原本被遮蔽的晴空落入他眼底，清透的一片蔚蓝。无色日光浸泡着、生长着新叶的枝条环绕住他，挨近拥抱时，透出晒得暖烘烘的温度。

在这温度里，尸骸胸膛响起缓慢的一声心跳。

五条悟微笑起来，收回的手轻轻握住枝条。

【咦？这是什么？】

叶片晃了晃，枝条伸展，刚被挂上去的绘马也开始摇摇摆摆。

泷见冬青凝神感应，终于分辨清木牌上面熟悉的字迹。

“一莲托生”。

——愿你我共往净土，托生于同一株莲花。

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接近十二月下旬时，冬青树重新变得郁郁葱葱，多亏伏黑惠用“十影”遮掩，才没有引起周边骚动。

事务所的重建还在收尾，聚集起来的同伴们继续帐篷野营生活，有事商讨就在树干旁布置场地，方便泷见冬青参与。

这天，为了考虑灵魂融合后的下一步举动，大家召开了新的会议。

泷见冬青探下枝条，一边小口啜饮着特意给她倒的清水，一边旁听。

“不能使用咒骸吗？”坐在风口的熊猫询问。

“泷见君的灵魂已经与冬青树融合，没办法脱离……”乙骨忧太摇头，“我之所以能换回自己的身体，是因为只寄居在特级过咒怨灵体内，她的情况不一样。”

钉崎野蔷薇托腮皱眉：“也不能一直被困在树里吧。其他的不便都可以再说……没办法移动，难道永远呆在新宿？”

讨论来讨论去，大家都没什么思路，渐渐收声看向五条悟。

没怎么参与话题的他正给空了的茶杯续水，让枝条继续浸泡叶片，受到瞩目后才抬眼沉吟了一下。

“有点思路。”不负众望，他说。

“冬青，树的体型可以缩小吗？”

被问到的枝条甩了甩叶片，晕出咒力微光。

【可以，控制在一人大小没问题。】

“惠，影子脱离你的控制能够存在多久？”

伏黑惠一怔，不太肯定地回答：“因为是诅咒，不被刻意祓除应该能一直存在……但使用起来肯定会损耗。”

第三问，五条悟转向了虎杖悠仁。

“悠仁，赤血操术掌握得怎么样？”

虎杖悠仁举手：“没问题！”

救治结束后仍然时不时造访以备需要、如今正好参会的家入硝子若有所思，拈着没点燃的香烟看了五条悟一眼。

“骨、肉、血……我记得是加茂家的禁术吧？”

被注视的人坦然自若：“御三家私下的交流不少，他们的书库我也去过。”

家入硝子挑眉：“我说那一年加茂家怎么老针对你……你直接从禁书区抢东西了？”

她仔细回忆当年出于兴趣翻阅过的古旧书籍，确认相关内容还没有忘记，就点了点头。

“先试试吧。我提前做一下实验。”

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在泷见冬青赞助了好些根树枝、虎杖悠仁和伏黑惠倾力配合、试验了数十次后，几乎不眠不休的家入硝子终于宣布方案可行，放他们回去休息一天调整状态。

次日，家入硝子主导、五条悟辅助的“化形”手术顺利完成。

以缩小的冬青树为“骨”、【赤血操术】注入的“血”作为养分来源、【十影】提供的“肉”模拟人类外表，泷见冬青得以恢复原貌。

新奇的她操纵着身体迈步，摇摇晃晃倒进五条悟怀里。

有点疲惫的青年扶住她。

影子和血液构筑起来的外壳十分轻盈，多亏了树木“骨架”沉重，才稳稳立足于地上，不至于随风飘荡起来。

大概是顾虑到这点，扶着她的人力道也很克制。

接天连地的冬青树已不见踪影，头顶天清气朗，只剩淡淡的影子浮动。四周不知何时没了人影，唯独他们站在原地。

冬日的风透露出雪的讯息，吹过她时，明明不惧寒暑的新身体还是不自觉依偎向眼前的人。

伸出的双手，得到了回应。

五条悟拥抱住她。

相拥的刹那，回忆幻境终末所听见的那句话又回荡在耳畔——

【冬青不是没人要的孩子，是我最珍贵的宝物。】

她眨眨眼，忽然说。

“我喜欢你。”

风吹过身旁，泷见冬青抬起头。

“这句话，我等了四年啦！”

十六岁发芽的爱慕，日日夜夜生长，成为如今的参天大树，她终于等到亲口说出的时机。

“如果太早说出口，或许会被当成小孩子的错觉吧。因为被救了才产生错觉，因为一直在一起生活才产生错觉，因为年纪小一时冲动才产生错觉……”

不知反复斟酌多少次的腹稿被抛之脑后，她毫无保留地倾吐出热烈心绪。

“才不是的！我是有认真考虑过，一直忍到今天，才以一个能为自己感情负责的成年人的身份来告白的——”