“不长是多长？”老头子很固执。

“这、这……这可不能看我啊！”盖尔张口结舌，“这得看她。”

老普林斯不是很满意地点点头，找相熟的货商喝酒聊天去了。他不知道的是，盖尔嘴里的“她”不是任何一个潘克赫斯特，而是指大英帝国。

盖尔没什么理由再待下去了，这件低领短袖一字肩的夜礼服简直debuff拉满，她浑身不适，还被吹得肩膀头疼！

没办法，当她提出就穿着平常衣服去舞会、反正她也在哀悼期，连行事作风一贯偏保守的老普林斯都提出了反对意见。

“如果您坚持这么做的话，所有人都会觉得PNB要破产了。”对时尚颇有研究的两位潘克赫斯特小姐如此说道，“社交场合的晚装是财力的象征，哀悼期可以不必奢华，但绝不能糊弄。”

然后盖尔就被装饰成了一块黑松露巧克力蛋糕，打蝴蝶结的那些绉绸最好是上半年系门把手的，85后创业者纳什小姐眼里见不得一点儿浪费。

秉着最后一丝职业道德，盖尔坚持将每个房间都遛了一遍，和每个认识不认识的人寒暄致意——大部分都是不认识的，PNB的江山毕竟是简妮带着普林斯们打下来的。

她回到自己房间，疲惫地倒在床上叹了口气。还不能脱掉这条该死的裙子，因为舞会结束时东道主需要送客。

盖尔只好找到一条大围巾，把自己上半身简单粗暴地裹成一个茧，望着床头搭着的巫师袍发愣。

要不要从霍格沃茨退学呢？

她最近一直在考虑这个问题，没有别的，她忙不过来了。上学太耽误事了，PNB没人知道她是女巫，她不可能直接将信寄到曼彻斯特或者诺里奇，而每一次私自离校，都是把校规和法律往地上踩。

以前偶尔踩个一两次问题不大，但现在她至少每周都得踩一次。

潘克赫斯特们是高屋建瓴的理想主义者，普林斯们经常忘了自己已经算是曾经阶级的敌人了，而盖尔自己呢，只会花钱不会赚钱，她最近的计划是给沃土原附近的乡镇修路。

出于某种21世纪人的天真，还打算一步到位直接修成沥青的。

她一度打算去学学怎么铺路，然后自己偷偷用魔法搞定，但魔法比机械还要过分，它不仅节省人力，它压根就不需要盖尔之外的第二个人力，钱是省了，但……嘴里夺食的事她可干不出来。

现代人所有耳熟能详的科技成果在19世纪末这个节点都特别糟心，沥青是有了，压路机还不知道在哪儿呢，感觉还不如水泥。

盖尔郁闷地叹了口气，又看向那套校袍——魔法与她的领域是脱节的，她没办法用魔法做成更多的事，要是那个该死的《保密法》不存在就好了。

PNB机工遇到瓶颈的时候，她也曾想过用魔法解决，但是失败了。并非魔法与麻瓜工业之间有壁，而是……魔法无法超越时代的限制②。以现在的技术水平，做不出更高精尖的机床，那么魔法也不行，那似乎并不仅仅基于巫师的脑子。

也是，不然直接变一张二向箔，把日本拍成片儿她就高枕无忧了。

唉，魔法，说它没用吧，又有点儿用处，说它有用吧，又有用得很有限。

想到这里，盖尔忽然眼睛一亮，爬起来顾不得开灯，抄起笔就就着黑暗盲写，但她知道以她一个人的力量做不成。

她自己有几斤几两她心里清楚，无论斯内普出于“同类”的身份认同、再怎么违心地夸她，盖尔也知道自己跟邓布利多那种人根本没法比。

她不仅需要高明的地理学家，还需要高明的魔咒大师，邓布利多……他那个男朋友叫什么来着？

盖尔漫不经心地往备忘录上洒着吸墨沙，满心愉悦地随手发了个守护神给斯内普：“你在哪儿？有人找我要人呢！”

片刻后，她听见阳台上传来一声幻影移形的轻响。

斯内普并没有进来，没关系，盖尔可以自己出去，她裹紧毯子，几乎可以是脚步雀跃地小跑着推开门。

“圣诞快乐！”盖尔笑道。

“圣诞快乐。”斯内普困惑地看了她一眼，点点头，“这么高兴？”

形势问题变成了技术问题，当然值得高兴。

“下去打个招呼吗？”盖尔走到栏杆边，看到上面还残留着自己恶作剧时留下的手印，心头无限黯然。

除了几间卧室，这栋大宅的每一个房间都灯火通明、歌舞升平，但还有多少人记得简妮·布兰登呢？

盖尔将手慢慢地覆了上去，她绝不会让简妮就这样消弭于时代，她要让她真正的活着。

“跳舞吗？”她抬起头来，眼睛亮晶晶的，比大宅四处装点的炫亮灯泡还要耀眼，“我想跳舞！”