知礼、懂事、聪明，林如海看了乔安几日，难免也喜欢这个孩子了。

乔安对贾敏的亲昵和尊敬是发自内心的，他真的将贾敏当成了自家里贴心的长辈，林如海浸淫官场这些年，一眼就能看穿一个孩子的真心。

乔安对黛玉除了亲近还有照顾，他偶然也会撒个娇卖个乖，但他举手投足间，却处处谦让黛玉，恍惚他才是那个年纪小的。

林如海还发现，乔安非常崇拜黛玉，黛玉读书最好，写字最好，弹琴下棋也是最好，在乔安眼里，黛玉做什么都是最好的。

乔安还与黛玉性情很是相投，什么时候安静读书，什么时候嘻嘻哈哈地玩闹，他们总能凑到一起。突然闹起来，突然安静下来，林如海觉得莫名其妙，两个孩子却心有灵犀。

此外，林如海心血来潮时，还问过几次乔安的书，他知道乔安启蒙不到一年，便只捡《三字经》、《千字文》里头的问，见他对答如流，才问他如今读了多少书，听他说已经在读四书，林如海不免吃惊。

早听夫人夸过他，林如海直至亲眼见识了，才知道夫人所言何止不虚，还太谦虚了。若不是他衙门公务太忙，林如海都想收乔安做学生了。

知礼、懂事、聪明，这样的孩子林如海也见过，不算稀罕，但一个五岁的孩子能做到如此地步，却是罕见了。

林如海一直关心的事也没有疏忽，细心观察之下，直到十四这一天，苏梅要带乔安回村祭祖，他对贾敏道：“夫人说的没错，这两个孩子相处起来的确犹如嫡亲姐弟，是我多想了。”

贾敏早就把这事抛到九霄云外去了，两个都是她心疼的孩子，未来他们如何，贾敏都乐见其成，她只要护着两个孩子安稳长大就是了，不想林如海竟如此郑重其事。

贾敏便道：“老爷这下可放心了罢，我一早就说了，安哥儿和玉儿都是好孩子，老爷可不要再杞人忧天了。”

林如海笑道：“夫人慧眼识珠，咱们家这些年亏得有夫人在，否则我哪能有今日？”

贾敏一笑，道：“教养孩儿，打理内务，原本就是我的分内之事，不过是些小事罢了，老爷衙门里头才是大事呢。”

林如海用力握住妻子的手，道：“衙门里头的事要紧，是因为事关社稷苍生，咱们家也是苍生一粟，自然同样要紧了。”

贾敏回握住丈夫的手，道：“老爷在外头好好的，我们在家里也会好好的。”

夫妻二人正温情脉脉，忽听外头黛玉道：“爹，娘！”

原是苏梅带着乔安就要出发，黛玉今日一直在与乔安说话，她也跟着一起过来了。

各自见过礼，大人们还有话说，乔安和黛玉便凑到一边说悄悄话。

乔安道：“外头的花灯又大又漂亮，去年我爹给我买了好几个，等回来我给你带，你喜欢什么样式的？”

乔安这一去要十七那日才能回来，比上次要久，又有上次那场阴差阳错的误会，这次再一走，两个人都有些心有余悸，难免话也比上次多了些。

黛玉问道：“都有什么样式的？”

乔安想了想，道：“有莲花的吧，我也记不清楚了。”

黛玉笑道：“这个也好，还有旁的，多拿几个来瞧瞧。家里也扎了花灯，我给你留着，给你挂到你屋里，还有你院里，都给你挂满了。”

乔安想着红彤彤的院子，笑道：“那你呢？你还要蓝色的灯笼？”

“蓝色的花灯也好看。”黛玉偏头笑道，“我就喜欢蓝色的灯。”

乔安笑道：“等我给你扎了红色的灯笼换上，你还喜欢红色的吗？”

这会是好多年以后的事，黛玉想想，笑眯了眼睛：“那要看你扎的好不好了。”

乔安踮起脚比了比，道：“等我像我娘一样高，我就开始学。”

“好啊。”黛玉见苏梅往这处看，忙笑道，“还有元宵，知道你忘不了吃的，我还是要提醒你一句，别忘了吃元宵。”

乔安也看到母亲招手了，他点点头：“等回来，咱们再一起看花灯。”

这一天的傍晚，乔安回到了姚家村的老宅子里，昨日苏梅便派人回来将炕烧起来，乔安支了个小炕桌，坐在炕上看黛玉给他挑的诗集——这已经是他看的第五本诗集了，但没什么用处，先生让作的诗，乔安依旧没有头绪。

放下书，乔安叹了口气，苏梅正在一旁看医书，见他唉声叹气正要说话，忽听外头有人说话。

百合过去打开门，守门的小厮恭敬回话：“外头姚大娘一家来了。”

屋子不大，苏梅也听到了这句话，她垂下眼睛，淡淡道：“请姚大娘进来。”

少顷，姚大娘带着女儿及未来女婿进了门，姚大娘这个亲家在姚家村是个外来户。姚家村有三个姓氏，除了姚和乔，剩下的第三个是独门独户。这户人家姓陈，是早些年搬到姚家村来的，建了大院子，家里还有仆役，更买了不少田地，是个大财主，姚家村人都称陈家当家一声陈员外。