“这花纹是什么啊？”千代小心翼翼地调整着那条引箔的名古屋带，一边歪头打量着衣服上的绘羽，“是什么花，玫瑰么？”

“是呀，玫瑰不是英国的国花么？”尽管直子姬如此回答，可红白玫瑰在整幅绘羽上所占的比重并不高，这件着物上，花朵并不是主角。

“那剩下的呢？”

“剩下的呀，”直子姬走到窗边眺望军港，“是大风刮过荆棘②。”

千代没有资格出席欢迎仪式，而是直接和行李一起被打包送去了火车上，她因此错过了直子姬大出风头的时刻。据有幸看见的随员说，藤典侍几乎认得此时军港内皇家海军所有高层，姓甚名谁、兴趣爱好，极个别的，连人家的履历、执掌过那几艘战舰都知道的一清二楚。

最离谱的是她了解人家，人家却根本不认识她。前来迎接的驻英大使望着皇太子身后低语的女官，下巴都要瞪掉了，有些人他都不认识！怪不得皇太子一上火车，就笑对直子姬说：“看起来典侍日后也可以去负责一下情报工作。”

光天化日，再没有借口让直子姬胡言乱语了。她只好谦逊地笑了笑，推辞道：“我只是个心慈手软的女人。”

等到直子姬从皇太子面前退下来，千代才有机会细问：“您是怎么做到的呀？”

“你不会以为五郎八只负责帮一位嘴馋的姑娘买糖果吧？”直子姬好笑地戳了戳她的脑门儿，“别发傻了，过来帮我换衣服，黏糊糊的烦死了。”

于是就又换了一身，但这一次连直子姬也不能陪在皇太子身边，够格正式亮相的只有皇太子本人和驻英大使——英国国王亲自来迎接了。为了避让这二位的大阵仗，直子姬带着千代他们被安排和其他英国旅客一道，从另一条临时开辟的通道离开国王十字车站。

“您很开心啊？”千代望着简直有些雀跃之意的直子姬，感到很是新奇。

“不用穿着物了，也不用端着，感觉很自由。”直子姬轻哼道，“这里也没人认识我是谁——来！”

她一把抓住千代的手，趁着随行其他人要么在东张西望、要么在强装镇定，总之完全不注意的时候，迈开步子向前跑去。一路灵巧地晃过临时通道里的男男女女，千代吓得只知道“哎哎哎”，直子姬回头笑她，然后就一头撞人身上去了。

直子姬还在愣神，千代连忙陪着一起鞠躬道歉，还好那一家人都很宽宏大度，笼子里的猫头鹰被吓得应激炸毛乱扑腾都不生气——等等！猫头鹰是可以养的吗？她震惊地望向直子姬，可直子姬只是心不在焉地比了个“嘘”，悄无声息地蹑足在那家人身后。

“……‘挑战规则’，斯莱特林‘篡改规则’，赫奇帕奇‘遵守规则’，”那家人很快无缝衔接上了被直子姬冒失冲撞前的话题，正滔滔不绝的是三个孩子里中不溜的女孩，看着也就十一、二岁大，还故意买了个关子，“至于拉文克劳嘛……”

“嗯嗯嗯！”比她更小的妹妹急得扯姐姐的裙摆，她看上去还不到上学的年纪，手劲儿倒是不小，给她姐姐的裙子扯得“哧啦”一声，可姐妹俩的父母就在一边儿含笑看着，也不管，倒是那个大哥，正鬼鬼祟祟地左右乱看，冷不丁触到千代的目光，脸“腾”的红了。

“拉文克劳……”女孩拖长了声音，“什么是规则？”

一家人齐齐爆发出一阵大笑，直子姬默默听着，此时竟也跟着笑起来。千代已经懵了，怎么的，难道这不是英语？她怎么听不懂了呢？

“还有呢、还有呢？”妹妹急得跳脚。

“哎呀，一时半会想不起来了，这种顺口溜多的是！”她姐姐潇洒地摆摆手，“我也是进了霍格沃茨才知道，那里流行的版本和邓布利多学校还不一样呢！”

“反正都是一个人编出来的。”她大哥插话道。

“没错。”女孩深以为然。

“谁呀、谁呀？”

“我们女学生会主席利芙·斯内普，就刚刚问你‘吃了吗’那个。”女孩头也不回地指了指身后的方向，“她大概已经直接消失③了吧，毕业生嘛。”

直子姬仿佛被这个陌生的英国女孩有魔力的手指给一指头定在了原地，她面色泛白地发了一会儿呆，蹲下去手臂死死地勒住自己的膝盖，仿佛要控制自己别再乱跑似的。千代慌张急了，明明和直子姬约好了下船就不说日语，可还是脱口而出一句：“姬君？”

“带我走！往前走！”直子姬小声而坚决地说，“快！”

千代有些手足无措，被大火包围时她能豁出去把直子姬干脆扛走算了，可这里是人来人往的外国火车站，她怎么能？她怎么敢？