“哎你这话听上去好像个人生导师啊……我不知道，你呢？”

“如果我是她，大概那个条顿①男人早就彻底反水了。我猜你们之中应该有为数不少的人心怀不忍。”

“这毕竟是个长线任务，在这里的大多数时候，他们一直过着寻常的生活。”女声说，声音里有一丝淡淡的笑意，“我至少驳回了三份要和本地人结婚的申请。”

“到现在才有人试图背叛你，真是个奇迹。”

“凡是恋爱脑上头的傻货都及时被调回了欧洲，我也没想到奥托会老房子着火，他年纪比我们还大，你忘了？”

“不好意思，你人生中的第一桩谋杀案我并没有参与，你忘了？”

“哼哼！”女声故作不悦，“这可是第二次了，说好了要提前告诉我一声呢？”

“等你从东方宫廷的新年派对里赶回来，我恐怕她就死透了。”

“你可真是……”

“多此一举？”

“并不，只要她能坚守住为人的底线……”

千代再次昏昏沉沉地陷入了黑暗，等她再次醒来，不知又过了几天。那是个安静的午后，阳光将纸门映得一片昏黄，庭中积雪的花枝的影子也悄悄蔓延上来。听说海里有小山一样大的鱿鱼，千代呆呆地望着那条粗黑的影子，看它像是不怀好意的巨兽腕足。

她孱弱地一动，和室里忽然响起漫长尖锐的啸叫。千代冷不防被吓了一跳，局促地向旁边躲，又后知后觉地想起她曾经干过什么来。很奇怪，竟然一点儿都不痛。

永山千代颤抖着将手伸进衣下，小腹上横亘一道狰狞的疤，又长又粗，像沾雪的花枝，像巨兽的腕足。

她剧烈地颤抖起来，想尖叫，想大哭，想做些什么，但是她没有力气。她最后能做的也宣告失败，她还能怎么办？还要怎么做？

纸门一响，白天鹅轻手轻脚地走了进来，她挥了挥手里暗色的魔杖，那股恼人的噪音就消失了。

“你终于醒了——我都不敢将放假的佣人召回来，还好我是个巫师。”

白天鹅非常不见外地走来千代身边坐下，大大咧咧地，伸直两条腿。曾经她有多么优雅娴静，现在就有多粗鲁无礼。

“把直子姬还给我……”千代费力地说。

“什么？”她没听清，又往枕边咕涌了一下，低头来倾听。

千代不想说了，她实在是没力气，只得盯着白天鹅颈侧那一小片匀净的皮肤直喘。那女人把头发梳成了羊角的模样——千代记得西方管这个叫“丰收角”——套着奶油色的针织羊毛长袍和灰白色的薄绒开衫，一望即知的温暖柔软。这让她看上去像个养尊处优的居家主妇，一位游刃有余的母亲，一个家庭的精神支柱，而不是毁灭国家的恶魔。

还给她，千代绝望地想，能不能还给她？

“这是人身上最致命的地方之一。”白天鹅指了指耳下的位置，顺便拨了拨珍珠坠子，“但凡你做出一丁点儿攻击的尝试，哪怕徒劳无功——用牙咬也行，用指甲划也行，我还把那柄赛璐珞插梳也留在了你的头发里——我都会高看你一眼。”

千代闭上眼睛，把头扭过去。

“救你的是我丈夫，要换成我，还真没办法。”白天鹅慢悠悠说着，坐着嫌累，干脆四肢摊开躺在了榻榻米上，那草编的席子阴阴生凉，她又用魔杖点了点，暖意便阵阵涌上来，隔着被褥也感受得到。

“你这个疤有点丑，其实能祛掉，还有伤后体虚，都是一剂药的事。”白天鹅和她并头躺着，简直像一对亲密无间的姐妹，直子姬是绝对不会这样做的，“不是我不想弄啊，我们这边没材料，你们日本人那套东西太陌生了，我魔药当年就学得一般，全靠开小灶，哪敢随便碰？不过你放心，他现在给你买去了，正好我想吃燕窝糕，再捎两条老鼠斑，炖成汤给你补补，再过上个几十年这东西大概就要吃不起了。”

她絮絮地说着，听上去就像是……千代只是体力不支晕倒在好心夫妇的门口。这太荒谬了，千代竭力瞪着她，半天憋出来一句：“你怎么不干脆让我死在那儿？”

“干嘛？”白天鹅毫不在意地说，“我跟你又没仇。”

没仇？没仇？？？

千代只觉得浑身失去了力气。她想她还是死了好。

“如果你们集体自断双臂，那也行，齐肩的那种哦！”白天鹅漫不经心地翘着脚，“然后你们统统移民到应许之地阿梅利卡，被他们养着就像养猪，天啊我做梦都不敢想还有这种好事！”

这魔女到底有没有底线？

“但是操作难度太大了，总不能一个一个砍吧？美国人现在看不看得上你们另说，到了人家的地盘，后续生的小孩砍起来就麻烦了。”