“只可惜……破坏容易建设难。此前的实验结果，都是彻底倒向细胞的程序性死亡，而无法实现二者的平衡。直到最近的几个例子……”

“起死回生、返老还童、青春永驻什么的，都不是最初的研发目的。”

“但是……理论上，这个思路，也可能达成这个目的，对么？”

神宫春瑠最先跟上灰原哀的思路。

“明美服药后的副作用，就表现为端粒酶的活性超出正常范围，导致了癌细胞的出现。不过幸运的是，这个药引发的肿瘤，边缘非常清晰，切除以后，至少到现在都没有复发的症状。”

可能是为了其他人也能听懂，神宫春瑠继续提问。

“但从理论上看，如果能够选择性地使一部分细胞进入凋亡或程序性死亡，那么也有可能造成身体变小，以及……身体发育的后退……换句话说，就是返老还童。而如果控制细胞凋亡和端粒酶的水平正好匹配，那么也有可能造成青春永驻，端粒缩短的细胞迅速进入凋亡，端粒酶控制下分裂出新的细胞……这个思路，可能么？”

有关这个问题，灰原哀也已经思考了很久，她缓缓摇了摇头：“理论上似乎可行，但实际上一定会有很大问题。端粒酶作用下的端粒延长或停止缩短，只是细胞分裂方面；但端粒缩短可能是启动细胞分化必须的生物法则。”

“细胞凋亡实现起来更容易；而端粒酶的控制，既要求增强分裂，又要求保持分化。如果只针对特定的器官，或许还有可能。但对整个人体而言，基本是不可能的。”

“事实上，我们现在的状态，才是不合理的。尽管目前没有其他的副作用，但……按照我的直觉，解药的研发越快越好。说不定会有其他的、我们没有预料到的副作用出现。”

听到灰原哀讲述APTX4869可能的种种问题，赤井秀一和降谷零竟不约而同地长舒一口气。

“这么说来，至少有可能防止某些利欲熏心的老头子掺和进来……” 赤井秀一显然不是个忠心耿耿的部下，吐槽起「老头子」们，毫无压力。

“嗯。关键是这个消息，应该怎么放出去……” 降谷零甚至已经开始考虑怎么操作。

诸伏景光想到他从人鱼岛带回来的那个名单，眉头微皱，没有作声。那个名单上的人，未必都和组织有关系，但至少……有那么多人，会对长生不老之类感兴趣。哪怕是传说中的人鱼都要去拜一拜。万一他们真的知道了，像贝尔摩德那样的保持青春的例子。甚至像眼前这三个人一样变成小孩的例子。哪怕其中只有一小部分人会铤而走险，也会是不小的阻力。前一阵警视厅里查出来的内奸，已经证明，总还是会有漏洞的。

“我这里……有一个提案，要听一听么？”

神宫春瑠身体微微前倾，托着下巴，微笑道。

第53章

“姐姐，最近FBI联系上了我，我打算去美国那边，接受他们的证人保护计划。”

“临走之前，我还想再去一趟，你曾领我去过的，海边的那家餐厅……再听一听，那里的乡村音乐……”

“姐姐，我好想你……”

东京，某公寓内部。

无人接听的电话，在主人甜美的留言录音后，传来一段简短的留言。

留言很快结束，对面挂断了电话，并飞速消除了刚才的留言。

“可恶！就差几秒钟！”

公寓房间里有两个黑衣人，一个银色长发，一个戴着墨镜，正是我们已经熟悉的组织劳模：琴酒和伏特加组合。

最近，他们从组织内部其他人那里，听说了宫野明美生前曾经租住某公寓，而租住日期仍未到期。宫野明美的妹妹，从组织内部逃离的、代号雪莉的宫野志保，说不定会在这个公寓附近出现。

虽然宫野志保没有出现在公寓，但……果然被他们守到了对方打来的电话。

宫野志保打电话来，似乎就是为了听一听电话里面亡姐的声音，行事还算谨慎，打完之后，接着就把录音消除了，而且打电话的时间也控制地比较短。

伏特加本来带来了组织开发的某个工具。如果通话时间足够长，他就可以反向定位来电的位置。可惜来电时间不够长，就差几秒。

“哼！” 琴酒冷冷一笑，“她曾去过的海边餐厅，乡村音乐……不就是那里么？时间也很清楚了，只有周六晚上，那个餐厅才是乡村音乐……”

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周六。

灯塔餐厅。

这家餐厅坐落在海边礁石上，面朝太平洋。共有两层，二楼的阳台探出去，直接在海水上方，是相当名副其实的「海边」餐厅。

这里的海鲜非常有名。