晚饭后他们参加了每年一度的麻瓜出身巫师读写能力水平测试，E以下需要去上夜校。盖尔第一次亲自参加考试而不是从别人那里道听途说，新奇得不行，只见第一题是阅读理解，包括名词解释和简答，第二题是论述，共有两道小题，分别为“我的生活”和“我的理想”。

挺合理的，阅读材料也不难，盖尔扫了一眼，应该是某篇巫师冒险文学。她先将大题都答完，最后再回来研究对她而言难如登天的名词解释——谁能告诉她“Hippogriff”是什么东西？

“一种怪兽，有鹰的头颅、马的躯干，并且会飞。”被她拉着对答案的斯内普相当无奈，“如果你真的看懂了那段节选，就会发现全篇都是巫师在吹嘘自己和各种非人生物的冒险经历。”

“是啊，是啊……”盖尔没精打采地说，“原来麻瓜文明里也有鹰头马身有翼兽？”

“麻瓜认为那是神话传说。”斯内普有些好奇了，“我猜你的家庭教师一定不会和你讲这些，所以你是怎么写的？”

“我写的是‘黑河马与白河马杂交生出来的混血河马，喜欢生活在峡谷里’。①”盖尔干巴巴地说，绝望地看着一缕嘲讽的笑意在他脸上像墨滴散入清水般越扩越大。

“不错，继续。”斯内普勉强忍住笑出声的冲动，“Elf？”

“高挑俊美，聪慧优雅，擅长诗歌、文学与音乐，是天生的弓箭手，因为骨头是中空的，所以能在雪上行走。②”盖尔已经麻木了。

“我想我知道你说的是什么了，那个麻瓜现在恐怕还在吃奶。”斯内普终于忍不住了，他畅快的笑声在走廊上回荡，衬托得盖尔无比凄楚。

“所以Goblin也不是血腥残暴的半兽人了？”

“你在古灵阁已经见过了。小精灵！”斯内普直接打了个响指，“我命令你们向这位麻瓜出身的小姐展示一下自己、以补完她对魔法世界的印象，这符合赫尔加·赫奇帕奇订立的准则。”

“啪”的一声爆响，一个尖尖耳朵、瘦长鼻子的矮小生物凭空出现盖尔面前，十分恭敬地向盖尔鞠了个躬：“纳什小姐，如果对晚餐的口味有什么意见，莱宁愿意帮您转达。”

原来是这样，原来是这样！

“不，我感谢您和其他小精灵的服务与支持，莱宁……先生？”盖尔勉强道，觉得自己快哭了。

现实带给她的打击还在继续。

飞行课上，盖尔被告知如果他们再早“出生”个八十年，就真的需要骑根棍棍儿满场乱飞了，因为坐垫咒是本世纪上半叶才发明出来的。③

“所以那些什么2000、2001，还有特别贵的那种扫帚，火什么的……”盖尔摇摇欲坠。

“都不存在。”斯内普肯定地说，“就是韦斯莱家用的那种便宜货‘横扫’，差不多还要再等个三十年。”

“看不出来你还挺了解的，虽然你似乎对飞行和魁地奇都兴趣缺缺。”

“毕竟做了那么多年的院长。”

“嘿！嘿！二位！”一个格兰芬多新生笨拙地停在了他们身后，“我好像听见了我的名字？什么叫韦斯莱用便宜货？”

“您这样可不太礼貌。”盖尔不高兴地说。

“嗨，这可不能怪我！我想拐弯，就得先停下来。”韦斯莱费力地指挥着笨重的大扫帚，慢腾腾地飞远了。

“就这？”盖尔难以置信地指着他的背影，又拍了拍自己骑着的大家伙——活像一根房梁！因为目前飞天扫帚的速度、高度以及敏捷程度和后世都相距甚远，飞行课干脆是四个学院一起上的——这能出什么事儿？根本没有危险好吧！这不幼儿园小班放风吗？

“橡木盾已经是有史以来第一把‘标准化’的扫帚，虽然制作者仍旧是个体的扫帚匠人，但在之前，他们往往是随心所欲、想怎么做就怎么做，把飞天扫帚做得像魔杖。”斯内普点点头，“难以想象魁地奇世界杯已经举办了几百届。”

盖尔用同情的目光看着他。对于她一个外人而言，有些事不问出口就永远不会知道，但对于斯内普来说，这些东西本来就存在于他的脑子里，就像……就像遥远的东方之于她。

“如果，我是说如果。”盖尔认真起来，操纵橡木盾上升到一个不容易被偷听的高度，“如果可以选，留在这里，或者回到未来，你会选择回去的吧？”

“回去？”斯内普稍稍扬起一边的眉毛，“回去我是个死人，注定在坟墓里腐烂生蛆，回去做什么？难道你想回去？回去当一具焦黑枯干、碳化了的尸体？”

“停、停……”盖尔深深吸了一口气，“如果你没死呢？我是说，如果哈利·波特他们及时救了你呢？”