虽然在《血字的研究》中，华生第一次参了福尔摩斯的工作，可是他依旧遵从朋友的界线，不好太插手别人的事。

“看来是你的访客到了，我先回房间了。”华生客气地说，他的手撑在沙发的边沿，随时准备离开。

歇洛克摇了摇头：“华生，今天不涉及工作，你没发现我从早上到现在有多萎靡吗？”

他天生是个闲不下来的人，要是没有工作就像失去了乐趣。

华生讶然：“我能留下吗？”

歇洛克摆手：“没关系，这是我的朋友。如果频繁地让你被我的工作麻烦到，我也会心生愧疚。”

既然话说到这份上，华生没再打算离开，反而对歇洛克的客人心生好奇。

跟在男仆后的女士青春靓丽，自然地神态不像是遇到急事的委托人，男仆手上帮忙提着的礼品更证明了这是朋友间的来访。

“福尔摩斯先生，许久不见，不知道你有没有在脑海里删去我这类不重要的人。”

埃莉诺熟络地打招呼，也不管犀利的方式是否受让人欢迎。

歇洛克轻笑：“前两天，我的母亲的语气和你差不多，她说：‘没想到我能在今年的末尾见到两位不可一世的儿子，真是不可思议。’，你别再拿同种语气给我施加压力了。”

在迈克罗夫特的强烈要求下，歇洛克前几天和兄长一块回家度过了圣诞节。

他的话让埃莉诺忍俊不禁，那个时候迈克罗夫特敢多说什么吗？肯定只能和歇洛克一块保持微笑。

“好吧，好吧。”埃莉诺笑着连说两遍，算是答应了他的要求。

歇洛克给华生介绍道：“这位是埃莉诺伯德，我那位开花店的朋友，上回雷斯垂德提起过她。”

雷斯垂德探长在珠宝盗窃案的末尾才放松下来，顺口向歇洛克和华生提起勋爵夫人的慈善拍卖会的事，那时歇洛克的哥哥和伯德小姐在一块。

华生记得探长当时的语气不算好，甚至算得上心有戚戚。

最后雷斯垂德害怕地说：“等迈克罗夫特先生报出名字时，我才知道为什么让我这么担忧，就像看到你和伯德小姐站在一起，总让我有不好的感觉。”

他疑惑为什么会对漂亮的女士感到畏惧，怎么看都不像古怪孤僻的人。

埃莉诺过来和华生握手，她看着非常平易近人：“华生医生，很高兴认识你。”

华生同样回以热情，友好的人交朋友十分简单，不过伯德小姐肯定不是为了交新朋友才过来的。

歇洛克按铃喊赫德森太太泡茶，他请埃莉诺坐下，然后开始询问：“我想你绝不是无缘无故跑来我这，今天有什么事吗？”

埃莉诺表情失去了刚才的自然，她的眼神在往后缩，脸上的笑容停留在不上不下的位置，看上去有难言之隐。

华生主动道：“需要我暂时回避吗？”

埃莉诺摇了摇头：“我并非是不信任你，是我需要准备一会，袒露心际这种事总是难以启齿的。”

歇洛克的行为不像华生那样绅士，他敏锐的眼睛抓住埃莉诺动作里的细节，从中看到了某些真相。

他直截了当地说：“通常这类摇摆的情态会出现在遇到恋爱问题的人身上，不好意思向别人开口，又不得不寻求他人的建议。”

埃莉诺的心事轻而易举被歇洛克抖落出来，后面的坦白容易得多了。

“我拒绝了迈克罗夫特的求婚。”埃莉诺喝了一口茶。

她好像之前也是在喝茶时和歇洛克讨论自己的感情问题，历史总是格外相似。

在场的人都知道迈克罗夫特是歇洛克的哥哥，接下来的谈论对象的身份十分特殊，很容易变成单方面的偏袒，看上去埃莉诺对歇洛克有十足的信任。

华生是歇洛克的室友，那自然也是有品行的人，埃莉诺相信歇洛克的眼光。

歇洛克无奈地抿起嘴：“你是因为没有答应而后悔吗？”

“当然不是。他说不介意我的拒绝，接下来，”埃莉诺停顿了一下，为事实稍作修饰，“以后我们还可以当朋友，但是我觉得不太好。”

歇洛克耐心地问：“哪里不太好？”

埃莉诺：“感兴趣和喜欢是两件事，让人心生好感的人有很多，可是一旦上升到喜欢，那就该讨论更多。现在，事情不可避免地需要我慎重对待。在爱情里的期待是无理的、自私的，一旦不能满足我的想像，那必然会引起失望。因为喜欢，所以我害怕我的自私会伤害到别人，如果我在之前料到陷进去的一天，那我从开始就会避免这种结果。”

最后埃莉诺不确定地问：“我是不是该彻底拒绝迈克罗夫特，以此来逃避后面可能的事。”