距离衙门开印没有几天了，林如海届时又要忙碌，只能趁这会儿闲了同女儿多待一会儿。

乔安和黛玉起初没有注意到身后还跟着除了丫鬟外的其他人，他们只抬头看着花灯，议论灯的花样，说自己喜欢哪一个，明年还要扎一个这样的。

一会儿，乔安抬头抬得累了，将头垂下去歇了歇，口中道：“我吃了芝麻馅的汤圆，你吃了什么馅的？”

黛玉笑道：“我也吃了芝麻馅的，还有桂花馅的，是秋天做桂花糕剩下的桂花，我娘藏起来了，我都不知道，我给你留了，明日煮了你尝尝。”

乔安扭头看向黛玉，眼睛亮晶晶的：“桂花馅的比芝麻馅好吃么？”

黛玉点头：“我觉得好吃。”

乔安笑道：“那肯定好吃了。”

黛玉伸手抬起乔安的下巴，笑道：“你不要怪模怪样的，将头抬起来说话。”

乔安僵着脖子道：“我刚才抬头累坏了，脖子都要弯不下去了。”

“哈哈哈……”黛玉被他逗得哈哈大笑，“回去请姨妈替你揉揉，谁让你还没学会呢，不然你就能自己按了。”

乔安亦笑起来，他抬手去够自己的肩膀，却因为衣裳太厚，手肘处弯不下去而失败，他不死心地转了个圈，一回身不防头就看到了林如海。

乔安立即站直了：“姨父……”

听到这一声，黛玉回过头来，惊讶道：“爹，你……你也看花灯啊？”

林如海轻咳一声，道：“嗯，左右无事，我也看看灯。”

黛玉笑道：“那咱们一起看！”说着她就走到了父亲跟前，并且招手要乔安也过来，“我爹懂的诗文可比我多许多，你快来听一听。”

乔安斟酌片刻，还是多走了几步，到黛玉身边站定了。

林如海见状一笑，他听黛玉提起过，乔安于作诗一道颇为吃力，学了些日子均不得入门，他倒不介意趁此教教他，只是自己也多年不曾落笔作诗了，只能读些别人的好句子罢了。

也幸而有黛玉的诗集和这天林如海领着他们背的诗文，乔安将先生布置的那首诗应付了出来，勉强过了关，也让林家学堂里没有出现被打手板的学生。

……

过了元宵节，二十八就是乔安的生日，这么小的孩子不好做寿，加之他还在孝期，更不能大肆庆祝，一早贾敏便和苏梅商议好了，只他们聚在一起吃顿饭，戏酒一概不必有。

苏梅这日不去医馆，乔安不必上学，黛玉也由母亲向先生告了假。

林如海人去了衙门，却备了份礼让贾敏交给乔安，乃是他少时读过的一本旧书。贾敏的是一套衣裳和一个荷包，衣裳是丫鬟做的，荷包是她亲手做的。

贾敏命厨房做了寿面，早饭时便端了上来，贾敏笑道：“年前寻来的厨娘，最会做面点的，不过寿面还是头一遭做，你尝尝可合你的胃口？”

乔安低头尝了一口，咽下去后笑道：“好吃，汤也好。”

“这是骨头汤，你爱吃等下个月你姐姐过生日再陪她吃一碗。”贾敏笑道。

黛玉笑道：“今儿先我沾你的光了。”

乔安只顾着吃面，没来得及答黛玉的话，等饭罢，他方向黛玉道：“姨妈和姨父都给了我礼物，你的呢，你还没有给我。”

边说着，乔安边向黛玉张开双手，黛玉轻轻一掌拂过他的掌心，笑道：“已给你了，如何，你可喜欢？”

乔安笑道：“喜欢呀，等下个月你生日，我可是要投桃报李的。”

黛玉努努鼻子，笑道：“你还威胁我，你再威胁我，就什么都得不着了。”

乔安瘪嘴道：“不知道谁说过等我生日，什么都陪我做，还拉了勾呢，这会子就不算数了。”

“谁说的呀？”黛玉理直气壮地耍赖，“你说是谁说的？”

“哎呀！”乔安扯着她的袖子，告饶道，“求求你求求你啦！快给我看看你准备了什么？”

贾敏被他们两个人的动静吸引过来，笑道：“才吃了饭，又闹什么呢，当心胃疼。”

乔安张嘴就要告状：“姨妈，是姐姐……”

黛玉背对着母亲朝他瞪眼，乔安立即转了口风：“姐姐跟我玩呢！”

黛玉双手叉腰，冲乔安做了个口型：“礼物。”

乔安再度改了口：“是我先同姐姐闹，她才又闹我的。”

贾敏点点女儿的肩膀，笑道：“你弟弟的生日，你还同他闹，嗯？”

黛玉眼睛睁得更大了，她看向乔安，只见他笑容满面，既乖巧又可爱，如果他眼睛里没有得逞的小得意，黛玉真的要以为他是无辜的了。

“你是故意的！”黛玉气鼓鼓地去抓乔安，却被他嘻嘻哈哈地躲开了。