药师兜的一番话让瑠加一时间忘了手中的研钵，忽得低下头，喃喃道：“所以她身上才会有那么多伤痕……”

“又在悲天悯人了吗？”

瑠加摇头：“有这样的天赋，小时候一定吃了很多苦吧……不过她如今能独立负责南据点的运转，说明香燐本身就是个坚强的人，轮不到我来怜悯。”

药师兜没有再多说什么，去柜中取了别的药材，两人并肩在桌前各自忙活着调配药物。

瑠加的余光扫过他的药材配比，微微一惊：“这个药……是做什么的？”

“可以短时间内恢复大蛇丸大人的自由行动。”

瑠加还想问下去，可药师兜不愿多说，换了个话题：“对了，你是不是给三区的克隆体换药剂了？”

“怎么了吗？”

兜意味不明地看了她一眼，这洞悉一切的眼神令瑠加不由身体绷紧，然而白发男人却轻笑一声，不再开口，只捧着药剂迤迤然离开房间。

待兜的身影消失于拐角，瑠加才松了口气。

在蛇窟的两年中几乎日日相见，可瑠加仍然有些看不懂这个男人。

身为间谍时的千人千面，为大蛇丸卖命的尽心尽力，对实验体的冷酷无情，这些都是药师兜。

可这个男人偶尔也会流露出温和的一面，尤其是对三区的孩子们。

虽然嘴上说着不要对克隆体投入感情，可真正凉薄之人会为孩子们安葬立碑吗？

石碑们保存得那样完好，小刀刻下的每一个编号都极尽怜爱。

而瑠加对药师兜的过往一无所知，只能从平日的闲谈中得知他幼时生活在孤儿院，年少时得益于团藏的精心培养，成为了一名出色的间谍，后又不知怎的投靠了大蛇丸。

这样的人生，似乎从一开始就注定了颠沛流离。

药师兜也好、在蛇窟得以庇护的玉子婆婆和山葵也好，亦或是被戏称为“医疗用具”的香燐——都只不过是乱世中求生的苦命人罢了。

自己与佐助何尝又不是呢？

那些幸福与和平就像浮在空中摇曳的梦，但现实的引力太过沉重，无法选择出生的他们不得不在地面的泥潭中苟且偷生，被命运肆意磋磨。

在训练场的佐助刚结束修行，上衣随意垂在腰间，有力的肌肉蒙着一层薄汗，在烛火下闪着细腻的光。

敲门声在偌大的训练场回荡。

正在喝水的青年侧头，远远看见瑠加站在门框边，一时因遍地刃具而纠结该在何处落脚。少女轻盈地三两步跃至佐助身边，一抬眼便见他侧了半边身子，正专注看着自己。

佐助离村时青涩的身形早已发育，在玉子婆婆的精心喂养下已初见蜂腰猿背的风姿。瑠加莫名红了脸，好在烛火光线昏暗，面上并不明显。

“怎么了？”

“我有点事跟你说……你先把衣服穿上。”

“热。”

一个字把瑠加剩下的话堵了回去。

少女无奈叹息一声，下意识偏开视线，认真道：“我看到了兜给大蛇丸配的新药，那个成分……总之，大蛇丸的身体恐怕已经到只能靠药物维持活动的阶段了。这种药剂不能持续使用，随着身体的抗药性增强，药效会渐渐变弱，副作用也会越来越强。”

佐助的神色冷了下来。

“如果将药力分为十级，大蛇丸如今已在服用第六级的药物，一旦第十级的药剂也失去效力，恐怕那时就……”

瑠加的话没有说完，但他们都知道这意味什么。

到那时，他们之中会有一个人被选做容器。

一旦大蛇丸转生成功，便是死路一条。

“还有多久时间？”

“不好说，五个月已经是极限了。”

黑发青年的眉眼在烛火下阴影深浓，显出几分阴郁锐利。瑠加也神色复杂，低声道：“我们得做好随时离开的准备。”

“从我来到这里的第一天就在准备了。”

佐助语气平静，忽然草薙出鞘，直直刺入墙壁，正中一条白色小蛇七寸。那细长白蛇因疼痛扭动身躯，挣扎片刻后，软绵绵垂落，鲜血将它的鳞片浸染成赤色。

瑠加望着那蛇的尸体，微微皱眉。佐助收回草薙剑，甩去刃上鲜血，忽然问：“害怕吗？”

“不怕。”

瑠加抬头，对上佐助低垂的眼睛，少女漆黑的眼眸中丝毫不见惧色与犹豫。她向前两步，在佐助面前站定，声音轻但掷地有声。

“无论前方是什么，是生是死，我都会和你一起走下去。”

佐助看着她，目光温和，缓缓勾起唇角。

然而未等瑠加和佐助有所行动，变故突然发生。

自从双手被封印后，大蛇丸一直在研究尸鬼封尽的解法，如今即便依靠药剂短暂恢复能力，也十分谨慎地选择留在据点内闭门不出。