纲手无奈，像在看一个天真的孩子：“你有必要为他做到这个程度吗……这条路是他自己选的，佐助对你来说到底意味着什么？”

是什么呢？

瑠加一时也无法回答，脑海中闪过千千万万词句，却最终沉默以对。

这份感情，已经在佐助离开那夜被单方面斩断了。

纲手并不执着于答案，只是感慨：“有你和鸣人这样执着的朋友，佐助很幸运。”

得益于医疗忍者改革，凯班是最常与瑠加绑定出任务的小队。

由于人手不足，阿凯与卡卡西等带队上忍都被派往A级以上危险任务，因此凯班暂由宁次带队，辅以医疗中忍瑠加外出活动。

佐助出走后，生活还是要继续，木叶也并未因缺少一个宇智波佐助而停止运转。

只是大家发现瑠加偶尔会望着北方走神，也并没有从前那么爱笑了，仿佛回到了父亲刚刚去世那阵的日子。比起队内两个神经大条的男生，天天更能察觉到瑠加隐秘的变化，但她并没有过多干预，而是在适当的位置给予好友关怀。

除此之外，天天也发现了宁次的转变。

历经中忍考试和佐助追击战，宁次从前锋芒刺人的棱角似乎在慢慢软化，尤其是在面对瑠加时，天天偶尔会看到两人并肩坐在一起，瑠加望着远方，而宁次会看着她。

天天大约知道一些关于瑠加的身世，也明白宁次身为日向分家的挣扎，虽不能完全感同身受，但她理解命运悲惨之人间的惺惺相惜，也希望宁次和瑠加能互相治愈，早些从过往的痛苦阴霾中走出来。

日子就这样慢慢过去，转眼又是新的一年。

除夕当夜，四个小伙伴相约一起去神社初诣，从战争中恢复过来的木叶灯火璀璨，通往神社的道路人头攒动，天天挽着瑠加，当烟火升起时，终于见到了她久违的开怀笑容。

火之寺的钟声敲响，小李最先喊出“新年快乐”。

天天双手合十，虔诚许愿：“明年也要努力，早日成为像纲手大人一样伟大的女忍者！”

同样道完恭喜的宁次看向瑠加，少女嘴角噙笑，眼底却说不清是落寞还是平静。烟火倒影在她深色的眼眸中，五彩的火光却是冷的。

瑠加与宁次的家在同一方向，小伙伴们在街口分别，宁次与少女并肩走着，路过日向分家宅邸时宁次并没有回去，而是坚持将少女送到公寓楼下。

“开春后就是中忍考试，我和小李、天天会一起去砂隐。”宁次看着她，“新年快乐，振作起来，明年会更好的。”

瑠加不由露出笑容，打心底感到温暖，“谢谢，新年快乐。”

“回去吧，我看着你上楼。”

目送少女的身影消失在楼道中，那扇小窗透出暖黄色的灯光，宁次说不清内心涌动的情绪，是干涸土地下隐隐流动的水，是厚重冬霜下悄然萌发的春芽。

某种程度上来说，日向宁次并不是个喜好探究情感的人。他意识到了自己的转变，却也从未想过隐藏，他的坦然和平静如同他的眼眸，直白地毫无遮拦。

宿命论仍然是他的人生课题，然而相比于从前的痛苦挣扎，宁次变得更加平和。

声嘶力竭的呐喊并不能改变什么，默默努力，默默争取，但也做好接受一切的准备。

尽人事听天命，如果当真无力改变，那就去做想做的事，守护想守护的人，至少不要留下遗憾。

白眼少年在瑠加的公寓下又站了一会儿，远处火之寺延绵不绝的钟声已尽，正欲转身离开时，忽然顿住脚步。

眼周青筋暴起，宁次蹙眉四下环顾，方才一闪而过的气息不似幻觉，但白眼视角内并未发现可疑身影。

错觉吗？

宁次默默收回查克拉，这才不急不缓地离开。

新年之后，万物复苏，砂隐为求与木叶修复有裂痕的同盟关系，再次联手举办了中忍考试。纲手作为新任火影，与木叶下忍们一同前往风之国，以表重视。

经过五代目近一年的励精图治，木叶终于恢复元气，村内欣欣向荣，各部门运转有序。暂时得以松口气的纲手决定下放部分权利给高层，留下心腹静音和卡卡西监督管理。

送别参加中忍考试的凯班后，瑠加重新回到了医疗班。

自从新的医疗忍者制度推行，原本陈旧的教育体系重获新生，短短一年时间培养无数优秀忍者，大幅提高了小队的生还几率。她也从曾经的小小学徒变成了新人助教，与导师们一同在课堂巡视教学，那些孩子们也会跟在瑠加身后，七嘴八舌脆生生地喊着“前辈”。

直到某日瑠加收到了任务受命所的传召。

“这是一份需要送往云隐的机密信函，任务等级为A，明早出发。”卡卡西暂代纲手职责，将登记表推至瑠加面前：“静音代表五代目会与你们同行。”