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杀生丸没有留给她答案，但是在大约二十天后的一个深夜中，他带着他的回答回来了这里。

正逢桔梗取完死魂，正在屋中解下自己的弓箭时，便见他径直走进她的屋舍，把手上拎着的那块蠕动的黑影“啪”的一声扔在了地板上。

“嘎吱——”

“嗷嗷嗷嗷嗷！”

伴随着地板的老旧声与黑影的吃痛声，桔梗讶异的喉音在漆黑的屋中响起。

“杀生丸？你怎么这个时候……”

“点灯。”

烛光亮起，很快便照明了那团黑影的真容——是一只年纪尚轻、羽翼还不丰满的鹰身女妖，此时正奄奄一息地匍匐在地上，看向杀生丸与桔梗的眼神里尽是战败的屈辱，与面对强大的恐惧。

“你这是？”

“火国鸟妖一族血脉的继承者，修行尚浅，不过一百余年。胜在血统纯正，天赋尚可，”他冷淡地说明着这只妖怪的身世，以及带之前来找她的缘由，“无论如何也比你那具泥土烧成的身体要好用——把猫又找来，你和它换身体。”

她微微瞪大眼睛：“我和妖怪……换身体？”

他显然并不觉得这其中有任何不妥，反而重复了一遍：“换身体。”

桔梗：“……我是除妖人，怎能换到妖怪的身体里？”

“你换了身体，照样可以除妖，甚至除妖的效率会比你现在这个更高。”

言语之中满是对那具墓土身躯的嫌弃与鄙夷。

桔梗看了一眼鹰身女妖瞪红的双目，最后摇了摇头：“我拒绝。”

他挑眉：“理由？”

“没有什么理由。如果硬要说的话，那是因为……我是人类。就像如果让你与一个比你强大的人类换身体，你也不会愿意，不是吗？”

寥寥三两句，划出了人与妖之间清明的长河。

音落，他在心中暗啧一声，觉得这真是个麻烦的女人。

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又一月有余，他在一个午后回到村里，手上还拎着一个被五花大绑的行者。

他一入村，那股临近的墓土清气便愈发清晰可循，他四顾已经修复了六七成的村落，随之锁定了目标所在的方向，启步而去。

路上又遇到那几个玩蹴鞠的孩童，见到他回来，似乎仍不死心，即刻围了上来。

“杀生丸哥哥又回来啦？这次可以我们玩了嘛？”

“我们比之前可进步多了！杀生丸哥哥要试试吗？”

“来玩吗来玩吗~？”

“杀生丸哥哥……”

像聒噪的麻雀围绕在他耳边，惹他心烦。他拂了拂袖，扔下了一句冷冷的“不玩”，便黑着脸走远了。

……

“……这次又是什么？”

“人类修行者，能接下我一招，哼，算他有点本事——猫又在哪？”

“……我也不会和人类换身体的。”

“这次又是什么理由？”

“我是死人之身，如果与人类更换的话，那与杀人又有什么差别？”

“……”

听得此言，他的面色瞬间沉了下去。

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不知是她的条件过于苛刻，还是他的怨言颇深。第三次，他足足离开了大约三个月之久。

久到她也准备启程离开，久到她几乎以为他不会再回来。

村子俨然已然修复完成，受伤生病的人们逐一受过她的救治后，日渐好转了起来。就算是久病难医、心疾深重的宗秀阿妈，也在杀生丸用天生牙“医治”过后，慢慢恢复了活下去的能力。

一切看起来都是那样欣荣向上——人们先前遭受了罹难，现下才会更加殷切地期待光明的未来。

那么，也就该到她离开的时候了。

但她仍在村中多等了他四日。她觉得，仍有必要与他好好告别。

在第四日的午间，她去了一趟宗秀阿妈的住所，要将割下的一束头发交给对方。

“桔梗大人，你知道吗？宗秀死后，我一心寻死，可是杀生丸大人告诉了我宗秀死前的样子，也是他说……宗秀用生命救下你们，是希望你们让我、还有村里更多的人活下去。所以，我也不能辜负了宗秀的愿望，你说对吗？”

桔梗跪坐在宗秀阿妈所卧的榻边，仔细查看着她身体的状况，也耐心地听她诉说着自己半生的凄苦与对宗秀的挂怀。

“嗯，宗秀一定是这么希望的。”

宗秀阿妈闻言，欣慰地笑了笑：“是啊……要是我死了的话，就没人能常常去他埋葬的石堆那里看他了……桔梗大人，真的非常谢谢你们。”

桔梗点点头，温柔地抚上病者那双干枯而粗糙的手：“不必说谢。宗秀他非常的勇敢，是你最大的骄傲。”

对方眼中已盈满了泪水，此时重重点头：“对，对，没错，宗秀是我的骄傲……”