了她的主，到官府登记了就算合律了。”

郭阿方吃了一惊，这种细节她平时哪会注意，这么一说许狸也是可以自己作主的。他们夫妻俩当然不贪图妹妹的工钱，但许狸这主意太大了，她怕真的拖来拖去，拖得找不到人家。

晚上回家，管事的给她们装了点切掉果肉的核回去。

切水果的时候是切四刀，把四周的果肉切掉，留下中间方方的一个核，还带着点肉，也能啃几口。作坊里很多，大部分都要扔掉的，本来送她们也不碍事。不过管事的怕她们因此在切果子时多留果肉在核上，很少这么做，只偶尔发一次。

别说，这大户人家种出来的果子，比野生的和她们自家坡上地头种的都甜，也不知是怎么种的。

中午管一顿饭，她们都自带了装饭菜的木碗，正好用来装果核，打了包袱带回去。