“还有人！”女人忽然说，她拼命眨着眼睛，但是干涸的眼窝里一滴泪都流不出来，“人……我的、我的……”

渔民忽然不知道从哪爆发出那么大的力气，转身抡圆了手臂，一巴掌将女人抽倒在地。“闭嘴！”他恶狠狠地骂。

贵客张口结舌，他感到某种梦幻般的恍惚。或许他只是在梦游，今天的一切都不对头，等下他醒来，会不会看到幸存的国民在热火朝天地恢复家园？

三个小时后，将将修好一半的巡洋舰发出了来自文明社会的强烈鸣响——汽笛声划破逐渐淡去的浓厚乌云，紧接着是数声炮击，像席卷大地的阵阵春雷。

“能行吗？”法国军官担忧极了。自从听那渔民叽里咕噜地说了一些话之后，贵客就化身为一座无言的石像、枯坐至今。

“应该能行吧？”副官心里也没底，“这里很……很安静。”安静，很客气的说法，简直是死寂。恐怕连最北方的岛屿也能听到巡洋舰的炮声。

“不如先回船上去吧？”法国军官向贵客建议，他不想在这个地方呆了，总觉得这里处处弥漫着诡异的气息，“他们已经修好了救生艇，回船上，我们至少能换一身干松的衣服，吃一顿有红酒有牛肉的饱饭，在正经的床上好好睡一觉。等到天明，你就会见到来迎接你的子民挤满这片海滩，到那时我们或许就可以正式称您一声‘陛下’了。”

贵客苦笑了一下。他有点说不出口，但是……他想离开这里，直接去冲绳和台■，还有朝■。曾经他以为本土是王冠上蒙尘的珍珠，他拿起来、擦一擦再放好，就可以直接加冕。可现在看来，本土是一只腐烂流脓的苹果，他得小口小口、仔细品味嚼烂了吃下去——那为什么不去看看殖民地呢？实在不行，他还可以去满■！关东大地，大有可为。

见他动摇，法国人顿时大喜过望，可见正常人都无法在这种地方呆下去的。他们兴兴头头地收拾了要走，那个渔民虎之助却跪下来恳求带上他。

“您需要一个随从，我识字！我会写很多字！”他热切地说，前倨后恭的模样简直令人心底里生寒，“我可以为您读报！也可以帮您保养军刀！我还很会养马，真的！”

贵客看了看他的家人——女人和年长的儿子畏缩地站在一边，谁想凑过来一起跪求，就会被虎之助用凶狠的眼神和挥舞的拳头吓退。

“算了。”他意兴阑珊地挥了挥手，“都一起来吧，反正坐得下。”

虎之助大喜过望，郑重俯身应答。但那畏缩的母子终究没能坐上救生艇——虎之助勒令他们攀着船舷游，不许上船，自己却殷勤地跪在贵客脚边，拿裹身的破烂黑布给他擦靴子。

同船的法国人面色难看，但无论他们怎么邀请，海里的人都不敢上船来。贵客闭目养着神，明知道这样会被看轻，但他暂时也顾不上这些。放在平常，他眼里当然不会有这等不上档次的人存在，偏偏还是被法国人……要是美国人，说不定还会让虎之助也擦一擦他们的靴子呢吧？

他想到这里，心情好歹轻松了些许，眼见得大船近在咫尺，耳边忽然传来一声嘶哑的尖叫——波浪里有什么东西一闪而逝，随即消失在茫茫大海之中，再也没有浮起来。

船上的人都吓坏了，可那攀着船舷的女人却十分平静，她甚至没有回头一望，便仰面望着高高在上的男人们，细声细气地说：“大概是留恋故土、不忍分离吧……”

虎之助鄙夷地瞥了她一眼。“正好，一天天就数他吃得最多！”他哼道，“白白喂鱼，真可惜了。”

女人不说话，只麻木地摆动着双腿，像轻飘飘依附在船板上的藤壶，小船偶尔因浪涛摇晃，虎之助便大怒着来踢踩女人的手，称她是想把尊贵的大人们都害死。

法国人个个都在爆发的边缘，贵客正有些后悔收留这个渔民，恰在此时，巡洋舰上放下了悬吊的缆索——

当传说中才会发生的奇闻怪谈，活生生出现在眼前，大概无论是活到三十来岁死、还是活到六十来岁死，都永生永世难以忘怀吧？

虎之助的赤脚踏上巡洋舰的甲板，一道细细的黑线出现在他趾尖前。

然后飞速向前推进！

满舰大哗！贵客从未想过，原来男人也能发出如同女人一般的尖叫！

哨兵下意识举起了枪，很快有枪的都瞄准了虎之助，他吓得瘫软在地，不知何时已然悄悄哭了。

“我不知道发生了什么……”他向着贵客哀求，伸手去摸好不容易擦亮的靴筒，“不关我的事，大人……”

“下船去！”贵客断然喝道，一指半空中悬停的那艘救生艇，“到那里去！”随即又向法国人说了许多好话，如今还活着的国民，每一位都十分宝贵云云。