“普林斯夫人，这是多年前您花费了一千英镑让在下为您和普林斯先生绘画的肖像。现在，终于物归原主。”梅斯神父笑得很温和，他淡蓝色的眼睛眨了眨。“您说，您会回来取这幅画。”

麦考夫当然也记得这句话。他跟梅斯神父对视了一眼，然后迅速撇开。

其实在他的计划里，这幅油画本不该出现在任何人的眼前。

闷热的暴雨天，逼仄的小教堂，背负罪恶的神父，对未来感到无趣、试图逼迫他吐露真心的神秘女人还有他这个隐姓埋名、始终不敢正视自己情感的特工以及后来酒店里笨拙的亲吻，这一切的一切来得突如其来，成为他记忆里最深刻的一场大雨。

而命运却从来不会提前跟人类打声招呼。

“神父，我感到十二万分抱歉，”康斯坦斯有点慌乱，她再次解释道，“我是说，我确实忘了这件事。”

麦考夫看出了她此刻心烦意乱，完全不在状态，于是伸手代她接过那张画像。

梅斯神父接下来说的话，康斯坦斯一点都没有听进去。她有一种不知如何是好的慌张。

就好像年轻时做的那些蠢事的报应，都在这一刻灵验。

此刻脑海里有个声音提醒她，现在立刻离开！只要离开了，就能装作对这件事毫不知情。

她的脚正要往另一个方向转。

“康妮，你要去哪儿？”

麦考夫眼疾手快地挡在了她面前。

梅林的胡子，他居然还抱着那幅画！康斯坦斯突然涨红的脸真的很难让人不多想。

“咚——咚——咚”

教堂的钟声此刻响了，原来是做礼拜的时间到了。小镇为数不多的本地居民开始纷纷涌进。他们中的几位还纷纷上前跟麦考夫打招呼，看上去像是认识的样子。

“普林斯先生，日安，今天怎么有空过来？”

“您昨晚是不是回家了，我看别墅的灯一直亮着？”

其中有人注意到了康斯坦斯。

“这就是普林斯夫人吧，昨天我听阿克斯提到了您，果然还是跟多年前一样光彩夺目。当年我为了避雨走进了教堂，在昏暗的室内，我一眼就看到您，那样优雅的姿态。那般美丽的容貌，多年过去，即使我已成婚生子，但您的美丽却一直让我念念不忘。”

“嗨，詹姆斯你说话小心点，普林斯先生可就在你身后。”

如果可以，康斯坦斯真的很想给所有凑过来打招呼的居民施一道静音咒。

话这么多，怎么不去参加地区议员选举！

她勉强地应和了几句，但实在是很难招架这群热情非凡的本地人。

麦考夫看够了热闹，他三言两语打发了围在康斯坦斯四周的人，顺便还挑拨了一下詹姆斯跟他妻子的关系。

两个人离开了教堂，沿着小路散步。

“我是真的没想到你会接受普林斯先生这个称呼。”康斯坦斯说道，她知道麦考夫高傲，他一向对生活没有热爱之情。对于建立亲密的关系和长时间的陪伴，他也觉得不过是在浪费时间和精力。

很难想象在他们两个人都不是很成熟的时机里，麦考夫会陪她来这个小镇，甚至还会应下所谓「普林斯先生」的称呼。

还有那枚戒指，原来是在这个地点送出去的。

“我们之间有太多往事，康妮。”

麦考夫仿佛知道她所想，他的深邃的目光望着远处的起伏的山丘，湛蓝色的天际与绿树红林交织成一副大自然的肖像画。

库姆堡古镇确实很美。他心想，难怪当初有人说她退休后就选择定居在这里。

“这是我的生日礼物？”康斯坦斯停下了脚步，她摸了摸手里的那幅油画，“普林斯先生？”

普林斯先生从她嘴里念出来，实在是温情缱绻至极。

麦考夫的目光一下子变得柔和。“喜欢吗？”

康斯坦斯没有立即回答他。

她在思考他的用意，而这几乎已成为了一种本能。

这样强势、不可一世，从来不肯服软的男人为什么会送她这样的一幅画，甚至还坦然接受了已经跟她成婚、冠以她姓氏的设定。

除非——

“麦考夫，”康斯坦斯的语调很冷静，“如果我没猜错，你这算是向我求婚？”

她脑海里不停地响起汉弗莱的近乎冷酷的字字句句，“麦考夫·福尔摩斯，他强大的逻辑思维能帮助他成为一个很好的合作伙伴或者很好的员工。但是不能使他成为一个好丈夫或好父亲。对他来说，竞争是种乐趣，但爱情跟婚姻却与之相差甚远。”

麦考夫沉着冷静地审视着康斯坦斯脸上变化莫测的神色，意识到她正受到过往思维的影响。“康妮，”他走上前去，轻轻捏住她的下巴，迫使她直视自己，“不要总是逃避你真正的想法。”