黛玉问道：“娘，你去了这么久，外祖母是如何说的？”

贾敏道：“你外祖母须得同你舅舅舅妈他们商议了，再问过姑娘们的意思，才能定下呢。”她揉了揉眉心，“宝玉的事我也同你外祖母说了，她老人家素来固执，我想我是说不通的。往后你避无可避，再去你外祖母家中，也不必怕，他再无法无天，你也不能让自己受委屈。放心，玉儿，你后头有爹娘呢，不管什么事，娘都护着你。”

黛玉拉着母亲的手，道：“娘放心，我不会让自己受委屈的。”

贾敏轻抚她的脸颊，又转头向苏梅道：“妹妹，今儿再耽搁一天，明日咱们就出门瞧铺子。”

苏梅点点头，道：“好，姐姐先换身衣裳去，这样热的天，还穿这些。”

“我出门，自然不如你们在家里随性。”贾敏起身笑道，“你们也别在这里晒着了。”

黛玉因问苏梅：“姨妈，你去哪里呀？”

苏梅不答，笑问她：“你呢？还是回屋看书去？”

黛玉笑了，道：“不是正经书，是一本游记，我爹给我的。”

贾敏都下了台阶，闻言回头笑道：“你如今倒爱上游记了，看样子等过几年，我非得带你出门游历一番了。”

黛玉拍手笑道：“好呀！娘要说话算话！”

贾敏指指她，笑道：“玩笑话，你也当真，娘可没那个功夫。你姨妈却有，你去缠着她去，她也想游历天下呢！”

苏梅哎了一声，贾敏却已经飘然而去，她自己却被黛玉抓住了袖子，苏梅道：“姨妈是想去，但你看你弟弟，他可不让我省心，等他让我省心了，姨妈就带你去，如何？”

黛玉却没纠结能不能出门的事，而是认真道：“姨妈，安哥儿省心的。”

苏梅一愣，笑道：“知道你们姐弟好，这是咱们的秘密，不许告诉他呀，不然他要闹我了。”

黛玉歪了歪头，狡黠地笑道：“姨妈想要我保密，得给我些好处啊。”

“哎哟哟，你还要一些好处，小丫头，胃口这么大呀？”苏梅轻轻揉揉她的脸蛋，笑道，“行，给你好处，你想要什么好处？”

“嗯……”黛玉做思考状，过了会儿，她道，“一时想不起来，咱们先记着，姨妈，等我想起来再说，你可不能赖账呀。”

“不赖不赖。”苏梅怜爱地捏捏她的小鼻子，笑道，“走，姨妈送你回去。”

两个人手牵着手慢悠悠走了回去，黛玉还向苏梅说了一路她在游记中读到的美景，待回屋后，苏梅吩咐丫鬟多给她两杯水，才出门往贾敏屋里去了。

贾敏正让丫鬟捶腿，见她进来，笑道：“那丫头不缠着妹妹了？”

苏梅并未笑，她正色道：“我来给姐姐诊一诊脉，你若是累了，千万要实话实说，别硬撑着。”

贾敏微怔，旋即苦笑一声，道：“到底是妹妹，瞒不过你去，我身上不累，心里确实有些累了。”

苏梅垂眸诊脉，片刻后道：“明儿歇着，咱们不出门了，姐姐，病由心生，你得暂且歇一歇你的心才好。”

贾敏面带愁容，道：“这哪里是我能做主的？”

苏梅问道：“是姐姐今日在贾府受了委屈了？”她瞧着贾母对贾敏是有母女情深的，这才见了两面，能有什么事？难道是因为贾宝玉？

“不是委屈，是……我有些担心。”贾敏低眉道。

苏梅不解，追问道：“担心什么？”并非她刻意追根究底，而是心事积压久了，终成病根，贾敏已有前车之鉴，她不得不问。

贾敏叹道：“君子之泽，五世而斩，荣国公府要到这个坎了，我怕他们后继无人，将来……”

她没有再说下去，但意思已经十分明白了，症结便在此处，她在担心娘家的前程。

苏梅劝慰道：“两位贾大人如今都在袭爵做官，老太太孙辈又多，谁家都有一两个不成器的孩子，只要那些成器的承担起家业就好，姐姐实在不必过于担忧。”

贾敏长叹一声，道：“在母亲那里，我也这样想过，可回来的路上细细一想，老太太是贾家最大的长辈，她偏心太甚，终究不好，我怕酿成祸患，引得家宅不宁。”

苏梅却笑了，她道：“姐姐，你可真是杞人忧天。”

贾敏纳闷：“什么？”

“我当有了什么要紧事，你才这样忧心，原来是什么事都没有，只姐姐自己在杞人忧天罢了。”苏梅摇头笑笑。

贾敏迷茫道：“我……杞人忧天？”

苏梅道：“我并非说老太太不好，可姐姐，老太太终究是内宅女眷，即便她是一品夫人，儿孙们读书举业都有前头的爷们管着，爵位承袭有朝廷法度管着，老太太不过偏疼一个孙儿罢了，能有什么祸事？说到底，支撑家业的都是男人，姐姐别怪我说话难听，即便将来贾家不行了，那也是男人们的错，关老太太一个女眷什么事？”