“您是聪明人。”斯文顿长长地吁了一口气，多么好的氛围，他本打算哄女孩叫他“爱德华①”的，“这是为了国家的利益，伟大的利益。”

“您的利益建立在他人的牺牲上，哪里伟大了？日不落帝国的子民天然高贵吗？”盖尔好奇地注视着他，“如果世界即将毁灭、资源短缺，那为了这口吃的，大家各凭本事，我认了——但现在呢？不过是贪多嚼不烂而已。”

“您说话可真有意思，我们当然天生高贵。”斯文顿先生冷冷地笑了笑，拿出面对同僚们的神气，“我本以为您是个聪明人，要知道，您的那些主张、主义……归根到底，和我们的并无不同。”

盖尔翻了一个非常不淑女的白眼——她说前门楼子，他说胯骨轴子，这都哪跟哪儿啊？她本想鼓励斯文顿使劲儿活，睁着眼睛活到长见识的那天，但像E·D·A·斯文顿这一“类”的白男，蓝眼珠里自带滤镜，还是两层，Debuff直接拉满。活那么久做什么，刻板印象老而弥坚吗？

“算了！”盖尔挥挥手，意兴阑珊。对约翰牛弹七弦琴，疯了她这是！

好在方才那种令人尴尬的、一厢情愿的暧昧气氛已经不见了，斯文顿先生一秒钟切换回了“合作伙伴”状态——互相敌对的意识形态比什么阶级、贫富的差距还要致命，清醒的人应该学会及时止损。

“我打算回去了。”他干脆利落地说，“您呢？”

“啊，我还想再遛遛！”盖尔愉快地说，立刻觉得天也蓝了，草也绿了，阳光明媚，花开似锦，真是个难得的好天气，“请您放心吧，我会代您将‘琥珀’还回去的。”

她俯下身拍了拍大黄马的侧颈。

“祝您过得愉快。”斯文顿先生彬彬有礼地欠了欠身，“如果您需要大学的推荐信，请尽管开口。”

“噢，那我还真的需要。”盖尔眼睛一亮，“我对地质灾害比较感兴趣，地震或者火山喷发之类的，如果您认识相关领域的教授，请务必为我引荐。”

斯文顿先生怀疑地看了她一眼，没有说话。或许将她往学术道路上引不失为一个明智的抉择。一个思想危险的地质学家和一个思想危险的军火商人，哪个更令人忌惮，不言而喻。

“我会尽我所能为您服务的，纳什小姐。”斯文顿先生颔首允诺，“就当它是对您馈赠格温娜维尔佳肴的还礼吧！”

盖尔鸡贼地在心里算了算，感觉好像还是自己亏了。现在又没有高考，斯文顿不出力，难道她还能一辈子职专学历？但有人帮忙通门路，总是好的，比她闷头往前撞要强得多。②

“我期待您的好消息。”她客气地笑了起来，笑容比这几天的都要真挚许多。

此时此地又听到这句话，E·D·A·斯文顿有些恍惚。但他只是短暂地失神了一下，就重又撑起无懈可击的绅士外壳。

目送着斯文顿先生的身影消失在冬日萧疏的林间，盖尔松了一口气，驭使着“琥珀”慢慢走向相反的方向。尽管她上辈子几乎从未离开过福利院，但她看过电视，看过别人的手机，慰问者赠送的iPad在被没收之前，她也来得及看几个视频。

她所从未涉足过、但仍怀念不已的山川风光，与英国郊外的大不相同。

盖尔轻轻夹了夹马腹，“琥珀”轻快地小跑起来，直带着她来到一处无人的荒原上。大片的乱石间夹杂着旧日垦荒者留下的零星痕迹，她将马驻下，小心翼翼地从随身携带的皮袋里摸出个东西。

一支毛瑟手枪，来自于菩提树大街。

作为不合时宜的礼物，它的含义可以有无数种解读，威胁？或者惺惺相惜？盖尔不介意，礼物收下，人还请这边打道回府。

上辈子她被迫跟着福利院的男孩子们看了许多CCTV-7，知道这枪是典型的“墙内开花墙外香”——造价贵，实装性差，但又确实是优秀的产品，正适合送礼。

抗日剧还告诉她，毛瑟——也就是匣子炮，有个致命的毛病，那就是枪口会哆嗦。当然，彼时彼刻大家也没有更趁手的枪使，捏着鼻子还真就琢磨出了解决之道——她今天就要试试，如果能用，就连枪一起打包扔给使团。

她不知道国内是什么时候开始大量生产“平替”的，肯定比现在晚吧？虽然没有图纸也没有专家指导，但格物致知不是她的工作，是江南局和汉阳厂的老师傅该琢磨的。

盖尔光上子弹就折腾了半个小时，抠得手指头肚生疼。好不容易有模有样地将枪端了起来，手腕一翻，觉得自己和未来黄土高坡上的女战士也有几分神似。她回忆着剧情，冲着左前方刚放了一枪，还没想明白枪口要怎么带动着她的手往右划，身下的“琥珀”已经躁动着嘶鸣起来。