贾母和邢夫人心里都觉得贾璋年纪小，不想让他折腾。

可问题是家里确实腾不出来空闲的人选。

就算是无所事事的大老爷贾赦，也是要在大朝会上点卯的。

贾璋见她们神色为难，便道他此次出门，除了拜祭姑母外，也可以顺便游学。

读万卷书，行万里路。这一趟出门了，倒是省了日后再出门。

且江南学风素来鼎盛，他此次去扬州，可以拜访甘泉、苍竹等书院，聆听西崖、梦桂之讲学，必然有所广益。

姑母与他未曾谋面，却能百般用心地为他整理文稿。他对此也殊为感念，又如何能不去送她一程呢？

想来出殡时有娘家人相送，姑母泉下有知，也会欣慰许多吧？

听贾璋如此说，贾母又忍不住掉了眼泪，邢夫人也松口答应让儿子去扬州了。

璋哥儿知恩图报，有礼有节，这是好事。

南下之事出于璋哥儿本心，并非别人强加给璋哥儿的，又对璋哥儿本人有益。她虽然心疼，却也不会再阻拦。

而且扬州的林姑爷位高权重，若他能对璋哥儿青眼以待也是好事。

她这个做母亲的，固然不愿意见到儿子吃苦，但也不能总是关心则乱。

不过，若璋哥儿真的要去扬州的话，却得多带一些随侍才行……

于是，高彬、雪檀、黄柏，还有被贾敬还回来的竹石等人都被邢夫人打发着跟贾璋一同南下。

就连王善保也被邢夫人从贾赦那里借过来了。

王善保素来是个妥帖人，更是个有心计儿的。

有他跟着贾璋，邢夫人才放心。

为了保障儿子南下途中的舒适，邢夫人特意嘱咐吩咐下人在船上安置好各色吃食、银丝炭火、香炉锦被等物。

她还专门去码头检查了一遍，生怕儿子吃苦头。

却说此时正是初冬时节，河面尚未结冰，正好可以行船。

这却是一桩好事，这时节坐船可比坐马车舒服多了。

别的不说，只说船舱里生上炉子，点上炭盆后暖和得紧，和家里也不差什么。

马车上却是要冷上一些的。

待到船只被打点明白后，贾璋也带着男女家人自通州河船坞登船，南下扬州去了。

一行人晓行夜宿，连着坐了二十天的船才弃船登岸，抵达扬州。

林如海为贾敏行的是七七大祭，今天正是停灵的第三十二天。

因贾敏尚未下殡，贾璋这个侄儿还有机会去上香烧纸，聊表寸心。

他这边儿一下船，就有林家的车来接。上了车后又不知走了多久，才抵达巡盐御史府的官邸。

贾璋一下车，就见林家门前挂着白幡和白灯笼，浑然一片惨白世界映入眼帘。

穿着孝服等在门外的管事一见他下车，就迎了上来：“尊驾可是我们太太娘家的少爷？”

贾璋点了点头，那管事见了，连忙口称三爷，带他去见林如海。

贾璋一过去，就见到一着素衣的男子，相貌儒雅，鬓发略有花白，神态憔悴，手里拄着手杖，俨然就是姑父林如海了。

他上前躬身行礼，林如海把他扶了起来，语气萧瑟地道：“哥儿去给你姑姑上一炷香吧。”

贾璋听林如海这样说，他便直接去灵前上香磕头，又接过雪檀捧着的经书与林家备好的纸钱一同烧了。

心里默默念着，黄泉路上，姑母您老人家慢慢走。

这经书是祖母从皇觉寺请来的，您带着功德转世，且投胎个好人家。

而在棺椁旁，一个六七岁年纪且一身重孝的小姑娘上前对贾璋行礼，谢他过来拜祭母亲。

贾璋看到这姑娘年纪如此之小，却在这里与姑父一起操办丧事，必然就是姑母之女，乳名黛玉的了。

又见她眼睛红肿，脸色苍白，神情凄楚，心里也颇为怜悯。

幼年丧母，这是何等悲切之事。

林表妹她一个小姑娘，又如何承受得住呢？

“林表妹如此悲痛，是对姑母的孝心。可若姑母有灵，想来也是不忍表妹哀毁己身的。”

黛玉听了，轻轻点了点头，眼泪却如同珍珠一样滚了下来：“谢三表哥好意，我都知道，但是……”

但是慈母离世，痛催肺腑，理智又如何能够压倒情感呢？

贾璋见了，也默默无言，只留下协助如海父女操办贾敏的丧事。

他或是迎送前来吊唁的宾客，或是接手内外的杂务，真真儿是解了这对失了魂魄的父女的燃眉之急。

转眼间到了阴阳生算好的出殡日期，林如海与衙门告了假，带着贾璋与黛玉兄妹两个一起去苏州安葬贾敏的棺椁。

黛玉这个孝女，自是在姑苏祖茔前摔盆哭灵。

如海同族之人也有前来拜祭的。