这不是有说等于没说嘛？“甄家并不愿见姑父插手盐务。”纯臣这种名词说起来容易，真到了关键时刻，又有几人能对头顶上悬着的明刀利刃而无所畏惧呢。

前两天江宁织造甄应嘉带了厚礼上门，表面恭贺林海升迁，话里头却不是那么回事，一会儿语气诚挚地表示了拉拢看重，一会儿又语含威胁地提了几个与甄家做对如今下场或被黜落或家破人亡的官员，忽而又对贾琏提起了贾甄两家的几代交好，摆出了一好俱好一损俱损之意。

贾琏今非昔比，半年多来勤读经史，又见识了官场上的波云诡谲，自然明白甄家这是摆明车马要自家姑父做选择了。

忠于当今？身家性命悬于刀柄，且不一定落着日后新皇的好。投九皇子？依甄贵妃圣宠之厚，九皇子也颇得圣上青眼，再加上甄家在江南的势力，京中世家勋爵的支持……成算也很大。“宫中有甄贵妃，江南有甄家，京中也有不少世家勋爵支持，这样九皇子难道还算不得‘稳’？”

“现在是‘稳’，即位后呢？”一个合格的帝王做事，尤其是立储，要考虑的自然更为长远。

贾琏哑口，按他以前定然直接回答“稳”，可现在，“外戚坐大，皇权旁落”八字立马在他脑中浮现。这是史上诸多王朝末落的主因之一，也是心怀江山社稷的明君帝王防范出现的，没有让人头疼的爱干政的各种损公肥私的亲戚，岂不有更多的精力打造一个太平盛世，就算是昏庸的帝王也不喜欢强势的外戚啊，起码寻欢作乐还能轻松点呢。

“立嫡立长，应立四皇子。出继了十八皇子，当今膝下也只余六个皇子，论气度行事，也就四皇子九皇子有些气象，不过四皇子参政已经几年，政务什么的比九皇子有经验，又没有九皇子有的各种负累。”

“是四皇子？”贾琏眼睛一亮，四皇子也好啊，如果元春够聪明，荣宁二府可保无虞。

林海摇了下头，哂然道：“哪有万无一失之事。”原来好好的太子不也突然间就废了么？圣心难测。

“不管哪位皇子继位，姑父如今处于风头浪尖，如何自保，如何放眼将来？”大丈夫立世，为国尽忠，固然可抛头颅洒热血，可家族呢，妻儿呢？

“谁说做纯臣就不能在各种势力中借力打力，顺带给看好的一方一点方便呢。”避无可避，他林海自不会畏缩不前，也不会顾复不定，左摇右摆。

“姑父心中有数就好了。”贾琏叹了口气，拿出一封信呈给林海，“这是祖母给姑父的信。”

林海打开，快速阅完，叹道：“岳母何必插手……”

贾老太太人老心不老，在信中将京城形势三言两语说了下，问林海觉得哪位皇子最有可能登即九鼎宝位。又说甄家是老亲，几次上门送了厚礼，言下之意若得贾林两家相助将来必不相负，还隐晦暗示，王家在金陵多得甄家照顾等等。

王家？是守在金陵祖宅的王子胜？只怕意在得王子腾吧，京营节度使统掌皇帝身边的所有卫军，是京中除五军都督府、五城兵马司外手握兵权最重的位置，历来担任此职的人无不是帝王倚重信任的臣子。

甄家也算是识相，没有明着拉拢王子腾，不过，甄家在金陵的动作瞒不过通政司的耳目，王子腾新官上任，只怕会更加谨言慎行。

林海眼锐心明，多少能看出贾母倾向九皇子即位，除了贾甄两家是世交老亲，贾府与四皇子之间有些说不清的恩怨在里头，这不是一个做为侍妾的贾元春就能消弥得了的。

……

贾琏见林海沉思，不敢轻扰。

林海有信，他自也有，也清楚贾母在信里说的是什么。经过林海的剖析，他已经完全明白，甄家越是鲜花着锦显赫煊盛，就越是受帝王猜忌，如果圣人真的有意立九皇子为储，他就会干脆立甄妃为后，不会任由甄家卖官鬻爵。

皇上是宠爱九皇子，但他也不厌恶四皇子，否则张皇后薨逝四皇子一个十出岁既无强势外家支援又无父皇疼宠的皇子，就算有张皇后留下的老人照顾，又如何在别人的算计下活了下来？！

要是没有四皇子，九皇子说不定真有机会。可如今四皇子羽翼已成，要除去他谈何容易？即便成功，圣人心中又会如何想，真的不会猜忌、忌恨甄贵妃与九皇子，害了他一个又一个的儿子么……

林海回过神来，将信折起收好。“进了二月琏儿便回金陵参加童子试吧，这些事，还不到你烦恼的时候。”

什么事情都要分轻重缓急，贾琏目前最需的，是功名。

“是。”贾琏精神一振，“那侄儿回去读书了。”