宝钗看见湘云的信后，已经决定要去荣府做客了。

她私下里又问了宝琴的意思，见宝琴也愿意和她一起去后，才把这件事情告诉薛姨妈。

薛姨妈点头答应了宝钗出门做客的请求，吩咐身边得用的嬷嬷去给宝钗她们提前准备好马车。

她心里还是很希望宝琴能讨得荣国府老太太喜欢的。

毕竟宝琴和宝钗也没有什么竞争关系，宝琴打了个讨老太太喜欢，对宝钗来说也是好事。

更重要的是，有贾母这位超品的国公夫人的背书，梅家就没有机会指责宝琴的人品教养了。

这样一来，不论薛家和梅家的婚事能不能成，他们薛家的姑娘都不会被人指指点点了。

宝钗不会被宝琴连累，宝琴日后说亲也不会遇到太多困难……

在不损害自己利益的前提下，薛姨妈还是愿意帮助别人的。

对于富裕人家来说，与人为善，积攒善缘，从来都是稳赚不赔的买卖。

就算没回报也无所谓，积善之家，必有余庆，他们就当花点小钱，买个安心好了。

她夫君薛老爷在世时就是这样做的，那时候他们还是一对恩爱夫妻，在金陵的名声也颇为不错。

只可惜好景不长，在薛父去世后，薛蟠就变成了薛家长房的当家人。

而薛蟠他骨子里就是一个意气用事的莽夫，又素爱吃喝嫖赌，打架闹事，浑身纨绔子弟的坏习气。

平日里他不出去惹祸，薛姨妈就要念阿弥陀佛了，哪里有办法让薛蟠与人为善呢？

转眼间到了荣国府起社的日子，宝钗和宝琴早早起来梳洗更衣后，坐车前往荣国府。

在二门处下了轿后，就被湘霓身边的丫鬟小桃与湘云身边的丫鬟翠缕簇拥着迎至荣庆堂。

在给贾母请安后，才被湘霓、湘云这对堂姐妹带去陶园里的分影楼。

这栋小小巧巧的楼阁是近两年新建的，临近梅林，最适合冬日里赏梅赏雪，楼外还豢养了几只白鹤，正对梅妻鹤子之典故。

一行人抵达分影楼时，只见迎春和黛玉正在和邢岫烟说话，李纨在看她两个堂妹下棋。

惜春一边给探春画像，一边笑意盈盈地道：“三姐姐，把梅花枝再抬高些，衬着你的侧脸，这样画出来才好看呢。”

宝钗脸上挂着微笑，带着宝琴与众人厮见。

众人见宝钗带着一位陌生的灵巧姑娘来了，知道这是宝钗的堂妹，也都上前见礼。

过了好一会儿，大家才认清彼此的身份，按序齿叫起姐姐妹妹来。其中偶有谬误，也并不被众人挂在心上。

分影楼里烧着地龙，室内温暖如春，风炉上架着铜壶，待到水煮得滚烫，湘霓亲自泡了茶，注入新烧制的汝窑茶杯当中。

她这套茶具十分别致，拢共有十余只，每只茶杯里面都有不同的花朵。

黛玉选了那只淡粉色的、杯子里面有芙蓉花浮雕的茶杯，迎春选了迎春花的，湘云选了芍药花的，宝钗选了牡丹花的……

因为花样繁多且每只茶杯都精美可爱，所以大家都选到了自己喜欢的茶杯。

众人喝茶时，厨房的嬷嬷们把处理好的鹿肉和兔子肉与温泉庄子送来的各色菜蔬一起送到分影楼来，一一端出来后，才领了赏钱退了下去。

湘云对黛玉笑道：“我早就说了，咱们自己亲自炙烤才有趣儿！堂姐定制了专门烤肉的炉子，等我们走了后，姐姐和二表哥，林姐姐和三表哥还能继续用这炉子哩。”

“到时候你们来玩儿，只怕比现在还有趣儿呢。”

黛玉拉着湘云请史湘霓评理，轻笑道：“嫂子，你瞧瞧云儿，你为她订制了炉子，她却在这儿嚼舌儿笑话咱们两个，真真儿是坏家伙。”

湘霓笑道：“那就罚云丫头做咱们的小厮，给咱们两个烤肉好了，正巧她今儿打扮得也像个小子！”

湘云叫屈，藏到了宝钗身后，又被探春拉了出来，众人笑做了一团。

待踏雪寻梅回来后，才边烤肉边联句，又限韵做起诗来。

输的人自然要罚酒，不过罚的酒只是蒲桃酒而已。

这酒水口味绵软，倒也说不上有多醉人。虽说喝多了会有些晕，但第二天起来后也不会因为宿醉头疼，倒是适合黛玉她们这些酒量不大的女孩子们。

不知怎地，黛玉她格外喜欢宝琴，拉着宝琴的手，与她说了好些话。

宝琴见黛玉与姐姐宝钗并无嫌隙，本人又这样钟灵毓秀、出类拔萃，更是待黛玉亲敬异常。

没过多久，两人就已经姐姐妹妹的叫开了。就连宝钗都有些惊讶，黛玉的性情素来有些慢热，没想到她竟与宝琴这般谈得来，这可真是咄咄怪事。

或许这就是传说中的白首如新，倾盖如故罢。