如果佐助选择随他离开，瑠加也无可奈何，至少不愿再见佐助离开的背影。

只可惜天不遂人愿，当孩子们听闻大英雄漩涡鸣人要走时，都哭哭啼啼说还没来得及要签名，任凭玉子婆婆怎么安慰都不罢休，只能求山葵瑠加领着孩子们去城门口瞧一眼是否还来得及。

方走近城门，瑠加便见到了那一黑一橘的醒目背影。

孩子们一拥而上，将鸣人围得水泄不通。对此早已习惯的鸣人应付起来轻车熟路，孩子们闹了小半日才平息，依依不舍地向偶像告别。

山葵也是崇拜者之一，将签名小心翼翼捧在怀中，通红着一张脸鞠躬道：“真、真是给你添麻烦了——非常感谢！我这就带孩子们回去！”

瑠加简单道了别，本欲随他们一起离开，却听鸣人道：“瑠加姐，麻烦等一下，我有话与你和佐助说。”

她不得不停下脚步，心底的不安在此刻无限放大，当鸣人的恳求落入耳中时，高悬之剑终于斩下。

宇智波瑠加闭上了眼睛。

“虽说辉夜已被封印，但忍界目前对大筒木的了解还是太少，若不尽可能多地搜集情报，谁也不知下一次危机会何时降临，我们又该如何应对。”

漩涡鸣人表情凝重，语气也十分诚恳：“能做到这一点的唯有拥有轮回眼的佐助，除大筒木外，近期还发现有‘晓’的残党在各地活动。我知道我这么做很讨人嫌，但佐助，我必须得张这个口——”

“曾经木叶对宇智波的亏欠是无论如何也还不清了，可卡卡西老师和大家已正视错误，此次为宇智波一族立碑正名，都是希望木叶能与宇智波从新开始——不仅是木叶，整个忍界需要宇智波的力量。”

“佐助，即使政见不同，但我们渴望和平的心是一样的…所以拜托你，帮帮我吧。”

黑发男人面无表情：“说完了？”

“啊？嗯…嗯。说完了。”

“我拒绝。”

这果断的回复甚至不经思考，不仅鸣人，就连瑠加也不由愣住，侧头错愕地看着他。

回过神来的鸣人哀嚎出声：“诶？！诶——！不再考虑一下吗…这真的很重要！我不是在开玩笑——”

“我也没在和你说笑。”

佐助蹙眉，语气甚至可以称得上冷漠。

“我从未求过你们做这些，也不会因此生出任何感动，这是木叶一直以来欠宇智波的。即便你们毫无作为，甚至岁月史书又怎样，仅凭自己我也能重振昔日宇智波的荣耀。”

“你说你理解我的痛苦，不再试图带我回木叶，可你如今所求与希望我成为下一个‘木叶的宇智波鼬’又有何区别？鼬一辈子都困在木叶的思想囚笼中，但我不是他。”

这番平静却犀利的质问令鸣人哑口无言，金发男子无言以对，攥紧双拳又放下，面上闪过无数复杂神色。

“佐助……”

他挣扎半晌，还是忍不住道：“如果你真的不愿与木叶和解，好吧——可哪怕是看在我们这么多年的情谊上，也是关乎这个世界的安危，算我个人恳求你……难道也不行吗？”

“看来你还是不明白。”

佐助果断道：“我从未怀疑过你我之间的羁绊，也曾被你愿意与我一同死去的决心打动，但人都是会变的。从前的你尚能做到，那么现在呢？”

“等你做了父亲，成为了火影，有难以割舍的爱人与孩子，整个火之国乃至忍界都倚仗于你，到那时你还能说出‘要死一起死’的话吗？”

“我……”

鸣人欲反驳，可讷讷张口半晌，硬是没能吐出一个字。

宇智波佐助曾认为鸣人能理解他的孤独，可他错了。

这一路走来，漩涡鸣人身后的伙伴越来越多，他们站在阳光下，站在正义中，簇拥着意气风发的金发青年，而鸣人也从未忘记佐助，执着地追寻着他，身边永远留有一个宇智波佐助的位置。

但望着那拥挤的人群，那刺目的阳光，佐助清楚地知道，那不是自己的道路。

名为木叶的巨树萌发嫩芽，长成了一棵新的树。

漩涡鸣人便是扎根木叶的树苗，趋向着名为“宇智波佐助”的光生长，以宇智波的尸体为养料，维持火之意志的永不熄灭。

但佐助知道鸣人永远不会从木叶拔根而起，无论枝丫如何向他倾倒，树的根就在那里，哪怕枯死腐朽，根也不会挪动分毫。

佐助没有根，他只是一片脱离巨树的叶，他的宿命是在风中飘零，在黑暗中独自腐朽。

阳光和雨露滋养不了他，也阻碍不了他注定的消亡，他放纵自己与狂风共舞，期待着于不久将来的死亡。

但宇智波佐助并不是孤身一人。