盖尔竟然感到一阵心慌！她恐惧地盯着那个缓缓下扳的门把手，明知门外是谁，可是、可是…………

“不，不要……”她猛地一下子站起来，带起一阵惊天动地的水声，这才意识到自己的声音是那样小，“别这样，西弗勒斯……”

仿佛真能听见她的祈求一般，门把手停止了下移，开始缓缓复位。

“盖尔？”隔着一扇门，斯内普的声音有点发闷，“我带来了药。”

她有一瞬间慌得想起身找衣服穿。在又弄出一阵稀里哗啦的水声之后，盖尔终于勉强说服自己冷静下来。

想想你们的关系，她对自己说，你们维持这种关系二十年了，甚至还有一个孩子，想想利芙。

没问题的，对吧？

盖尔把自己沉进水底，憋了好一会儿，才重新浮上水面。她拢了拢长发，徐徐吐出一口湿漉漉的叹息。

“当然，请进。”她竭力镇定，一不小心用了礼貌用语。

门扳手再度下压时，她仍旧害怕得不能自已，一度闭上了眼睛。这感觉太熟悉了，永远锁不上的门，无力反抗、无处逃跑的她自己……她只能绝望地盯着门把手一点点压到底，门开了，会有恶魔走进来。

“盖尔？”斯内普将她的手拉下来，“你还好——”

猝不及防地，他看到一双泪眼。

真奇怪，盖尔心想，她看到斯内普本人，心里涌动的那股情绪便消失了。无论是与过去有关的，还是和眼下有关的……她抽噎了一声，把脸埋进他怀里，两条细手臂恨不得拧成麻花，紧紧箍住他的腰。

斯内普感到一阵新奇，惊讶又满足。盖尔从来没有这样过。从前她所有的示弱都不过是撒娇，是有目的性的示好与安抚，是她爱的刻意表达。但现在不是……褪去了辉煌的魔法袍，她变得异乎寻常的脆弱。

“好了，好了……”他笨拙地拍了拍她赤裸的肩头，触手一片冰凉，“你用冷水？”

“止血，还能促进伤口愈合。”

“当然，因为你根本就没用白鲜。为什么？”

“脏。”盖尔憎道，从水底摸了摸，指尖拈起几粒漆黑的日本沙砾，“巫师不会拿酒精为我清创，不洗干净，总觉得这东西要长进肉里。”

她眼睛还是红红的，让斯内普想起纽特救助的那只普通兔子。

“我们去换些新的热水，怎么样？”异样的感觉继续在心底蔓延，他从未用这样平和的语气去试图“哄”一位女性，但这件事显然迫在眉睫——因为眼下这种半弯着腰被死死搂着、一只手还拿着药的姿势，实在是……不太舒适。

“你还回来吗？”盖尔下意识地问，问完觉得好笑，赶紧又找补，“你多久回来？”

“我哪里都不去。”斯内普先将魔药放好。

“不行，我和船员之间只是纯粹的金钱关系，我给得够多，所以他们眼一闭愿意当作什么都没看到，但巫师不能舞到他们面前去，就是格林德沃也得收起魔杖装孙子。”盖尔微微偏过头去，“我记得你说过的话，能不用夺魂咒的，我尽量都没有用。”

“当然。”他托着她的下巴把人拨转过来，“否则你也不需要亲自前来、一待就是这么多年。”

她的脸静静偎在他的掌心，那么小，那么乖顺，像一只伤了翅膀的鸽子，只会“咕咕咕咕”地叫。斯内普不觉得爱怜，他只觉得不祥，盖尔伏在浴缸里的样子像一具艳┃尸……算了，尸体。生命力被耗尽的人，哪还有原先的半分光艳可言？②

“你要热一点还是冷一点？”他赶紧转移话题。

“冷一点吧，热水浇伤口多痛啊。”盖尔拽着他的袍子不撒手，“给我这个，我要这个。”

“没洗。”他干巴巴地说。

“不脏。”她催促，“快脱，脱呀！”

他只好脱了外袍、又卷起衣袖去帮她换水，回来时一眼见到盖尔还是刚刚目送他离开时的样子，一手卷着袍子用来垫下颌，趴在缸壁上眼巴巴地瞅着门。她太憔悴了，老实说这样甚至有些吓人，不像麻瓜童话里的美人鱼，像霍格沃茨黑湖里的“美”人鱼。

“你怎么了？”斯内普没忍住问，她只是失去了魔力，怎么感觉还返老还童了？

“我想试试为自己活着，体验一些想过却觉得浪费时间的、或者会让我不思进取的事。”盖尔轻声说，“我要……我想，当个不用动脑子的傻白甜，我还想当个每天只需要甜甜恋爱的娇妻。这种现象我们一般称之为——”

“事物到了极限就会走向另一个极端③。”斯内普接口道，拍了拍她的脑袋，“转过去，我给你涂药。”

离开“环岛风暴带”天气就好起来了，船向西行，夕照与舷窗擦肩而过，仅仅擦亮了一个完全没必要的小角落，温热的水蒸气便在那一束金黄的小伞里耀眼、柔缓升腾，那股独特的洁净馨香的气味仿佛也被放大了似的。白棉布④吸饱了水，在耳边“滴滴答答”，以往她一定嫌烦，今天却不然。