然而当男人站在修整一新的宇智波族地前，望着那座刻有全族事迹与已故族人名字的纪念碑时，还是怔住了。

四战后木叶飞速发展，荒废的族地被改建为步行街，已然是该街区的商业中心。此处仍保留了原有的建筑风格，围墙上的团扇族徽也被重新粉刷，图案下是追逐打闹的孩童。

——铭记历史，不忘牺牲。

族地入口牌楼的墙边，是七代目火影落款的标语。

来往行人纷纷望向这于石碑前久久伫立的男人，却无人知晓他黑袍下颤抖的指尖。

宇智波佐助忽然觉得荒谬。

那些被刻意掩盖的历史，他独自背负的过往，世人避之不及的痛楚——就这样曝露在阳光下。

这个世界的人们……没有忘记宇智波。

回到集合地时已是傍晚，夕阳赤红，宇智波瑠加身边还站着一个年轻女忍者。

男人没有隐藏脚步，声响惊动了谈话中的二人。女忍者戒备回头，在看见是他时神色松动，显然并非敌人。

那孩子大约十六七岁，身穿木叶锁甲，意气风发，背后垂着一条漆黑长辫。四目相对的一刻，佐助看到了日向一族标志性的白眼。

女忍者略一点头算作招呼，便又转过头去与瑠加攀谈。

“忍界出现这么棘手的敌人，七代目不会坐视不管，我会代为转达的。”

“那就拜托了。”

瑠加神情温和，“你父亲最近如何？”

谈及亲人，少女的严肃神情亦如春汛融冰，面上带了笑意：“还是老样子，成天为族里的事忙得焦头烂额……好不容易回木叶，您不去看看他吗？”

“早些回去吧，小光。”

女人笑着摇头：“代我向你父亲问好。”

日向光希还想说些什么，目光不由撇向男人，失落道：“……好吧，再会，瑠加前辈。”

少女离开后，瑠加顺势望向佐助。

“想确认的事情都核实了吗？”

“…嗯。”

“下一步计划呢？”

“暂时没有头绪。”

瑠加若有所思道：“既然如此，那就跟我走吧，我也有一个猜想需要求证。”

遇到此类超出认知的麻烦事，恐怕整个忍界唯有在大蛇丸处才能找到答案，没有耽搁，二人再度出发。

从木叶回来后男人一路沉默。

前往蛇窟的路途遥远，月上中天时二人在林中生火休整。

篝火驱散了夜里浓重的潮气，柴木散发出燃烧后的松脂气味，火光跳动，映得男人眉骨阴影浓重，仿佛有驱散不开的阴郁消沉。

人在夜晚总是更易卸下伪装，沉默一路，他终于开了口。

“这个世界……和我的很不一样。”

“你回木叶就是为了确认这些？”

“算是吧。”

他抬眼去看瑠加，女人倚在树桩边，拨弄着篝火，那双眼睛湿润而温和，仿佛是个天生的聆听者。

宇智波佐助已忘记上次与人闲谈是什么时候，他向来不善交际，略一斟酌后试探着开口：“今天那个孩子…是日向一族。”

“你说光希？——是的，她是宁次的养女。”

“我在村中偶遇了他，日向宁次如今已是日向家主，但在我的世界中，他死在了战场。”

瑠加一愣，听他继续道：“鸣人没有娶日向嫡女，木叶的领导层也都不是我所知的人物。与团藏同时期的转寝小春、水户门炎二人已死，据我了解到…人是你杀的。”

“当然。”

女人的回应不假思索，平淡地仿佛在点评天气：“始作俑者死不足惜。”

回答她的是佐助的沉默。

瑠加察觉出了那瞬间男人异样的情绪，但他垂下了头，整张脸藏进头发的阴影中。又过了片刻，响起他低沉沙哑的声音。

“我去了族地，我看到木叶为宇智波立了碑。人们称在那一夜牺牲的族人为…‘英雄’。”

佐助抬眼看她。

她的黑发，她的写轮眼，她身上绣有族徽的衣袍，还有她的眼神——

那是只有在血海深仇中挣扎过的人才能懂的眼神。

佐助此刻真真切切地意识到，他面前坐着的，是自己的同族。

一个活着的宇智波。

他的同胞。

宇智波瑠加蹙眉，张了张口，却不知该说什么。

“我想起来了。在我的世界中，你的确也曾存在过。”

压抑许久的倾诉一旦撕开裂口，便再也无法制止。

宇智波佐助的神色和缓，而立之年的他已不再年轻，眼角的细纹微微弯起，苦涩地、很淡地笑。

“我记得每一块墓碑上的名字，我记得你，你也是其中之一。”

“你的墓碑旁有几丛蒲公英，起风的时候，种子便会落在开裂的缝隙中生根发芽，给族人扫墓时，唯独你的墓碑清理起来很费功夫……因此我记得很清楚。”