她本不是喜欢抛头露面的人，当千穗理向她抛出橄榄枝时，打动小椿的不是名利，而是千穗理和她一样，身为普通人却想要改变这个忍者世界的决心。

松田达雄的死是小椿一辈子的阴影。

她不愿让自己的悲剧再在无辜之人身上重演——这个世界亟需变革。

松田小椿愿意成为撬动世界的某个支点。

“昨天部下告诉我，自然查克拉提取实验成功了，这样一来能量供给方面的问题也已解决。”

千穗理不无感激地看着瑠加，难以抑制心中汹涌澎湃的狂喜：“谢谢你……如果没有你的帮助，我们根本走不到这一步。”

“大方向和决策是你提出的，霜之国的大家都做出了很多牺牲，相比之下我并没有那么重要。”

女人攥着她的手太过用力，以至于有些疼痛，瑠加无奈也认真道：“恭喜你，离你的梦想更近了一步。”

千穗理当然明白，研发成功只是第一步，更重要的是通过实际战场的检验。

四战后经过数年励精图治，霜之国已能在自给自足的情况下，凭借优良的铁器、松木与粮食贸易在五大国中占据一席之地。

短时间内国家经济快速发展，积累了极可观的财富，但这也必然招致周边国家的觊觎。

那场战争发生在初夏，瑠加与佐助立在战场不远处的高地，旁观了整场战争。

配备有科学忍具的霜之国军队训练有素，先锋部队与后勤配合天衣无缝，身披铠甲的千穗理早已不再是从前手无缚鸡之力的弱女子，她骑着白马跨过烽火与尸体，只身斩下了敌国首脑的头颅。

大获全胜。

这是霜之国首次不依靠宇智波而取得胜利的战争。

佐助将霜之国这些年的变化看在眼中，因此对结果并不意外。

他不由去看瑠加，只见女人专注凝望着千穗理的背影，带有血腥与硝烟气味的风拂过她的碎发，宇智波瑠加似被触动，漆黑的眼底是难以自抑的欣慰与快乐。

回程的时候，二人并肩走在白霜城的街道上，所见人人安居乐业，路过玉子婆婆的店铺，远远见到了那几个克隆体孩子。

他们已完全融入了这里，作为霜之国平民学校建成后的第一批毕业生，与白霜城的孩子们一样，即将成为这个国家下一代的中流砥柱。

亲眼所见霜之国一点点发展，宇智波瑠加偶尔会在白霜城的繁华中看到幼时木叶的影子，但她明白二者是不同的。

木叶属于过去，但霜之国却是未来。

在某个阳光灿烂的日子，千穗理独自拜访了小屋。

霜之国位于北境，即便是盛夏也并不酷热。

沿着海岸一路走来，浪潮带来了海洋凉爽的风，小木屋位于松林繁茂浓荫下，远远可见外围篱笆繁茂到吵闹的铁线莲，满墙紫色花朵几乎要盖过藤叶，爆发出旺盛过头的生命力。

黑猫趴在浓荫下安睡，听到熟悉的脚步声，只抬眼瞧了瞧来者，便又阖上懒懒睡去。

蜂蝶围绕着他嗡嗡作响，阿咲也不理会，将头埋进爪子里发出呼噜噜的声响。

来应门的是佐助君。

男人穿着再简单不过的居家服，腰间系着围裙，见是她来，便放轻动作进了卧室，不一会儿瑠加顶着还有些毛躁的头发出来迎客。

对于宇智波们不爱早起这个习惯，千穗理是知道的。某次不知情的她清早拜会，几乎要被两人怨气大得能掀翻房顶的起床气吓跑。

千穗理对瑠加的感情很复杂，宇智波瑠加是她的恩人，千穗理尊敬她，感恩她，可也总忍不住将瑠加视作妹妹疼爱。

经过这些年的相处，二人早已不在意那些客套礼数，因此瑠加只随意窝进沙发中，努力睁着困倦的眼睛听她说话。

“我已经麻烦你够久了。”

只这一句，便赶走了所有瞌睡虫。

瑠加不由坐直身体，却听千穗理道：“现如今霜之国已能独自应对战争，短期内周边国家不会再进犯……瑠加，你不必再遵守我们之间的约定了。”

最初千穗理想要依靠宇智波的力量自保，如今目的达成，她再没有理由让瑠加继续留守此处。

其实在很早之前，千穗理同样看出了瑠加的心结，她想帮她，也愿意推她一把。

“出去看看吧，忍界已经改变了许多……瑠加，这个世界或许并非如你想的那般无可救药。”

千穗理的话像是一颗火种落入草垛，点燃了瑠加本已沉寂的心绪。

客人离开后，瑠加独自在窗边坐了许久，望着远处海岸潮汐起褪，最终目光落在了佐助身上。

自那日剖白后，佐助正式入住了小屋，也正如他所承诺的那样，不再提起半路夭折的理想，与木叶划清界限，像个再普通不过的丈夫日日守在妻子身边。