就在他准备打电话质问弗雷多时，下一秒，那张魂牵梦萦的脸出现了，脸型略有抽长、皮肤愈加白皙，那双眼睛一如既往地闪亮。目光触到她时，他下意识地发出喟叹。

等等，她？

迈克尔重新凝视他的爱人。五英尺半，没错；曼哈顿上城高中，没错；可、可，他怎么穿着裙子？

这一定是梦！那种讨厌的、卑懦的、屈从于身体本能的梦！

他，迈克尔ꔷ科里昂，在太平洋战场几大恶劣战役熬出来的男人，从没像这一刻这么像逃兵。躲进报刊亭。

快醒来快醒来快醒来。正当他默念这句话，在未发生更荒诞的剧情之前醒来时，她看了过来。

那双眼睛，直视他的时候，身体好像不停使唤般走向它的主人。

梦里的约翰森、埃伦和现实中一样虚伪，惯于俘获女人好感。和艾波的同学们说说笑笑。

他和艾波并排走在他们后面，她笑着聊天，内容毫无营养，乏味到只有他荒诞的被精虫占据的大脑才会想出来。她才不会说这些话。

完全不敢看她。

他很清楚后面会发生的事。她的衣服会因为他的注视消失，然后她会像那些画报、电影里的女人一样缠上来，用她的胸脯蹭他……

得赶紧离开、离开这个梦境，他想。

而离开一个梦最好的办法是睡觉了。

行李早已送到旅馆，办理完入住手续，迈克尔和两位战友打了声招呼便快速回房间。穿着衣服躺进被子，却了无睡意。于是打电话叫了一瓶烈酒，未加冰地灌下，倒头昏睡。

次日，迈克尔在急促地敲门声中醒来，床头的大棚闹钟黑将军般肃立，指针显示十一点。

下床打开门，迎接他的是一个用力的熊抱：“迈克，你这臭小子，要不是艾波，我们都不知道你回来了！”

“艾波是指艾波洛尼亚？”望着哥哥那张几乎没有变化的脸，迈克尔犹豫着问出昨天听到的那个名字。

“对啊。”桑尼爽朗一笑，“她是女孩儿。弗雷多没和你说么？”

第17章 17

第二天是星期五，上完两节必修课，艾波翘掉下午的毕业演出排练，去了一趟唐人街。

如今的唐人街，除了洗衣店、古董铺、中餐酒楼等传统门面，最多地便是拉面店。小小一间铺面，只够坐七八个人，在四平方公里的范围内，生长出二十多家，味道各有不同。这数字仍在不断增长，预计在战争结束迎来爆发。

时值饭点，街面飘荡着诱人的香味，红烧牛肉、慢熬猪骨、清炖鸡汤、奶油青酱……艾波一路走一路闻，玻璃橱窗后头煮面的老板偶尔瞥见她，笑呵呵地招呼进去吃。

她笑着挥手，加快脚步跑进了一间不起眼的锁店。

“哟，后面谁在追你？”程乔义抬头调侃她，手里捏着报表。

他坐在锁店深处，浅灰的马甲、雾灰的衬衫，身后满墙的黄铜钥匙和通往二楼的小楼梯，正午的行规斜照进来，仿佛纷乱时代洪流中的一隅宁静。

“你说呢？”她走进店里，不忘用粤语和门口董阿叔打招呼，近十年的学习，口音仍然很塑料，但至少能听得懂。

董阿叔朝她比划了一个有进步的手势。

程乔义放下报表，掸去飘在空木凳上的打磨钥匙产生的金属碎屑，说：“莫ꔷ格林又发来邀请，希望我们的人加入杀手公司。”

“想得倒是美。”艾波经过堆着老虎钳、台钳、各种锁心的工具台来到他面前坐下，顺手拿起他放下的那份报表看起来。“面粉价格后面还会降低的，仗要打完了。但种下的麦子可不是说换就能换的，不光是面粉，花生油至少还会降两个百分点。”

“我也是这么想的。”程乔义问，“那我们还要降价吗？”

“降啊，必须降。原材料降下来，模仿者只会越来越多。哪怕有专利保护法，也没办法阻止别人绕过去吧。据我所知，芝加哥那边已经出现一种烘焙方便面，采用往熟面饼上刷油、进烤箱烘烤的技术，要真是这样，他们会是未来五年里我们最大的竞争对手。”艾波合拢报表，“我们得在对手壮大前，用打掉他的力气、夺取他成长的养分。”

“和我想得一样，”程乔义笑了，“那新的定价按照原来百分之十五的利润？”

“适当再低一些也行，”艾波摇摇头，“大战要结束了，国内还得打。我们的手不能那么松了。”

不愧为认识她这么多年，程乔义立刻意会，收敛笑意：“你是说——”

“只是一个想法。”艾波扯唇，“你知道的，好几个商业银行欠维多ꔷ科里昂人情，今年开春老常几个连襟或多或少都存了小黄鱼。”