“发生什么事了？”千代吓了一跳，连忙挡在二人之间——通常情况下，直子姬是不会、也不该和水兵这样的人直接对话的。

“作战指令。”直子姬回头一望，几乎是立即解读出了信号兵手里飞速变动的旗语，“三级战备……炮击？”

“请您服从命令！”水兵不依不饶，甚至准备伸手来拉人。

“滚！”千代张嘴要骂，那句脏话却是出自直子姬之口。她抬手一巴掌将水兵扇翻在地，提起裙摆就向舰桥跑去。

“……姬君？”千代喃喃地瞪着直子姬的背影，好一会儿才反应过来，连忙拔步追上去。她们甚至并未受到太多阻拦，虽然明治维新已经是上个世纪的事了，但这群拥有自己的姓氏还没几年的庶民，并没有几个人真有胆子去拦公爵家的姬君。

“地中海不是公海！你在别人的地盘上想要做——”千代追着直子姬冲进舰桥，直子姬愤怒的质问却戛然而止——

皇太子正优哉游哉地坐在舰长的位置上，满心愉悦地看着一份什么文件。

“向您问安。”直子姬脸色难看地低下头去，膝盖几不可见地弯了弯。

“典侍考虑得很周到。”皇太子漫不经心地说，“准备好了吗，三浦？”

舰长三浦的神情比直子姬还要难看。“还没有。”他说道，还想要再劝，“殿下，请您——”

“这片海上目之所及只有两艘船，击沉她要不了两发炮弹，没人知道是我们干的。”皇太子也很惊讶似的，似乎不明白他们在急些什么，“难得的机会，可以出口气，我甚至还觉得不够过瘾。”

“但这里并非公海，几年前这里还是战区，至今马尔马拉海里还有英、法、美联军驻扎——在华盛顿已经开完会的情况下。”舰长真的急了，“请您看一下海图，殿下，我们离达达尼尔海峡相当之近。”

“我当然知道。”皇太子用手指一划，“只要我们全速前进，来得及。”

“您没有权力！”直子姬忽然提高了声音，“皇太子也好，贵族院议员也好，都没有发动国战的权力，这是违背《宪法》的！哪怕是今上，在‘香取’号上也该尊重舰长的意见。”

千代吓得呼吸都停了，她心里再怎么不待见皇太子，也顶多敢私下里和直子姬小声逼逼这样子，这、这——这可是皇太子啊，他是天照大神的后裔、是神民啊！

“是吗？”皇太子反问，手指在海图上扣了扣，“向典侍问好。”

“砰”的一声！千代吓得险些尖叫起来。

一直宛如透明人般、存在感极低的大副忽然抄起桌上的铜制烟灰缸，抡圆了手臂拍在舰长头上！舰长连哼都没哼一声，随着一阵“稀里哗啦”凳倒桌翻的声音，他彻底不会再碍皇太子的眼了。

“向您问好，典侍。”大副彬彬有礼地说，滴血的烟灰缸被他放回桌上，就在直子姬眼前，那黏稠的血汇聚成了一线，滴滴答答地擦着她的裙摆洒落。

“您……至于这样吗？”直子姬忽然平静下来，脸上甚至有一丝探究式的微笑。

“典侍提出问题，我来解决。”皇太子无辜地反问，“当舰长失去决策能力时，大副自动替补，不是吗？”

直子姬好像并不惋惜，也不失望。千代甚至看到她在用脚踩舰长的手指。

“既然如此，我请求到甲板上去。”直子姬平静地说，“我还没有见过海战，想见见世面。”

千代满以为直子姬一旦离了皇太子眼前，八成会被气哭甚至发怒。但她好像真的很期待一样，拎着裙子一路小跑，在甲板上比比划划，似乎在找一个最佳观赏点。

“姬君？”千代紧紧跟在她身边，有点慌了，“你怎么了？”

“怎么？”直子姬笑道，拉她在一个莫名其妙的位置站好，“譬如你总是做一道菜送给别人吃，自己却从来没尝过，现在终于有一个机会摆在你眼前，你激不激动？开不开心？”

噢噢，千代明白了，是说直子姬发动了很多次海战、自己却没亲眼见过的意思呗？她反正已经彻底被直子姬驯服了，这没什么大不了的，这很正常。

成群结队的水兵在她们身边跑过，头顶旗语挥动，耳边哨声尖锐，“香取”号改变了航向，渐渐向着运送文物的退役军舰靠拢。舰炮的炮弹也被拉了上来，水兵们合力抬起它，装填，然后待命——

旗帜用力挥下！

主炮、副炮、舷炮的炮口处同时迸发出闪亮的火花，极短的寂静过后，轰然的爆炸声吞噬了整艘“香取”号。

生死面前，时间在千代眼中再一次被拉得很长。四面八方都被火光、烟雾与碎片包围了，地动山摇之间，她甚至无法站稳，还好直子姬护着她。千代睁着一双被火药呛得泪流不止的眼，想说什么，却发现连她自己都听不见自己的声音。